Go First(원래 GoAir)라는 이름은 인도 뭄바이에 본사를 둔 저가 항공사이며 인도의 유명한 Wadia Group에 속해 있습니다. 2005년 11월 4일 공식적으로 운영을 시작한 이래 Go First는 많은 우여곡절을 겪었지만 인도 항공 시장에서 Go First의 위치는 과소평가할 수 없습니다. 회사는 인기를 끌며 많은 승객을 유치했으나 2023년 운영상의 문제로 결국 영업 중단을 선언했다.
Go First의 성공 사례는 많은 소규모 항공사의 모델이자 어려운 상황에서 혁신과 기회를 적극적으로 추구할 수 있는 방법을 상기시켜 줍니다.
GoAir 창립자 제한기르 와디아(Jehangir Wadia)는 아버지 누슬리 와디아(Nusli Wadia)의 영향을 받아 항공사를 설립했습니다. 처음에 GoAir는 Airbus A320 항공기 한 대만 운항했으며 2005년에 처음으로 아메다바드로 비행했습니다. 회사는 2008년까지 보유 항공기를 36대로 늘릴 계획이었지만 연료 가격이 상승하면서 계획대로 실행되지 못했습니다.
성장 둔화에도 불구하고 Go First는 수익성 유지에 중점을 두어 2012년 인도에서 5번째로 큰 항공사가 되었습니다. 경쟁사와 달리 시장 진출 전략은 급격한 확장보다는 돈 버는 데 중점을 두고 있으며, 이는 인도 항공 산업의 여러 난관을 극복하는 데 도움이 되었습니다.
“어려운 항공산업 상황에서 고퍼스트의 전략은 지속가능한 운영의 중요성을 보여준다.”
2018년 GoAir는 델리에서 푸켓까지 첫 번째 국제선 항공편을 성공적으로 시작하여 국제 시장에 첫 발을 내디뎠습니다. 이러한 확장으로 인해 회사의 가시성과 시장 영향력이 크게 증가했습니다. 2021년 GoAir는 이름을 Go First로 변경했습니다. 이번 브랜드 변경은 저비용 항공 분야의 선두주자일 뿐만 아니라 탁월한 비행 경험을 추구하는 항공사가 되겠다는 비전을 반영합니다.
그러나 2023년부터 회사는 일련의 운영 문제에 직면하기 시작했습니다. 사용하고 있는 Pratt & Whitney PW1000G 엔진의 공급망 문제로 인해 여러 항공편이 취소되었습니다. 이러한 문제로 인해 결국 Go First는 같은 해 5월 3일에 서비스 종료를 발표하게 되었습니다.
“공급 문제에서 우리가 배운 교훈은 안정적인 공급망이 항공 산업의 기능에 매우 중요하다는 것입니다.”
폐쇄 이후 고퍼스트는 전국회사법재판소에 자발적 파산을 신청했다. 이 소식은 항공업계 전체를 충격에 빠뜨렸고, 한때 급성장하던 기업에 대한 의구심이 시장을 가득 채웠다. 해산 위험이 임박한 상황에서 Go First는 히말라야 항공 및 기타 여러 잠재적 투자자를 포함한 여러 입찰자로부터 관심을 끌었습니다.
2024년 2월 현재 회사는 파산 해결 절차 연장 승인을 성공적으로 획득하여 잠재적 투자자가 구조 조정 제안서를 제출할 수 있는 시간을 더 많이 제공했습니다. 이로 인해 업계는 Go First가 먼 비전을 되살릴 수 있기를 희망하게 되었습니다.
고퍼스트의 역사를 되돌아보면 개발과정에서 성공적인 결정과 실패로부터의 교훈이 있었습니다. 저비용 모델을 고수함으로써 시장에서 발판을 마련했지만 공급망 위기에 취약해졌습니다. 항공사가 미래에 하늘로 돌아와 예전의 영광을 되살릴 수 있을지는 여전히 의문으로 남아 있습니다.
“Go First의 이야기는 지속적인 혁신과 유연한 시장 대응 역량이 항공 산업 성공의 열쇠임을 알려줍니다.”
항공시장이 점차 회복되면서 고퍼스트가 재부상해 저가항공의 모델이 될 수 있을까?