라 만차 네그라(검은 반점)는 1986년부터 베네수엘라 카라카스의 도로를 따라 스며드는 신비한 검은 물질입니다. 이 현상은 처음 나타난 이후 수많은 자동차 사고를 일으키고 수많은 생명을 앗아갔습니다. 거의 20년간의 연구와 수백만 달러의 자금 지원에도 불구하고 누구도 이 물질의 진정한 기원을 정확히 찾아낼 수 없었습니다.
라 만차 네그라(La Mancha Negra)는 1986년 처음 등장한 길이 약 50m의 검은 얼룩으로 카라카스 공항으로 향하는 고속도로에서 30년 된 아스팔트를 수리하는 작업자들이 처음 발견했다. 처음에는 얼룩에 대한 우려가 거의 없었지만 시간이 지남에 따라 빠르게 퍼져 결국 거의 13km의 고속도로를 덮었습니다. 이 물질은 날씨 변화에 따라 수축 및 팽창하는 것처럼 보이며, 덥고 습한 기후에서는 성장하고 춥고 건조한 기후에서는 수축합니다. 터널과 공항 외부 도로의 오르막 구간에서 발생할 가능성이 더 높은 것으로 보입니다.
이 껌 같은 물질은 도로 표면을 극도로 위험하게 만들어 차량 충돌을 일으키거나 통제력을 잃게 만듭니다.
1991년에 일단의 전문가들이 이 문제에 대해 카를로스 안드레스 페레즈 당시 대통령에게 접근했지만 여전히 물질의 출처를 확인할 수 없었습니다. 통계에 따르면 1992년 현재 라 만차 네그라(La Mancha Negra)로 인해 1,800명이 사망했습니다. 카라카스 전역에 검은 반점이 퍼지자 베네수엘라 정부는 조사에 '수백만 달러'를 투자했으며 미국, 캐나다, 유럽의 전문가들과 협의까지 했다고 밝혔습니다.
라 만차 네그라(La Mancha Negra)는 씹은 껌 질감을 지닌 약 1인치 두께의 기름진 검은 물질로 묘사됩니다. 베네수엘라 교통통신부의 연구에 따르면 전문가들은 La Mancha Negra가 먼지, 기름, 다양한 유기 및 합성 물질의 혼합물로 만들어졌다고 믿고 있습니다. 2001년 보고서에서는 '중고 이동식 오일과 부식성이 강한 브레이크액이 섞인 것'이 있다는 지적까지 나왔지만, 14년간의 연구에도 불구하고 '이 물질이 무엇인지 아는 사람은 아무도 없다. 그 근원이 무엇인지, 어떻게 제거할 수 있는지".
이 현상을 설명하기 위해 다양한 이론이 제시되었지만 아직까지 명확한 답은 나오지 않았습니다. 처음에 일부 사람들은 인근 빈민가의 거친 하수가 포장 도로를 통해 스며들어 화학 반응을 일으켜 도로를 손상시키는 것이라고 생각했습니다. 베네수엘라의 엔지니어이자 공무원인 페르난도 마르티네스 모테라(Fernando Martínez Motera)는 1991년에 라 만차 네그라(La Mancha Negra)뿐만 아니라 카라카스-라 과이라(Caracas-La Guaira) 도로 근처에 사는 주민들도 "그들이 문제의 일부"이기 때문에 제거하겠다고 말했습니다. 또 다른 이론은 La Mancha Negra가 표준 이하의 아스팔트에서 기름을 누출하고 있다는 것입니다. 많은 지역 주민들은 온도가 상승하면 기름이 누출되는 아스팔트를 깔았다고 믿습니다. 그러나 교통통신부는 역청의 구성과 물질의 형성 사이에는 연관성이 없다고 밝혔다.
가장 널리 받아들여지는 이론은 라 만차 네그라(La Mancha Negra)가 수천 대의 오래된 자동차에서 누출되어 도로에 쌓인 기름이라는 것입니다.
1996년 월스트리트 저널은 베네수엘라 사람들이 자국의 값싼 휘발유 때문에 오래된 휘발유를 많이 소비하는 사람들을 몰았다고 보도했는데, 이로 인해 이 도로는 문자 그대로 수백 명의 사람들을 위해 건설되었기 때문에 "라 만차 네그라"라고 불렸습니다. 대형차의 불빛이 반짝거렸다. 유조선은 기름을 제거하기 위해 주기적으로 도로 표면을 씻어내지만 이러한 노력은 종종 실패합니다.
정치적으로 혼란스러웠던 1992년 카를로스 안드레스 페레즈 대통령 행정부 기간 동안 그의 정치적 반대자들은 지도자로서의 그의 이미지를 훼손하기 위해 길에 기름을 던졌다는 비난을 받았습니다. 2001년 휴고 차베스의 볼리바르 혁명을 통해 미국인들은 이 현상을 다시 정치적 도구로 활용했습니다. 차베스 진영에 있는 프레디 버나드 시장은 밤에 라 만차 네그라(La Mancha Negra)에 비닐봉지를 뿌리기 위해 노숙자 베네수엘라인을 고용하는 반대 입장을 여전히 비난하고 있습니다.
라 만차 네그라의 존재는 카라카스의 교통을 더욱 위험하게 만들 뿐만 아니라 정치적 투쟁의 희생자가 되기도 합니다. 향후 조사를 통해 이 신비한 흑점에 대한 진실이 밝혀질까요?