19 世紀ドイツの哲学者であり、マルクス主義の創始者かつ指導的理論家であるカール・マルクスは、宗教に関する見解で常に有名でした。彼はかつて宗教を「魂の条件のない魂」であり「民衆のアヘン」であると表現した。マルクスは、搾取に満ちたこの世界において、宗教は苦痛の表れであるだけでなく、現実の苦しみに対する抗議でもあると信じていました。彼の理論によれば、宗教は社会的抑圧によって存在し、この抑圧的な状況がなくなると宗教はもはや必要なくなる。
「宗教は抑圧された生き物のため息であり、無情な世界の心であり、魂のない状態の魂である。」
マルクスは、宗教はある程度、貧しい経済状況に対する労働者階級の抗議と疎外に対する抵抗として見ることができると信じていました。マルクスのこれらの見解は、後に学者によって拡大され、探求されました。たとえば、デニス・ターナーは、マルクスの見解は、神への崇拝が人類の歴史の精神的発展であると信じるポスト神学に属すると考えています。一時的に必要なプロセスの段階。
「宗教はこの世界の普遍的な理論であり、その論理は一般的な形で存在します。」
マルクス・レーニン主義の理解では、すべての近代宗教と教会は「ブルジョア反動の機関」であり「労働者階級を搾取し麻痺させるために使われる道具」と見なされている。この見解により、ソビエト連邦や中華人民共和国などの20世紀の一部のマルクス主義政権は国家無神論政策を実施するに至った。
マルクスの宗教観は『ヘーゲル法哲学批判』の中で完全に表現されている。彼は指摘した:
この文は、宗教は人間の自己意識の反映であり、社会状況が宗教の存在と形態に影響を与えることを意味しています。マルクスは、宗教は単なる超越ではなく、現実世界の苦しみに対する反応であると信じていました。「人間が宗教を創るのであって、宗教が人間を創るのではない。」
レーニンは著作の中でマルクスの見解を繰り返し述べ、宗教は抑圧の産物であると強調した。彼はかつてこう言った:
レーニンは宗教に対して批判的であったが、党内のキリスト教徒が政策討論に参加することも認めた。「マルクス主義では、すべての近代宗教と教会はブルジョア反動の機関とみなされている。」
スターリンは多くの公の声明の中で反宗教的な立場を強調し、宗教と科学の矛盾を指摘した。彼は、宗教は抑圧と搾取の道具であり、宗教の影響を完全に排除することによってのみプロレタリア階級は実質的な解放を達成できると信じていた。
ソビエト時代には無神論が国の主流の思想となり、宗教的信仰は抑圧されたが、国民のかなりの割合が依然としてキリスト教やイスラム教を信仰していた。アルバニアでは、ヘジャ政権が同国を非宗教国家と宣言し、宗教の影響を排除するための強力な措置を講じている。中国では、かつては宗教が厳しく取り締まられていたものの、時が経つにつれて宗教に対する態度は緩和され、条件付きの宗教の自由が徐々に施行されるようになった。
マルクスの宗教観は、当時の社会におけるさまざまな不平等や抑圧を深く批判するものでした。彼は、社会が解放されて初めて宗教も真に解放されると信じていました。しかし、幸福と真実を追求する過程で、人間は本当に宗教から解放され、自分自身をより深く理解することができるのでしょうか?