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呼吸困難についての真実: COPD が日常生活にどのような影響を与えるか知っていますか?
慢性閉塞性肺疾患 (COPD) は、長期にわたる呼吸器症状と気流制限による呼吸困難を特徴とする進行性の肺疾患です。 2024年のGOLD報告書によると、COPDは呼吸困難、咳、痰、その他の合併症を伴うことが多い不均一な肺疾患です。これらの症状は主に、気道（気管支炎、細気管支炎）および/または肺胞（肺気腫）の異常によって発生し、持続的かつしばしば進行性の気流閉塞を引き起こします。
COPD の主な症状には呼吸困難や咳が含まれますが、病気が進行するにつれて症状が重くなり、歩行や着替えなどの日常生活が困難になることがあります。
現時点では COPD の治療法はありませんが、予防と治療は可能です。 COPDの最も一般的な2つのタイプは肺気腫と慢性気管支炎であり、これらはCOPDの古典的な表現型となっています。しかし、多くの COPD 患者にはさまざまな程度の肺気腫、慢性気管支炎、および潜在的に重要な血管疾患が併存しているため、この基本的な見解は疑問視されており、他の表現型またはサブタイプの分類が導入されています。
肺気腫は肺胞の拡大とその壁の破壊を特徴とし、その結果肺組織に永久的な損傷が生じます。慢性気管支炎とは、年間少なくとも 3 か月間発生し、2 年間続く湿性咳嗽を指します。これらの症状が直ちに気流制限を引き起こすわけではないことは事実ですが、若い喫煙者は COPD を発症するリスクが大幅に高くなります。
COPD の主な原因は喫煙ですが、その他の危険因子としては、屋内および屋外の大気汚染、職業関連の刺激物、特定の遺伝的要因などがあります。
発展途上国では、一般的な家庭用大気汚染源として、調理や暖房に一般的に使用される石炭やバイオマス (木材や乾燥肥料) が挙げられます。 COPD は主に、空気の流れの困難さを測定する肺機能検査によって診断されます。 COPD のほとんどのケースは、喫煙やその他の大気汚染源などの危険因子への曝露を減らすことで予防できます。治療により病気の進行を遅らせることはできますが、肺機能の長期的な低下を薬物で変えることができるという決定的な証拠はありません。
COPD の症状と日常の課題
呼吸困難
呼吸困難は COPD の主な症状であり、この慢性的な息切れは患者にとって最も厄介な症状の 1 つであり、多くの場合、付随する不安や生活能力の低下につながります。症状は時間の経過とともに変化し、日によって異なって現れます。より重度の COPD 患者の場合、呼吸困難を軽減するために口呼吸を使用することがよくあります。
咳
慢性咳嗽は COPD の最初の症状であることが多く、痰が出る場合と出ない場合があり、朝に顕著になることがよくあります。咳が3か月以上続き、痰を伴う場合は慢性気管支炎と診断されます。 COPD患者の中には、誤って症状を喫煙の影響によるものと考えており、そのせいで医療介入が遅れる可能性があります。
劣化
急性増悪とは、症状や徴候が突然悪化することであり、多くの場合、呼吸困難の増加、咳、喘鳴、粘度の高い痰の増加を伴います。増悪の最も一般的な原因にはウイルス感染が含まれますが、COPD 増悪による入院率は、おそらく大気汚染の減少により、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に大幅に減少しました。
COPD と併発するその他の疾患
COPD は、共通の危険因子により、他の複数の疾患 (併存症) と共存することがよくあります。一般的な併存疾患には、心血管疾患、骨格筋機能不全、メタボリックシンドロームなどが含まれます。うつ病や不安も COPD 患者によく見られる合併症であり、生活の質を低下させます。多くの COPD 患者は、最終的には呼吸障害が直接原因ではなく、他の合併症によって死亡します。
実際、COPD の存在は身体的負担だけでなく、患者の精神的健康と全体的な生活の質にも影響を与えます。
治療と管理
現時点では COPD を治療する方法はありませんが、禁煙、ワクチン接種、呼吸リハビリテーション、吸入気管支拡張薬、ステロイドなど、患者の生活の質を改善できるさまざまな治療法があります。一部の患者は、長期の酸素療法、肺容積減少手術、さらには肺移植の恩恵を受ける可能性があります。急性増悪時には、薬物、抗生物質、またはステロイドの使用量を増やす必要があることがよくあります。
COPD の今後の課題
世界的に平均寿命が延びるにつれて、COPD の症例数は増加すると予想されます。 2021 年の統計によると、COPD は死亡原因の第 4 位となっており、総死亡率の約 5% を占めています。このような状況に直面して、社会はCOPDとその予防策に対する理解を強化し、人の健康への影響を軽減する必要があります。
COPD に効果的に対処し、これらの患者の生活の質と生存率を向上させることができたら、どれほど大きな変化が起こるか想像してみてください。
