現在、リチウムは双極性障害の治療に使用される一般的な薬です。しかし、多くの人はリチウム中毒の腎臓への影響とその潜在的な健康リスクについて知りません。統計によると、米国では毎年約5,000件のリチウム中毒が報告されており、これらの症例の多くは腎臓の健康と密接に関連しています。高用量のリチウムは、震え、反射神経の亢進、歩行困難、腎臓の問題など、身体にさまざまな症状を引き起こす可能性があります。
リチウム中毒は、食欲不振や意識の変化などの深刻な健康上の問題を引き起こす可能性があります。
リチウムの有毒な状態はリチウム過剰摂取と呼ばれ、通常は過剰摂取または排泄の減少によって引き起こされます。これは自殺意図または事故の結果である可能性があります。特に腎臓病の既往歴のある人は、毎日の摂取で毒性を経験する可能性が高くなります。リチウムの排泄はほぼ腎臓に依存しており、腎臓の機能が低下するとリチウムが蓄積すると危険を引き起こす可能性があるためです。
腎臓の健康状態が悪化すると、患者のリチウムに対する耐性が低下し、その結果、毒性が増加します。
リチウム中毒の症状は、軽度、中等度、重度の 3 つのレベルに分類できます。軽度の症状には吐き気、倦怠感、震えなどがあり、通常は血清リチウム濃度が 1.5 ~ 2.5 mEq/L のときに発生します。 2.5 ~ 3.5 mEq/L で、混乱、心拍数の上昇、筋緊張の低下などの中程度の症状が発生します。血清リチウム濃度が 3.5 mEq/L を超えると、昏睡、てんかん、低血圧、体温上昇などの重篤な症状が発生します。
軽度から重度の中毒症状の発生は、腎臓や神経系に対するリチウムの潜在的な脅威を示しています。
急性中毒は主に嘔吐や下痢などの消化器症状として現れ、体液の喪失を引き起こす可能性があります。対照的に、慢性中毒では、眼振、振戦、反射亢進、運動失調などの神経症状が大半を占めます。急性中毒または慢性中毒の場合、両方の症状が同時に存在し、非常に複雑で予測不可能です。
リチウム中毒から生き残った患者は、進行中の健康上の問題を発症する可能性があり、その1つは不可逆的な神経学的および精神的影響を引き起こす不可逆的リチウム効果神経毒性症候群(SILENT)です。
これらの症状は患者の記憶力や認知能力に影響を及ぼし、生活の質の低下を招く可能性があります。
リチウム中毒の診断は通常、症状に基づいて行われ、血液検査によって裏付けられます。通常の治療用量は 0.6 ~ 1.2 mEq/L です。患者が中毒になった場合、胃洗浄や透析などによる治療が必要になる場合があります。特別な状況下では、医師はリチウムの排泄を促すために二酸化炭素と生理食塩水を使用することがあります。
リチウム中毒の予後を改善するには、早期発見と適切な治療が鍵となります。
リチウムの腎臓への影響と健康リスクにより、この薬を安全に使用できるかどうかについて人々の懸念が高まっています。リチウムの摂取中に症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。それでは、今日の社会では、リチウム薬を服用する際に腎臓の健康に潜在的なリスクがあることを誰もが認識すべきでしょうか?