2018년, 미국의 스타트업 스웜 테크놀로지스(Swarm Technologies)가 최초로 4개의 위성을 불법으로 발사한 후 미디어에서 큰 화제가 되었습니다. 미국 연방통신위원회(FCC)가 발사에 반대했음에도 불구하고, 스웜은 인도의 PSLV 로켓을 타고 발사하기로 결정했고, 이는 폭넓은 관심과 논의를 불러일으켰습니다.
“소형 위성의 잠재적 위험은 규제 기관의 우려 사항이 되었습니다.”
이전에 Google과 Apple에서 근무한 Swarm Technologies의 창립자 사라 스펀젤로와 벤자민 롱마이어는 사물 인터넷(IoT) 장치를 지원하는 통신에 대한 깊은 통찰력을 가지고 있었습니다. 그들의 목표는 저장 및 전송이라는 설계를 통해 통신하는 저궤도 위성 군집을 만드는 것입니다.
FCC 규정에 따르면 Swarm은 출시하기 전에 승인을 받아야 합니다. FCC는 해당 위성이 우주 감시 시스템으로 식별하기에는 너무 작다는 이유로 신청을 기각했습니다. 이러한 사실에도 불구하고 스웜은 위험을 감수하기로 결정했습니다. 」
“2018년 첫 발사는 그들의 힘든 여정에서 전환점이었고, 그 이후로 그들은 위성 산업 무대에 올랐습니다.”
2018년 4월, 스웜은 실험적 무선 서비스를 운영하기 위한 허가를 FCC에 신청했지만, FCC는 2017년 12월에 신청을 거부했습니다. 스웜은 승인 없이 위성 4개를 발사했습니다. 이러한 행위는 관련 법률을 위반했을 뿐만 아니라, 90만 달러의 벌금을 부과받아 업계에서 논란의 여지가 있는 사례가 되었습니다.
위성 발사와 함께 Swarm의 상업적 운영이 시작되었으며, 2021년에는 72개의 상업용 위성을 활용해 글로벌 데이터 서비스를 제공하는 상업용 서비스가 공식 출시된다고 발표했습니다. 이로써 IoT 기기의 연결성이 새로운 시대로 접어들게 됩니다.
“저렴한 비용으로 글로벌 규모로 데이터 서비스를 제공할 수 있는 솔루션을 만들어야 합니다.”
Swarm의 기술은 "Swarm Tile"이라는 양방향 위성 데이터 모뎀을 특징으로 합니다. 이 모뎀은 전력 효율적이도록 설계되었으며 타사 제품의 회로 기판에 내장할 수 있어 더 많은 회사에서 이 기술을 사용할 수 있습니다. 그뿐만 아니라, Swarm은 데이터 플랜과 개발 툴킷도 제공하여 IoT 기술 개발을 더욱 촉진합니다.
하지만 시간이 지나면서 스웜의 운명은 바뀌었습니다. 2023년 7월에 회사는 신규 장비 판매를 중단했고, 2024년 11월 말에는 Swarm 웹사이트가 SpaceX의 곧 출시될 직접 연결 기능으로 리디렉션되기 시작하면서 한 시대의 종말을 상징했습니다.
Swarm은 지난 몇 년 동안 상당한 진전을 이루었고 여러 위성을 성공적으로 발사했지만, 이후 인수와 서비스 종료 소식으로 사람들은 이러한 개발 프로세스가 실제로 지속될 수 있을지 궁금해합니다. 계속될까요, 아니면 다양한 요인으로 인한 갑작스러운 종료?"최근 시뮬레이션 및 모델링 결과에 따르면 Swarm의 상용 네트워크 서비스와 지원이 90일 후에 종료된다는 사실을 유감스럽게 알려드립니다."