グローバル化と近代化の進展に伴い、農業は過去数十年にわたって前例のない課題に直面してきました。農家が1種類の作物だけを栽培する単一栽培は短期的には収穫量を増やすことができるが、その隠れた危険性が多くの専門家を懸念している。アイルランド飢饉からバナナの種の消滅まで、これらの事例はすべて、単一品種への依存が農業生態系全体に大きな脅威をもたらすことを警告しています。
「単一栽培が蔓延しているため、病気が発生すると、収穫全体が完全に失われる可能性があります。」
1845年から1847年にかけて、アイルランドの主食であるジャガイモはジャガイモ疫病と呼ばれる菌類によって大きな被害を受けました。この災害は私たちに、一つの作物への依存は最終的に飢餓と無数の住民の死につながるという痛い教訓を教えてくれました。この期間中、ほぼすべてのジャガイモ作物は非常に類似した品種であったため、病気に対する抵抗力はほぼゼロでした。
アイルランドの場合と同様に、バナナ産業も単一栽培の影響を強く受けています。 20 世紀半ば、ゴスミゴバナナはその甘い味により市場で人気を博しました。しかし、遺伝的多様性が極めて低いため、このバナナは最終的に「パナマ病」と呼ばれる菌類に侵されてしまいました。その結果、バナナの木は破壊され、業界は別の品種であるキャベンディッシュへの切り替えを余儀なくされましたが、現在、そのキャベンディッシュも同じ病気の脅威にさらされています。
「単一品種への依存に基づくバナナ農業の将来は、新たな危機に直面している。」
単一栽培は作物の多様性を脅かすだけでなく、農業生態系にも深刻な影響を及ぼします。多様性に欠ける農地では害虫や病気に対する抵抗力が低下し、生産性が低下し、農家の収入や生活に影響を及ぼします。国連食糧農業機関の報告書によると、世界は植物種の最大半数が絶滅の危機に直面しており、農業の将来にとって大きな課題となっている。
これらの課題に対処するため、さまざまな機関や組織が作物の多様性を保護し促進するための行動を開始しています。その 1 つは、地元の品種を保存し、将来の作物の生存と安全を確保することに専念する種子銀行の利用です。
「作物の遺伝的多様性は、将来の農業の課題を解決するための鍵となります。」
世界の食糧安全保障に対する脅威に直面して、作物の多様性を維持することは特に重要です。農家と科学者は協力して遺伝資源を活用し、作物の耐性を高め、将来の安定供給を確保する必要がある。しかし、現状において作物の多様性を維持するために具体的にどのような対策を講じることができるとお考えでしょうか?