팜유 산업은 말레이시아 경제의 중요한 기둥이며, 말레이시아는 인도네시아에 이어 세계 2위의 팜유 생산국입니다. 말레이시아 팜유 위원회(MPOB)는 말레이시아 내 팜유 사업을 홍보하고 발전시키는 일을 담당합니다. 말레이시아의 팜유 산업은 팜 열매 빈 송이, 야자나무 및 야자 잎뿐만 아니라 오일 공장 폐수(POME)를 포함하여 연간 약 9천만 톤의 리그노셀룰로오스 바이오매스를 생산합니다. 2010년에 팜유가 사회 및 환경에 미치는 영향에 대한 우려에 직면한 말레이시아 정부는 국토의 최소 절반을 산림으로 유지하기 위해 팜유 재배 확대를 제한하겠다고 약속했습니다.
팜유나무는 1870년대 초 영국 정부에 의해 동부 지역과 서아프리카에서 관상용 식물로 영국 말라야에 소개되었습니다. 1917년 셀랑고르(Selangor)의 텐나마란 농장(Tennamaran Plantation)에서 최초의 상업용 팜유 재배가 시작되었습니다. 처음에 정부는 팜유 생산량을 급증시키고 팜유 농지를 확대하는 데 중점을 두었습니다. 이 정책은 1926년 12월의 대홍수로 직접 이어졌고, 1920년대에는 대영제국에 의해 210만 에이커 이상의 토지가 개간되었습니다.
1960년대 초 정부는 고무와 주석에 대한 의존도를 줄이기 위해 팜유 농장 확장을 추진했습니다. FELDA 토지 재정착 프로그램은 지역 빈곤 퇴치를 목표로 대부분의 팜유 재배 지역에서 시작되었습니다. 같은 기간 말레이시아는 세계 최대의 팜유 수출국이 되었습니다. 1970년대 세계은행 정책도 팜유의 확대를 장려했고, 1998년 경제 위기 이후 국제통화기금(IMF)의 구제금융 프로그램은 팜유 재배 촉진을 더욱 장려했습니다. 1980년대 정부는 거스리(Guthrie), 골든 호프(Golden Hope), 사임 다비(Sime Darby) 등 3개 주요 팜유 회사를 국유화했습니다.
2019년 3월, 유럽연합 집행위원회는 팜유 재배가 과도한 삼림 벌채에 기여한다는 결론을 내리고 2030년까지 운송 연료로 팜유 사용을 단계적으로 중단할 것을 권고했습니다. 마하티르는 EU의 정책이 "매우 불공평하다"고 비난하며 말레이시아와의 무역전쟁을 촉발할 수 있다고 경고했다. 마하티르는 이러한 정책을 "부자가 가난한 자를 가난하게 만들려는 노력"의 예로 설명했습니다.
세계 최대 식용유 수입국인 인도가 말레이시아산 정제 팜유에 대한 사실상 금지령을 내렸다. 이는 인도의 새로운 시민권법에 대한 마하티르 대통령의 비판에 대한 뉴델리의 불만에서 비롯된 조치다. 인도 무역업자들은 말레이시아산 팜유를 피하고 대신 인도네시아산 팜유를 구입하라는 지시를 받았습니다. 그러나 마하티르는 자신이 영향을 받더라도 여전히 정직해야 한다고 말했습니다.
2020년 12월 말, 미국 관세국경보호청(CBP)은 강제 노동 조사를 근거로 사임 다비(Sime Darby)의 팜유 수입을 금지했습니다. 이번 금지 조치는 강제 노동 문제로 인해 FGV Holdings가 금지된 데 따른 것입니다. CBP 보고서에 따르면 말레이시아는 2020회계연도 미국 팜유 수입의 31%(약 410억 달러)를 차지했다.
2016년 현재 말레이시아의 팜유 재배 면적은 57,400평방킬로미터에 달합니다. 2012년 말레이시아 팜유 산업에는 약 491,000명의 근로자가 고용되었습니다. 말레이시아의 Sime Darby는 세계 최대 상장 팜유 회사이고, 세계에서 두 번째로 큰 팜유 농장 회사인 Felda Global Ventures Holdings는 850,000헥타르 이상의 토지를 관리하고 있습니다.
1960년대에 말레이시아 농업부는 기름야자 재배에 대한 연구 개발을 확대하기 위해 서아프리카 경제와 교류 프로그램을 구축하기 시작했습니다. 말레이시아 정부가 설립한 UPM은 농업 및 농산업 엔지니어 양성과 관련 연구를 전문으로 하는 기관이다. 1979년 의사와 산업계의 파트너십인 말레이시아 팜유 연구소(PORIM)가 설립되었고, 결국 2000년 팜유 등록 및 허가 당국과 합병되어 오늘날의 팜유 협의회가 구성되었습니다. 육종 및 팜유 오일의 잠재적인 활용.
말레이시아 정부는 2006년에 국가 바이오 연료 정책을 수립하고 일부 지역에서 B5 규정을 시행하여 모든 디젤에 5% 팜유 바이오 연료를 포함하도록 요구했습니다. 2014년에는 전국적으로 시행될 예정이며, 팜유 바이오연료의 최소 비율을 10%까지 높일 계획이다. 그럼에도 불구하고 말레이시아의 바이오연료 산업은 높은 원유 가격으로 인해 수익성 문제에 직면해 있습니다.
미국 노동부 산하 국제노동국의 보고서는 말레이시아 팜유 산업에 아동 노동과 강제 노동이 존재한다고 지적했습니다.
말레이시아에서 팜유 산업이 발전하면서 말레이시아의 농업 환경과 사회 구조도 바뀌었습니다. 그러나 이러한 개발은 환경적, 경제적, 사회적 문제를 가져오기도 합니다. 경제적 이익과 환경 보호 사이의 갈등 사이에서 어떻게 균형을 이루고 더 나아가 팜유 산업의 미래 지속 가능한 발전 방향에 대해 고민해야 할까요?