지난 몇 년 동안, Swarm Technologies는 논란으로 유명한 신생 기업에서 우주 통신 분야의 선두 주자 중 하나로 성공적으로 탈바꿈했습니다. 이러한 변화의 물결에는 기술 혁신의 획기적인 진전뿐만 아니라 초기 방사선 사고의 부정적 영향에 대한 대응도 포함됩니다. 사물인터넷(IoT) 기기에 대한 수요가 꾸준히 증가함에 따라, Swarm은 독특한 기술 설계로 시장에서 틈새 시장을 개척하고 있습니다.
"우리는 지금 글로벌 데이터 전송의 최전선에 있으며, Swarm의 기술은 통신의 미래에 새로운 장을 열 것입니다."
Swarm Technologies는 2016년에 Sara Spangelo와 Benjamin Longmier에 의해 설립되었습니다. 두 창립자는 이전에 구글과 애플이라는 거대 기술 기업에서 근무한 경험이 있으며, 이를 우주 통신 시장에 적용했습니다. 2018년 스웜은 최초로 4개의 위성을 우주로 발사했지만, 공식적인 허가가 없어 논란이 일었습니다. 연방통신위원회(FCC)는 이 사건에 대한 조사에 착수하고 스웜에 90만 달러의 벌금을 부과했습니다.
이 사건은 업계에 경고를 보냈고, 많은 투자자들은 회사의 향후 규정 준수에 대해 걱정하게 되었습니다. 그러나 Swarm은 이 경험을 학습의 기회로 여기고 위성의 추적성을 향상시키기 위한 작업을 시작했습니다. 그들은 FCC 승인을 얻기 위해 레이더 반사기와 GPS 위치 송신기를 추가하여 후속 위성의 설계를 개선했습니다.
"준수와 역량은 우주 경쟁에서 없어서는 안 될 두 가지 요소입니다."
2020년에 Swarm은 위성 컨스텔레이션을 성공적으로 발사했고 2021년에 상업 서비스를 제공하기 시작했습니다. 72개의 상업용 위성이 온라인에 오르면서 Swarm의 수익은 빠르게 증가했고, 투자자들의 관심도 더 커졌습니다. 2021년 7월, SpaceX는 Swarm을 5억 2,400만 달러에 인수했습니다. 이를 통해 회사는 재정적 지원을 받을 수 있었을 뿐만 아니라 우주 통신 분야에서 경쟁력도 강화되었습니다.
Swarm은 창립 이래로 IoT 기기용으로 설계된 양방향 위성 데이터 모뎀인 Swarm Tile을 비롯하여 기타 데이터 플랜 및 개발 키트를 포함한 제품 제공이 확대되었습니다. 이러한 혁신적인 제품 덕분에 Swarm의 서비스 가격은 경쟁사보다 더욱 매력적입니다. 연간 이용료는 60달러에 불과하여 장치를 연결하고 한 달에 750개의 데이터 패킷을 전송할 수 있습니다.
"저희의 목표는 모든 곳에 저렴한 위성 통신을 제공하는 것입니다."
그러나 스웜의 성공으로 가는 길은 순탄치만은 않았습니다. 2023년 7월, Swarm은 신규 장비 판매를 중단하겠다고 발표했으며, 2024년 11월까지 웹사이트를 SpaceX의 곧 출시될 직접 커뮤니케이션 기능으로 리디렉션할 예정입니다. 더 중요한 것은, 2024년 9월 27일, Swarm은 최신 시뮬레이션 및 모델링 결과에 따라 90일 이내에 서비스와 지원을 중단할 것이라고 기존 고객에게 알렸습니다. 이 소식은 의심할 여지 없이 Swarm의 서비스에 의존했던 많은 사용자를 걱정시켰습니다.
미래를 내다보면, Swarm의 이야기는 생각을 자극합니다. 우주 통신 분야에서 규정 준수와 혁신 간의 균형을 어떻게 찾을 수 있을까요? 이는 Swarm이 직면해야 할 과제일 뿐만 아니라, 전체 산업의 미래 발전을 위한 핵심 문제이기도 합니다.