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아시나요? 미국의 약값은 다른 나라보다 256%나 높습니다. 왜 그럴까요?
미국의 처방약 가격은 계속해서 전 세계적으로 가장 높은 수준에 속하며, 이는 21세기 많은 공중 보건 및 경제 정책 논의에서 핵심 문제가 된 현상입니다. 2021년 종합공보에 따르면 미국의 처방약 가격은 다른 32개국에 비해 256% 높다. 그 이유는 무엇입니까?
약가 내역
제약산업의 특징 중 하나는 제조업체가 가격을 자유롭게 설정할 수 있다는 것입니다. 이로 인해 미국의 처방약 가격은 세계에서 가장 높은 국가 중 하나입니다. 이미 2004년에 연구에 따르면 미국의 브랜드 의약품 가격은 캐나다나 영국과 같이 가격 통제가 가능한 국가보다 훨씬 높은 것으로 나타났습니다. 이러한 상황은 2003년 의회가 미국 최대 단일 지불 건강 보험 시스템인 메디케어가 제약회사와 가격 협상을 하는 것을 금지하는 메디케어 처방약 개선 및 현대화법을 통과시킨 이후 더욱 악화되었습니다.
약가 조사에 따르면 미국에서는 의약품 제조사가 가격을 절대적인 자유로 설정할 수 있어 시장 혼란과 약가 폭등이 직결된다.
개혁을 위한 노력
높은 약가에 대한 대중의 불만이 높아지면서 많은 공개 조사에 따르면 미국인의 71%~86%가 메디케어가 제약회사와 가격을 협상하는 것을 지지하는 것으로 나타났습니다. 그럼에도 불구하고 민주당이 다수인 하원이 관련 법안을 추진하려던 두 차례의 시도는 주로 공화당이 다수인 상원의 반대로 실패했다.
물가저감법을 통한 가격협상
2022년 인플레이션 감소법이 통과되면 미국 보건복지부는 2026년부터 특정 처방약의 가격을 협상할 수 있게 됩니다. 이러한 움직임은 약품 가격 개혁의 중요한 단계로 널리 간주됩니다.
향후 노인의료안전계획을 통한 약가협상 범위가 점차 확대될 예정인데, 이는 약가인하를 기대하고 있는 환자들에게는 반가운 소식임에 틀림없다.
약값이 왜 이렇게 높나요?
자료에 따르면 미국에서는 처방의약품 비용이 국가 의료비에서 상당 부분을 차지하고 있으며, 특히 전문의약품의 가격 인상이 두드러진다. 전문가들은 약가 변동성과 불투명성으로 인해 환자가 약가를 예측하고 통제하기 어렵다고 지적한다. 동시에, 시장에서 효과적인 경쟁과 가격 통제 환경이 부족하여 의약품 가격이 하늘 높이 치솟게 되었습니다.
건강에 미치는 영향: 처방약 준수 문제
높은 약값으로 인해 많은 환자들이 처방대로 약을 복용하지 않기로 결정했습니다. 2015년 조사에 따르면 미국인 중 25%가 높은 약값으로 인해 예정대로 약을 복용하지 못한 것으로 나타났습니다. 장기적으로 이는 환자의 건강 위험을 증가시킬 뿐만 아니라 미국 의료 시스템 전체에 더 큰 부담을 안겨준다. 이에 비해 캐나다에서는 8%만이 가격 때문에 약을 제때에 복용하지 않는다고 보고했습니다.
해외의약품 구매 동향
높은 약품 가격에 직면한 많은 미국인들은 다양한 경로를 통해 다른 나라로부터 약품을 구입하기로 선택합니다. 2004년 이후 캐나다에서 미국으로 매년 1억 달러 이상의 의약품이 수입된 것으로 추산되는데, 이는 미국 의약품 가격의 폭넓은 격차를 반영합니다.
처방약의 미래
높은 약가는 환자들에게 부담일 뿐만 아니라 의료제도 개혁이 시급한 문제이기도 하다. 공개적인 약가협상과 시장 투명성을 요구하는 목소리가 점점 더 많아지고 있는 만큼, 향후 의료 정책은 실질적인 변화를 가져오고 환자들의 의료 환경을 근본적으로 개선할 수 있을 것입니다. 이러한 변화는 궁극적으로 미국의 글로벌 의약품 지출 격차를 줄이고 모든 환자에게 필요한 의약품을 보다 합리적인 가격으로 제공할 것으로 예상됩니다.
이러한 맥락에서 미국 의약품 시장은 이러한 곤경에서 벗어나 모든 환자가 필요한 의약품을 구입할 수 있도록 가격을 진정으로 합리화할 수 있을까요?
