자궁경부 이형성증으로도 알려진 자궁경부상피내종양(CIN)은 자궁경부 표면의 세포가 비정상적으로 증식하는 것을 말하며, 이는 자궁경부암으로 이어질 수 있습니다. CIN은 주로 질 편평 상피와 내부 자궁 원주 상피 사이의 전이 영역인 자궁 경부의 편평 기둥 접합부에서 발생합니다. CIN은 이상 정도에 따라 1~3등급으로 나뉘며, 3등급이 가장 심각한 상태이다. CIN을 유발하려면 인유두종바이러스(HPV) 감염이 필요하지만 감염된 모든 사람이 자궁경부암에 걸리는 것은 아닙니다. 대부분의 여성이 HPV에 감염된 후에는 면역체계가 바이러스를 저절로 제거합니다. 감염이 1~2년 이상 지속되는 여성만 특별한 주의가 필요합니다.
"대부분의 CIN 사례는 환자의 면역체계에 의해 안정화되거나 개입 없이 저절로 해결됩니다. 그러나 치료하지 않고 방치할 경우 소수의 경우 자궁경부암으로 발전할 수 있습니다."
CIN 자체에는 특별한 증상이 없습니다. 일반적으로 자궁경부암의 징후 및 증상에는 비정상 또는 폐경 후 출혈, 비정상적인 분비물, 소변 또는 배변의 변화, 검사 중 골반 통증, 자궁 경부의 비정상적인 모양 또는 촉진 등이 포함됩니다.
"지속적인 HPV 감염은 세포를 암으로 만들 수 있지만 대부분의 감염된 사람들은 CIN이나 암으로 발전하지 않습니다."
CIN의 주요 원인은 지속적인 HPV 감염, 특히 고위험 바이러스 유형 16 또는 18입니다. 이러한 고위험 HPV는 p53 및 RB 유전자와 같은 종양 억제 유전자를 억제하는 능력이 있어 감염된 세포가 통제할 수 없게 성장하고 궁극적으로 암으로 이어질 수 있는 돌연변이를 축적할 수 있습니다. 고위험 HPV 감염, 면역 결핍, 열악한 식습관, 너무 많은 성 파트너 및 흡연과 같은 특정 여성은 CIN이 발생할 가능성이 더 높습니다.
CIN의 초기 미세한 변화는 자궁경부 표면 세포의 비정상적인 변화입니다. 일반적으로 이러한 변화는 여성이 감지할 수 없습니다. 대부분의 비정상적인 변화는 변형대(Transformation Zone)로 알려진 편평원주 접합부에서 발생합니다. CIN에서는 koilocytic 변화와 같은 HPV 감염과 관련된 세포 변화도 흔합니다. HPV 감염이 CIN 발병에 중요하지만 대부분의 감염된 개인은 높은 등급의 상피내 병변이나 암이 발생하지 않습니다.
"현재 HPV에는 100가지 이상의 다양한 유형이 있으며, 그 중 약 40가지가 생식기 상피에 영향을 미치고 악성 변화의 가능성이 있는 것으로 알려져 있습니다."
Digene HPV 검사라고 불리는 HPV 검사는 진단을 정확하게 확인하고 세포검사(Pap test)를 보완할 수 있습니다. 이 검사는 주로 세포 검체를 채취하는 데 사용되며 표준 질병 탐지 방법에는 자궁경부 내시경 검사와 표적 생체 검사가 포함됩니다. 또한, 자궁경부 생검에서는 CIN이나 자궁경부암 진단을 확인하기 위해 조직학적 분석이 필요합니다.
역사적으로 자궁경부 상피세포의 이상 변화는 경증, 중등도, 중증으로 분류되어 왔으며, 위의 변화는 1988년 국립암연구소에서 제안한 '베데스다 시스템'으로 표준화되었습니다. 시스템은 CIN 예외를 재정의했습니다. CIN 1의 경우 대부분의 경미한 병변은 짧은 시간 내에 저절로 해결되므로 즉각적인 치료가 필요하지 않고 정기적인 모니터링이 필요합니다.
"CIN 2 이상의 높은 등급 병변의 경우 일반적으로 냉소작, 전기 소작, 레이저, 원형 전기 절개술 등의 기술을 사용하여 외과적 절제가 필요합니다."
CIN의 치료는 질병의 등급에 따라 다릅니다. 일반적으로 CIN 1은 즉각적인 치료가 필요하지 않지만 CIN 2 이상은 최첨단 수술이 필요할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 CIN 1 사례의 70%는 1년 이내에 자연적으로 해결되고 90%는 2년 이내에 사라집니다. 그러나 CIN 1의 약 11%, CIN 2의 22%는 치료 없이 CIS로 진행됩니다.
미국에서는 매년 250,000~100만 명의 여성이 CIN 진단을 받으며, 선별검사를 통해 25~35세 여성의 높은 비율로 CIN을 발견할 수 있습니다. 현재 추정에 따르면, 검사를 받은 여성 중 CIN 1의 연간 발생률은 약 4%인 반면, CIN 2 및 CIN 3은 5%입니다.
CIN의 발생과 위험 요인을 이해한 후, 귀하의 건강 상태에 대해 새로운 이해와 생각을 갖게 되셨나요?