말레이시아는 인도네시아에 이어 세계 2위의 팜유 생산국입니다. 따라서 말레이시아의 팜유 산업이 경제에 미치는 영향을 과소평가할 수 없습니다. 말레이시아 팜유 산업 협회(MPOB)는 매년 약 9,000만 톤의 목질 바이오매스를 생산하는 산업을 촉진하고 개발하는 업무를 담당합니다. 여기에는 빈 열매 덩어리, 야자유수 줄기, 야자유수 잎이 포함됩니다. 말레이시아 정부는 2010년부터 사회적, 환경적 영향에 대한 우려를 해소하기 위해 팜유 재배 확장을 제한하고 국토의 최소 절반을 산림으로 남겨두겠다고 약속했습니다.
야자수 나무는 1870년대에 영국 정부에 의해 영국령 말레이시아에 처음 관상용 식물로 도입되었습니다. 상업적인 팜유 재배는 1917년 세라고의 텐나마란 농장에서 시작되었습니다. 정부가 급속히 농장 지역을 확장함에 따라, 이와 관련된 산림 벌채로 1926년에 대규모 홍수가 발생했습니다. 1920년대까지 210만 에이커 이상의 땅이 개간되었습니다.
말레이시아의 부상1960년대에 말레이시아 정부는 고무와 주석에 대한 의존도를 줄이고자 팜유 생산을 급속히 확대하기 시작했습니다. FELDA 토지 재정착 프로그램을 시행하면서 팜유 공장 주변 지역이 개발되어 지역 빈곤 완화에 도움이 되었습니다. 이 기간 동안 말레이시아는 점차 세계 최대의 팜유 수출국이 되었습니다.
2019년 3월, 유럽 위원회는 팜유 재배로 인해 과도한 삼림 벌채가 발생하고, 운송용 연료로의 사용을 2030년까지 단계적으로 폐지해야 한다고 밝혔습니다. 말레이시아 전 총리 마하티르 모하마드는 EU의 정책이 불공평하며 말레이시아와 EU 간의 무역 관계에 긴장을 초래할 수 있다고 말했습니다.
세계 최대 식용유 구매국인 인도는 말레이시아산 정제 팜유에 대해 사실상의 금수조치를 부과했습니다. 이러한 움직임은 마하티르가 새로운 시민권법을 비판한 데 대한 인도의 반감에서 비롯된 것입니다. 그 결과, 인도 상인들은 인도네시아산 팜유를 사들이기 시작했고, 이는 말레이시아의 팜유 수출에 영향을 미쳤습니다.
"우리는 인도에 많은 팜유를 판매하기 때문에 매우 우려하고 있지만, 반면에 우리는 솔직해야 하며 문제가 있다면 성명을 내야 합니다."
2020년에 미국 세관 및 국경 보호국은 강제 노동 문제로 인해 Sime Darby의 팜유 수입에 대한 제한 명령을 내렸습니다. 이러한 금지조치는 팜유 산업의 노동 착취 문제를 반영하고, 말레이시아의 미국 시장 점유율에 부정적인 영향을 미칩니다.
2012년 현재 말레이시아의 팜유 산업은 약 491,000명의 근로자를 고용했습니다. 시메 다비와 펠다 글로벌 벤처스 홀딩스는 세계 최대의 팜유 회사 두 곳으로, 팜유 산업의 경제적 잠재력을 반영하고 있습니다. 또한, 말레이시아 연구 기관은 야자유수 육종과 영양학 연구에서도 주목할 만한 성과를 거두었습니다.
2006년에 말레이시아 정부는 국가 바이오연료 정책을 수립하고 B5 지침을 시행하기 시작하여 일부 지역의 디젤에 팜유 바이오디젤을 5% 포함하도록 요구했습니다. 그러나 생산 비용 상승으로 인해 업계 수익성이 위협받고 있으며, 최근 몇 년 동안 바이오디젤 생산은 예상대로 증가하지 않았습니다.
“말레이시아의 팜유 산업은 무역 문제, 환경 영향, 노동 조건 개선을 포함한 많은 과제에 직면해 있습니다.”
말레이시아 팜유 산업의 미래는 도전과 기회로 가득 차 있습니다. 세계 시장은 무역 장벽과 환경 정책에 직면해 있지만, 기술 발전과 지속 가능성에 대한 노력이 진전됨에 따라 이 산업은 경제적 기여를 계속할 가능성이 높습니다. 경제 성장과 환경 보호의 균형을 어떻게 맞출 것인가는 앞으로 팜유 산업에 있어서 중요한 문제가 될 수 있습니다. 이런 상황에서 말레이시아는 글로벌 팜유 시장에서 경쟁력을 유지할 수 있을까?