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DNA는 잘못된 유죄 판결을 뒤집습니다! 거짓 목격자 식별을 어떻게 폭로할 수 있을까요?
형사법에서는 목격자의 증언이 종종 핵심 증거로 간주됩니다. 그러나 DNA 검사 기술이 발달하면서 거짓 목격자 확인 사례가 많이 발견되었고, 이로 인해 무고한 사람들이 감옥에 갇히는 일이 발생했습니다. 이노센스 프로젝트에 따르면, 전국적으로 잘못된 유죄 판결의 가장 큰 원인은 목격자의 잘못된 식별로, DNA 검사로 유죄 판결이 뒤집힌 경우의 75% 이상이 이에 해당합니다.
"목격자 오인은 전국적으로 잘못된 유죄 판결의 가장 큰 원인으로, DNA 검사로 뒤집힌 유죄 판결의 75% 이상에 영향을 미칩니다."
미국 대법원 판사 윌리엄 J. 브레넌 주니어는 1980년에 목격자 증언은 본질적으로 모호하다고 지적하며 이를 "악명 높게 모호하다"고 묘사했습니다. 신뢰할 수 있다". 이 견해는 미국에만 적용되는 것이 아닙니다. 영국의 형사법 검토 위원회는 또한 잘못된 식별 사례가 "의심할 여지 없이 실제 또는 잠재적 잘못된 유죄 판결의 가장 큰 원인"이라고 언급했습니다. 이러한 비판은 독립적인 증인이 증언대에 서서 피고인을 직접적으로 지목할 경우, 그 증거가 피고인의 무죄를 증명하는 증거라 하더라도 다른 증거보다 더 설득력이 있는 경우가 많다는 것을 반영합니다.
이노센스 프로젝트는 부정확한 목격자 증언을 토대로 부당하게 유죄 판결을 받은 214명의 유죄 판결을 뒤집었습니다. 이들 사건 중 일부는 충격적인 상황으로 인해 언론의 광범위한 관심을 받았습니다. 1984년, 노스캐롤라이나주 조지아주립대학교에서 제니퍼 톰슨이라는 학생이 자신의 아파트에서 한 남자에게 공격을 받고 강간을 당했습니다. 그녀는 공격자의 얼굴을 기억하기 위해 많은 노력을 했고, 나중에 경찰이 용의자의 스케치를 그리는 데 도움을 주기도 했습니다. 불행히도 톰슨의 기억은 정확하지 않았고, 그녀는 결국 무고한 남자, 로널드 주니어 코튼을 지목하게 되었습니다. 이 사건으로 인해 무고한 사람이 11년형을 선고받았을 뿐만 아니라, 톰슨 자신도 잘못된 신원 확인에 대해 깊은 죄책감을 느꼈습니다.
"나는 모든 세부 사항을 알게 되었고, 살아남았을 때 그가 감옥에 가서 썩게 하도록 했습니다."
그 결과, 현재는 목격자의 기억을 연구하고 목격자 식별 오류의 근본 원인을 분석하는 심리학 하위 분야가 생겨났습니다. 이 연구에서 학자들은 식별의 정확도에 영향을 미치는 다양한 요인이 있다고 주장했는데, 이를 '시스템 변수'와 '추정 변수'로 나눌 수 있다.
시스템 변수(경찰 절차)
연구에 따르면 경찰이 목격자 증거를 수집하는 절차는 목격자의 결론에 상당한 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 절차적 요소를 "시스템 변수"라고 합니다. 예를 들어, 경찰의 사진 촬영 대상에서 용의자가 없을 때 목격자들은 범죄자가 아닌 다른 사람을 잘못 알아볼 가능성이 높습니다. 또한, 신원 확인 과정에서 목격자에게 사전 지침을 제공하는 것도 오류 가능성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
"경찰 카메라에 실제 범죄자가 없을 경우 목격자가 잘못 식별할 가능성이 크게 높아집니다."
추정 변수(환경 요인)
시스템 변수 외에도 환경 요인도 목격자 정확도에 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면 인종 간 식별에서 목격자들은 인종적 차이로 인해 식별 오류를 범하는 경우가 많습니다. 이런 현상을 '인종간 정체성 장애'라고 하며, 연구에 따르면 인종에 관계없이 정체성 오류 비율이 크게 증가하는 것으로 나타났습니다.
"연구에 따르면 목격자들은 자신과 다른 인종의 용의자를 식별하는 데 있어 상당히 덜 정확합니다."
또한 감정적 스트레스도 목격자의 기억의 정확성에 영향을 미치는 중요한 역할을 합니다. 압박적인 상황에서는 경찰이 증인을 조사하는 과정이 증인의 불안에 영향을 받을 수 있으며, 그로 인해 증인의 신원 확인 정확도가 크게 떨어질 수 있습니다. 이 주장을 뒷받침하는 연구에 따르면, 압박적인 상황에서 실시한 목격자 식별 테스트에서 피험자의 68%가 오식별률을 보였습니다.
그러나 목격자 식별 절차를 개선하려는 노력은 무고한 사람들이 잘못 유죄 판결을 받는 것을 막을 수 있을 뿐만 아니라, 전체 형사 사법 제도의 공정성과 신뢰성을 높일 수도 있습니다. 사회가 이 문제에 대해 더욱 인식하게 되면서 앞으로는 법률 시스템이 무고한 사람들의 인권을 더 잘 보호할 수 있도록 더욱 효과적인 개혁을 이룰 수 있을까요?
