오늘날 정치적 논쟁에서 말굽 이론은 다양한 의견을 불러일으켰습니다. 이 이론은 극좌파와 극우파 사이의 거리가 선형 스펙트럼이 제시하는 것만큼 멀리 떨어져 있는 것이 아니라 오히려 특정 정치적, 사회적 맥락에서 둘이 실제로 유사할 수 있다고 주장합니다. 말굽 이론은 1972년 자신의 저서 서사 이론: 전체주의 언어 소개에서 이 개념을 처음 소개하고 이를 오토 스턴(Otto Stern)과 연관시킨 프랑스 철학자 장 피에르 페이(Jean-Pierre Faye)에게서 그 이름을 따왔습니다.
많은 정치학자, 심리학자, 사회학자들이 말굽 이론에 의문을 제기했다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 일부 지지자들은 극단적인 정치적 입장 사이의 유사성을 주장하고 권위주의와 전체주의를 모두 지지한다고 비난하지만, 수많은 기존 연구는 이 이론의 핵심 주장을 효과적으로 뒷받침하지 못합니다.
말굽 이론의 개념은 일찍이 1850년대에 나타났습니다. 예를 들어 베이루트에서 만난 두 명의 프랑스 여행자에 대한 베이야드 테일러의 비판에서 나타났습니다. 하지만 외치세요: '극단이 어떻게 만나는지 보세요.'"
이 비유는 바이마르 공화국 당시 흑전선의 이념을 설명하는 데 사용되었습니다. Faye의 저작에서 그는 특히 니체, 히틀러, 마르크스, 스탈린의 영향을 인용하면서 전체주의 정권이 이데올로기를 어떻게 활용했는지 분석했습니다. 그는 말굽의 비유를 사용하여 1932년 독일 공산당에서 나치당에 이르기까지 유사점을 지닌 독일 정당의 지위를 설명했습니다.
시간이 지남에 따라 말굽 이론은 더욱 주목을 받게 되었습니다. 2006년 미국 정치학자 제프 테일러(Jeff Taylor)는 자신의 저서 "당은 어디로 갔는가?(Where Have the Party Gone?)"에서 다음과 같이 썼습니다. "아마도 엘리트주의를 중심으로 좌파와 우파를 포퓰리즘의 두 구성요소로 생각하는 것이 더 합리적일 것입니다."
2015년 개혁주의 무슬림 마지드 나와즈(Maajjid Nawaz)는 The Daily Beast의 기사에서 다음과 같이 언급했습니다. "말굽 이론은 블랙리스트를 만드는 데 있어서 극좌파와 극우파의 공통된 경향을 강조합니다."
이러한 사례는 좌파와 우파 모두 특정 사회적, 정치적 억압에 직면했을 때 비슷한 극단적인 행동을 보일 가능성이 있음을 보여줍니다. 그러나 그러한 비교는 말굽 이론이 극단적인 이데올로기 간의 차이를 지나치게 단순화한다고 믿는 많은 학자들의 반론을 불러일으켰습니다.
말굽 이론에 대한 학문적 지지는 상대적으로 제한적입니다. 많은 정치학자들의 연구 결과와 포괄적인 평가는 종종 이 이론에 대한 광범위한 지지를 확인하거나 찾지 못합니다. 예를 들어, 2007년 프랑스 대통령 선거와 관련된 2011년 연구에서는 "두 후보의 지지자들은 동일한 정치적 공간에 있지 않으며 사회적 배경과 가치관이 다르다"는 결론을 내렸습니다.
2012년의 또 다른 연구에서는 "결과는 극좌파와 극우파 사이의 유사점을 뒷받침하지 않습니다. 오히려 극단주의자는 그들이 따르는 이데올로기에 따라 구별되어야 합니다."
이 분야 학자들의 말굽 이론 비판은 역사적 관점과 현대적 관점을 결합하여 이러한 단순화된 비교가 극단적 정치 간의 근본적인 차이를 과소평가하는 경향이 있다는 점을 지적합니다. 말굽 이론의 지지자들은 때때로 이를 사용하여 이러한 차이점을 경시하거나 심지어 이를 포괄적인 정치적 계략으로 일축할 수도 있습니다.
말굽 이론의 부상은 다음과 같은 생각을 불러일으키는 질문을 제기합니다. 끊임없이 변화하는 세계 정치에서 우리는 극단적인 입장 사이의 상관 관계를 더 정확하게 이해할 수 있습니까? 피상적인 비유와 비교?