뇌혈관기형, 뇌해면체기형(CCM)으로도 알려져 있는 뇌혈관기형은 중추신경계에서 발생하는 종양으로 혈관종과 비슷합니다. 일반적인 혈관종과는 달리 CCM은 확장된 혈관과 큰 혈관 통로로 구성되어 있으며, 혈관은 제대로 둘러싸여 있지 않고 종종 아래 조직과 얽혀 있습니다. 병변 부위에는 내피 세포가 한 겹만 있고 신경 조직이 없습니다. 이러한 얇은 벽의 혈관 구조는 정체된 혈액으로 가득 찬 사인파처럼 보입니다. 질병이 진행됨에 따라 환자의 증상은 전혀 없을 수도 있고 심각한 합병증이 있을 수도 있으며, 이로 인해 상태가 복잡하고 예측 불가능해질 수 있습니다.
대부분의 CCM 병변은 뇌에서 발생하지만, 다른 장기도 영향을 받을 수 있습니다.
CCM의 임상 증상에는 종종 반복적인 두통, 국소적 신경학적 결손, 뇌출혈 및 간질이 포함되지만, 때로는 병변에 명확한 증상이 없을 수도 있습니다. 병변의 구체적인 위치는 증상의 성격과 심각성에 직접적인 영향을 미칩니다. 일부 환자의 경우, 이러한 증상은 수년에 걸쳐 조용히 나타나 결국 걱정과 불안을 유발할 수도 있습니다.
약 30%의 경우, CCM은 정맥 기형(즉, 발달성 정맥 이상)과 동시에 발생할 수 있습니다. 이러한 정맥 이상은 강화된 선형 혈관이나 그리스 신화에 나오는 메두사의 헤어스타일과 비슷한 나무 모양의 머리카락 구조로 나타날 수 있습니다.
이러한 병변은 정상적인 정맥 배액의 발달적 이상으로 간주되며 정맥 경색이 보고된 바 있으므로 무작위로 제거해서는 안 됩니다.
가족성 CCM은 알려진 세 개의 유전자좌에서 발생합니다. CCM1 유전자는 KRIT1(Krev 상호작용 트랩 1)을 인코딩하는데, 이 단백질은 β1 인테그린과 상호작용하는 단백질인 ICAP1alpha(인테그린 세포질 도메인 관련 단백질 알파)에 결합하는 것으로 밝혀졌습니다.
CCM의 분자적 메커니즘을 탐구한 결과, 이러한 병변의 내피 세포가 내피 세포에서 간엽 세포로의 전환을 겪을 수 있고 면역 응고와 저산소증도 CCM에서 부적절하게 조절되는 것으로 밝혀졌습니다. 진단은 일반적으로 경사 에코 영상을 사용하여 작거나 점상 병변을 드러내는 자기공명영상(MRI)을 통해 이루어집니다.
무증상 CCM은 종종 MRI에서 우연히 발견되어 무증상으로 진행될 가능성이 있음을 보여줍니다.
증상이 분명한 CCM의 경우, 치료는 일반적으로 수술로 제한되며, 이는 병변의 특정 위치에 따라 달라집니다. 현재 CCM을 치료할 수 있는 약물은 없습니다. 통계에 따르면 일반 인구에서 CCM의 발병률은 약 0.5%이고 임상 증상은 주로 20~30세 사이에 나타납니다.
연구가 심화됨에 따라 CCM에 대한 이해가 깊어졌지만, 아직도 풀어야 할 미스터리가 있습니다. 보이지 않는 병변과 잠재적인 부작용 사이의 연관성은 앞으로 의료계가 직면해야 할 과제가 될 것입니다. 무증상 단계에서 중증 단계로 CCM이 진행되는 데에는 어떤 요인이 작용하며, 이는 평생 동안 환자의 삶의 질에 어떤 영향을 미칠까요?