고처리량 스크리닝(HTS)부터 선도 화합물 생성(Hit to Lead, 줄여서 H2L)에 이르는 약물 발견 과정은 도전과 놀라움으로 가득 찬 길입니다. 이 단계의 주요 목적은 제한된 최적화 후에 유망한 납 화합물을 표적으로 삼기 위해 화면에서 작은 분자를 평가하는 것입니다. 이 기사에서는 프로세스의 각 중요한 단계와 해당 단계가 최종 약물의 성공에 어떤 영향을 미치는지 안내합니다.
고효율 스크리닝을 통해 잠재적으로 효과적인 화합물이 식별된 후에는 이러한 "적중"의 진위성과 타당성을 확인해야 합니다. 이 과정에는 다음이 포함됩니다:
"확증 테스트는 재현 가능한 활동을 보장하기 위해 선택된 표적에 대해 관련 화합물을 다시 테스트하는 것입니다."
추가 검증에는 용량-반응 곡선, 직교 테스트, 2차 스크리닝 및 생물물리학적 테스트가 포함되며, 모두 선택한 화합물이 표적에 효과적으로 결합하고 생물학적 시스템에서 작동하는지 확인하도록 설계되었습니다.
검증이 완료되면 속성에 따라 여러 복합 클러스터가 선택됩니다. 이상적인 복합 클러스터에는 다음이 있어야 합니다.
"높은 친화력, 선택성, 상당한 세포 효능 및 적절한 약물 유사성."
이 단계의 목표는 유사한 구조 간의 관계를 분석하여 새로운 유사체를 생성하여 납 화합물의 발견을 더욱 촉진하는 것입니다.
H2L 이후 우리는 더욱 중요한 파일럿 최적화 단계에 들어갔습니다. 이 공정의 주요 목적은 효능이 더 높은 납 화합물을 합성하고 부작용 및 기타 부작용의 위험을 줄이는 것입니다.
"납 최적화는 구조-활성 관계(SAR)를 이해하고 해당 화학적 변형을 수행하는 데 달려 있습니다."
이 단계에는 화합물의 전임상 개발 가능성을 평가하기 위해 동물 모델에 대한 실험적 테스트가 포함되는 경우가 많습니다.
신약 발굴 과정에서 성공의 열쇠는 각 단계의 효율성과 혁신에 있습니다. 유럽 의약화학 및 화학생물학 연맹(EFMC)이 지적한 것처럼 효율적인 스크리닝 기술과 모범 사례는 의약품 개발을 촉진하는 데 중요한 요소입니다.
"모범 사례는 새로운 화합물 발견 가능성을 높일 뿐만 아니라 시간과 비용도 절약해 줍니다."
기술이 계속 발전함에 따라 향후 약물 개발에서는 더욱 획기적인 발전이 이루어질 수 있으며, 이는 H2L 과정에서 예상치 못한 놀라움이 발생할 수도 있음을 의미합니다.
새로운 기술과 방법론이 등장함에 따라 H2L 단계의 효율성과 정확성이 더욱 향상될 수 있습니다. 약물 개발자에게는 이 프로세스를 이해하고 숙달하는 것이 성공의 열쇠가 될 것입니다.
그렇다면 지속적으로 발전하는 이 분야에서 또 어떤 놀라운 반전이 일어날 것이라고 생각하시나요?