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높은 약품 가격과 R&D 비용의 연관성: 미국인들이 전 세계 약품 연구에 보조금을 지급하는 이유는 무엇입니까?
미국의 처방약 가격은 항상 세계에서 가장 높은 수준이며, 이는 21세기에 주요 쟁점이 되었는데, 특히 2009년과 2015년 미국 의료 개혁 논쟁에서 두드러졌습니다. 약값이 높은 주된 이유 중 하나는 미국 정부가 독점권을 부여했기 때문입니다. 이로 인해 미국 정부는 협상력을 사용하여 약가를 낮출 수 없습니다. 결국 미국 납세자들은 전 세계 약물 연구 개발에 대한 보조금을 제공하게 되었습니다.
2021년 포괄적인 문헌 검토에 따르면 미국의 처방약 가격은 비교 대상인 32개국보다 256% 더 높습니다.
역사적으로, 제약 회사들은 적은 제한으로 가격을 책정할 수 있었고, 이로 인해 미국의 약품 가격은 다른 나라에 비해 매우 비합리적이었습니다. 조사에 따르면, 2004년 이후 미국에서 브랜드명 약물 가격은 캐나다, 인도, 영국 등 가격 통제를 하는 다른 나라보다 상당히 높았습니다.
2003년, 공화당이 다수인 의회는 미국 최대의 단일 지불자 건강 보험 시스템인 메디케어가 제약 회사와 약가 협상하는 것을 금지하는 메디케어 약물 개선 및 현대화법을 통과시켰습니다.
연구에 따르면 정부는 재향군인부나 국방부 등 일부 소규모 공립 의료 보험에만 약가 정책을 적용하고 있는 것으로 나타났습니다.
2019년 여론 조사에서 미국인의 86%가 메디케어가 약물 제조업체와 가격 협상을 허용하는 것을 지지했습니다. 그 이후 민주당이 주도하는 하원은 관련 제안을 거듭 통과시켰지만, 공화당이 주도하는 상원에서는 시행되지 못했습니다. 2022년에 물가 상승 억제법이 통과되어 보건복지부가 2026년부터 특정 처방약의 가격을 협상할 수 있게 될 것입니다.
그러나 미국인의 경우, 의료 시스템 비용이 지속적으로 상승함에 따라 약물 비용이 높아지면서 많은 환자가 비용 절감 조치를 취해야만 했습니다. 주목할 만한 통계가 있습니다. 2018년 조사에서 미국 Medicare 수혜자의 9.5%가 처방약을 살 여유가 없어 의료 지침을 따르지 못했다고 보고했습니다.
한 연구에 따르면 미국의 약물 가격은 다른 나라보다 4~10배나 높고, 미국인의 약 4분의 1이 가격 문제로 인해 처방전을 따르지 못하는 것으로 나타났습니다.
이러한 처방 불이행 행위는 환자의 고통을 가중시킬 뿐만 아니라, 사회 전체의 의료 시스템에 막대한 부담을 안겨줍니다. 웨스트 건강 정책 센터의 조사에 따르면, 향후 10년 동안 110만 명이 넘는 노인이 처방약 비용을 감당하지 못해 조기 사망할 것으로 예상됩니다.
이러한 현실에 대응하여 최근 몇 년 동안 약가 개혁이 점차 이슈로 부상했습니다. 2010년에는 미국의 건강보험 적용 범위를 늘리고 가계의 의료비를 줄이는 것을 목표로 한 환자보호 및 저렴한 의료법이 통과되었는데, 여기에는 약물 규제도 포함되었습니다.
하지만 특수 약물의 높은 가격은 여전히 환자에게 상당한 부담을 주고, 생명을 위협하는 약물을 복용해야 할 때는 약 복용을 건너뛰거나 복용량을 줄일 수밖에 없습니다. 예를 들어 앞서 언급한 에피펜을 살펴보자. 가격은 2011년과 2016년 사이에 약 400%나 급등했다.2016년에 메디케어는 환자의 재정적 부담을 줄이기 위한 조치로 처방약 보험료 할인을 시행했습니다.
미국 외 국가에서는 환자가 필요로 하는 유사한 약물이 종종 저렴한 가격에 제공되므로 일부 미국 환자는 국경을 넘어 약물을 구매하기로 선택했으며 일부는 약물을 구매하기 위해 캐나다 및 기타 지역으로 가기도 합니다. 비용을 줄이기 위해서.
그러나 높은 약가의 이면에는 제약회사들이 스스로를 보호하기 위해 사용하는 일련의 시장 특허와 전략이 있습니다. 예를 들어 특허 기간을 연장하고 다양한 특허 약물을 출시하는 것과 같이 시장 경쟁을 크게 제한하고 환자들을 높은 약값만 감당할 수 있을 뿐이다.
미국 사회가 이 문제에 대해 점점 더 인식하게 되면서, 많은 사람들이 정부가 제약 산업의 부담을 적절한 수준으로 회복하기 위한 조치를 취해야 한다고 요구하기 시작했습니다. 이는 경제적인 고려사항일 뿐만 아니라, 긴급한 인도주의적 필요이기도 합니다.
이러한 상황에서 미국이 전 세계의 약물 연구를 지원하는 현재 상황은 언제까지 지속될까? 변경이 가능할까요?
