北欧神話では、ブラッド イーグルは残酷な儀式の実行方法であり、スカルダー後期の詩で詳細に説明されています。キリスト教の賛美歌に収録された 2 つの物語によると、犠牲者(二人とも王族)はうつ伏せの姿勢に置かれ、鋭い器具で肋骨を切られ、その後肺を引き抜かれて一対の「翼」が形成されたという。この儀式が実際に存在したのかどうかについては、学界で論争があり、歴史的事実なのか、それとも文学創作によって創作されたフィクションなのか。
ブラッド イーグル セレモニーについては、北欧の文献に明確な記録が 2 件しかなく、一部の学者によって同種の非人道的な行為を指すものと解釈されている曖昧な言及もいくつかあります。主要なバージョンにはいくつかの共通点があります。犠牲者は両方とも貴族であり(ヘルフダン・ヘレグは王子で、エラはノーサンブリア王でした)、両方の処刑は父親の死に対する復讐でした。
「そこで彼らはヘルフダン・ヘレグを見つけた。エイナーは剣で背中に鷲の形を彫り、すべての肋骨を切り落とし、肺を取り出し、それをオーディンに勝利のために捧げた。」
この記述は、9 世紀後半のアイナーによるヘルフダンの儀式的殺害を記録したオークニー放浪記に登場します。これらの記述は出来事の何世紀も後に書かれており、相互作用する複数のバージョンが存在します。叙事詩『ヘイムスクリングラ』では、アイナールが自らこの儀式を行っている様子が描かれている。
『ラグナルの息子』では、エイヴァル・ボーンレスが父親のラグナル・ロドブロックを殺したアイラ王を捕らえます。エラの死は次のように説明されました。
「彼らはエラの背中にブラッドワシを彫り込み、肋骨をすべて切断し、肺を摘出しました。」
さらに、11 世紀の詩人シグヴァルト ソーダーソンは、著書『カヌート ドラパ』の中でこの出来事を語り直し、エラの死と背中の治療について詳しく説明しました。
ブラッド イーグルの儀式の歴史的証拠があるかどうかは、依然として議論の余地があります。この儀式の実際の存在を裏付ける現代の記録はなく、散在する記述は数百年前のもので、ほとんどがスカンジナビアのキリスト教化後に書かれたものです。
「19 世紀初頭、さまざまな伝説の波が絡み合い、最高の恐怖体験のデザインが形成されました。」
この現象に関して、アルフレッド スミスは 1970 年代の研究でこの儀式の歴史的信憑性を支持しました。彼は、これは明らかに北欧の神オーディンによる人身御供の描写であると信じています。
別の学者、ロバータ・フランクは、自身の文書「ヴァイキングの残虐行為とスカルダーの詩」の中で、「時間が経つにつれて、これらの古代の詩の豊かな象徴性が誤解され、誇張された死の儀式に作り変えられた。この儀式には歴史的根拠がなく、キリスト教の殉教者の物語に少し似ています。」
「ノルナ・ガイストの生涯」には、ブラッド・イーグルの儀式に言及するいくつかの間接的な手がかりもあり、これらの詩に関与した支配者と戦争の背景により、この儀式の存在に関するさらなる研究の可能性が低くなります。
専門家は、古代文書の解釈とアフリカの政治的および社会的背景の理解に基づいて、ブラッド イーグルの儀式の歴史的信憑性についてさまざまな意見を提出しています。学者らの研究は、この儀式が存在するなら、それはバイキング時代の社会的および文化的背景と一致すると指摘している。しかし、このような儀式が本当に存在するのか、それとも単なる誇張された文学的な創作なのかは未だに解明されておらず、この恐ろしい儀式は後世の架空の幻想ではないかと人々は疑問に思っています。