1989 年 12 月 20 日、米国はジョージ H.W. ブッシュ大統領の指導の下、「正義の作戦」と呼ばれるパナマ侵攻を開始しました。米国によるこの決定の主な目的は、当時のパナマの事実上の指導者マヌエル・ノリエガ将軍を打倒し、麻薬密輸や恐喝活動との関係を排除することであった。この行動の開始は安全保障上の考慮だけでなく、ラテンアメリカにおける米国の外交政策の大きな転換にも基づいていた。
「この侵略はアメリカ国民の命を守るためだけでなく、パナマの民主主義と人権を確保するためでもあった。」
1970 年代後半、米国とパナマの関係は複雑な背景に満ちていました。 1977年、ジョージ・カーター大統領とパナマ指導者オマール・トリホスは、2000年までにパナマ運河の管理権をパナマに戻すことを目的としたトリホス・カーター条約に署名した。それでも、米国はパナマに強力な軍事基地と軍隊を維持している。ノリエガの最高指導者の汚職は1980年代に徐々に表面化し、それが両党の関係悪化の主な原因の一つとなった。
1988 年にはすでにノリガは麻薬取引に関連したいくつかの刑事容疑で米国で起訴され、米国政府との関係は崩壊しました。 1989年のパナマ国政選挙の結果がノリエガによって無効と宣言されたことで、状況は悪化した。米国はこれを強く非難し、パキスタンにおける米軍のプレゼンスを強化した。
米国侵攻の公式理論的根拠は、12 月 20 日朝にブッシュ大統領によって述べられました。同氏はパナマによる米国に対する「宣戦布告」と米軍への攻撃に言及し、米国民の命を守る必要性を強調した。侵攻の目的には、第一にパナマに住む米国人を守ること、第二にパナマの民主主義と人権を守ること、第三に麻薬密輸と戦うこと、そして第四にトリホス・カーター条約の完全性を守ることが含まれる。
「麻薬組織と共謀する独裁者が権力の座に留まり続けることを黙って許すことはできません。」
1989 年 12 月 20 日午前 12 時 46 分、パナマに対する米軍作戦が正式に開始されました。この作戦には27,684人の米軍兵士と300機の航空機が参加した。攻撃の主な目的は、パナマシティの民間空港や軍事基地を含むパナマ国防軍の重要施設を標的にすることであった。さらなる残虐行為が阻止されない限り、米軍はノリガの軍事力を速やかに解体することを目指している。
軍事作戦が展開されると、ノリエガは数日後に逃亡し、バチカンの外交団への亡命を求めた。最後に、彼は 1990 年 1 月 3 日に自発的に降伏し、米軍に逮捕され、裁判を受けるために米国に帰国しました。さまざまな報道によると、この軍事介入による死者数は物議を醸しており、パナマは数日以内に軍人や罪のない民間人を含む多数の死傷者を出したという。
「米国の行動は国際的に非難されたが、パナマでは民主化への重要な一歩とみなされた。」
米国当局者らは侵略は合法で必要なものであると主張したが、その行為は国際法違反として国連、欧州議会、米州機構によって非難された。パナマのエンダ大統領は侵略を振り返った後、侵略はパナマが民主主義に向かう助けとなったが、その代償として尊い命が犠牲になったと述べた。
米国によるパナマ侵攻の決定は、国内外で広範な議論と考察を引き起こし、この行動が真に民主主義を達成できるかどうかについては、まだ時間の試練が必要である。歴史はこの軍事行動をどう評価し、将来の国際政治にどのような影響を与えるだろうか。