현재의 정치적 격정 속에서, 말발굽 이론은 극좌와 극우 사이의 현저한 유사점을 탐구합니다. 이 이론의 핵심 아이디어는 극단적인 정치적 견해가 정치적 스펙트럼의 반대쪽 끝에 있는 것이 아니라, 양쪽 끝이 연결된 말굽처럼 어떤 면에서는 서로 비슷하다는 것입니다. 이 아이디어는 1972년 프랑스 철학자 장 피에르 파예가 처음 제안했으며, 그는 그의 저서 《서사 이론: 전체주의에 대한 언어적 소개》에서 이 문제를 탐구했습니다.
말발굽 이론은 극단적인 정치적 입장이 특정 조건 하에서는 유사성을 보이는데, 아마도 둘 다 어떤 형태의 권위주의를 지지하는 경향이 있기 때문일 것이라고 주장합니다.
페이는 역사상의 많은 극단적인 정치 운동이 두려움과 외국의 적에 대한 강력한 반대 등 형식적 유사성을 가지고 있다고 생각합니다. 이 이론은 많은 학자들에 의해 비판을 받았지만, 사회과학 문헌에서 여전히 이 이론을 뒷받침하는 학자들을 많이 찾아볼 수 있다. 특히 세계화의 맥락에서 좌파와 우파 사이에 전례 없는 협력과 상호 학습이 이루어지는 듯합니다.
일부 정치 분석가에 따르면, 말발굽 이론은 복잡한 정치적 역학을 설명할 수 있습니다. 예를 들어 미국을 보면, 사회 운동이 겹치면서 특정 문제에 대한 좌파와 우파의 견해가 점점 가까워지는 것처럼 보입니다. 예를 들어, 반세계화 태도에 관해서 말하자면, 극좌의 반자본주의든, 극우의 민족주의든, 두 가지 모두 어떤 면에서 공감을 얻을 수 있습니다.
"이념적 순수성의 추구라는 측면에서 소련의 스탈린과 나치의 히틀러는 실제로 많은 유사점을 가지고 있지만, 현대의 극좌와 그에 반대하는 극우가 서로 배타적입니다."
그러나 말발굽 이론에 대한 학문적 뒷받침은 상대적으로 제한적이다. 많은 정치과학자들이 실시한 경험적 연구에 따르면 좌파와 우파 사이에는 보편적인 유사점은 없다는 사실이 드러났습니다. 2011년 프랑스 대선에 대한 연구에 따르면 선거에서 극단적인 후보를 지지한 유권자들은 사회적 배경과 가치관이 다르다는 결론이 나왔습니다.
“극단적 이념을 따르는 사람들은 사회적 배경뿐만 아니라 가치관에서도 차이가 있습니다.”
또한 연구에 따르면 서로 다른 극단적 이념이 서로 다른 집단의 관심을 끌고 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 즉, 말발굽이론의 '극단적 가치'라는 개념은 무의미하다는 뜻이다. 이들 연구에 따르면 좌파와 우파의 극단적인 행동 패턴은 근본적으로 서로 다른 사회적, 문화적 배경에 영향을 받는 것으로 나타났습니다. 이는 말발굽 이론을 강력히 반박하는 입장으로 간주될 수 있습니다.
학계의 광범위한 비판에도 불구하고 말발굽 이론은 여전히 언론에서 널리 인용되고 있습니다. 많은 문제에서 좌파와 우파는 특정 정치 이념에 반대하는 데 합의에 도달했습니다. 예를 들어, 인종차별과 사회적 불평등에 반대하는 문제에서 두 가지는 교차점을 찾을 수 있으며, 이러한 현상은 말발굽 이론에 대한 특정한 역사적 배경을 뒷받침합니다.
최근 몇 년 동안, 글로벌 정치적 환경이 변화하면서 말발굽 이론이 다시 인기를 얻고 있는 것 같습니다. 예를 들어, 일부 서구 국가에서는 극좌와 극우 운동이 정치 엘리트와 세계화의 공통된 도전에 직면하면서 협력의 잠재력을 점점 더 보여주고 있습니다.
"오늘날의 정치 무대에서 좌파와 우파의 간격이 좁아지는 듯하며, 말발굽 이론이 다시 거론되고 있다."
그러나 말발굽 이론이 주목을 받고 있음에도 불구하고 많은 학자들은 이 관점이 좌파와 우파의 근본적인 차이를 모호하게 만든다고 강조합니다. 극단적인 이념의 구성 요소와 그들이 영향을 미치는 사회 집단의 구조는 특정 문제에 대한 그들의 공통된 입장보다 더 많은 관심을 가져야 합니다.
그렇다면 말발굽 이론에서 제안한 이해의 틀에 맞서면서 우리는 극단적인 정치와 정치적 입장 사이에 존재하는 깊은 차이점을 무시하고 있는 걸까요? 오늘날의 복잡한 정치적 상황을 이해하기 위해 좌파와 우파의 관계를 어떻게 재정의해야 할까?