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숨겨진 기아: 왜 전 세계 20억 명의 사람들이 미량 영양소 결핍에 직면하고 있습니까?
세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 약 20억 명의 사람들이 '숨겨진 기아'라고 알려진 현상인 미량 영양소 결핍에 직면해 있습니다. 이 현상에서 일부 사람들은 충분한 칼로리를 섭취하지만 비타민 A, 아연, 철분과 같은 중요한 미량 원소가 여전히 부족합니다. 이러한 상황은 특히 영양가가 상대적으로 낮은 쌀, 밀, 옥수수 등 주식에 의존하는 저소득 및 중간소득 국가에서 흔히 발생합니다.
“숨겨진 기아는 수십억 명의 사람들에게 영향을 미치며 근시, 면역 체계 약화, 성장 지연 등 다양한 건강 문제를 야기합니다.”
생물학적 증강의 전망
생물 강화란 선택적 육종이나 유전공학 기술을 통해 작물의 영양가를 향상시키는 방법입니다. 전통적인 강화 공정과 달리 생물 강화는 식물이 자라면서 식물의 영양 함량을 향상시키는 데 중점을 두고 있으며 상업적으로 강화된 식품에 대한 접근이 제한된 농촌 빈곤층에게 특히 중요합니다. 생물 강화는 전 세계 2억 명의 사람들이 건강 문제일 뿐만 아니라 식량 안보의 중요한 부분인 철 결핍성 빈혈 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 추정됩니다.
"전통 육종 기술의 발달로 작물의 영양가가 점차 향상되고 있습니다."
방법론
선택적 육종은 생물학적 강화의 주요 방법입니다. 이 접근 방식에서 식물 육종가는 자연적으로 영양학적 이점이 있는 작물 품종을 찾은 다음 이를 수확량이 많은 품종과 교배하여 영양가가 더 높은 종자를 얻습니다. 이러한 작물은 인간의 건강에 실질적인 영향을 미치기 위해 충분한 수준의 영양분을 보장해야 합니다. 따라서 개선된 작물의 소비자가 증가된 영양분을 효과적으로 흡수할 수 있는지 여부와 저장, 가공 및 조리가 작물 영양분에 어떤 영향을 미치는지 연구하는 데 있어 영양사의 역할은 매우 중요합니다.
생물학적 증강의 응용
저소득 및 중간 소득 국가
저소득 및 중간 소득 국가에서는 다양한 미량 영양소 결핍이 널리 퍼져 수십억 명의 사람들에게 영향을 미칩니다. 이 기간 동안 재능 기부가 감소하면 시력 장애, 면역 체계 약화, 체중 변화 등과 같은 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 이 문제를 해결하기 위해 생물 강화 작물의 개발은 새로운 솔루션을 제공합니다. 예를 들어, 모잠비크의 실험에서 베타카로틴이 풍부한 고구마는 비타민 A 결핍률을 24% 줄이는 데 도움이 되었습니다.
"이 접근 방식은 건강 개선의 잠재력을 보여줄 뿐만 아니라 경제적 관점에서 상대적으로 비용 효율적인 옵션이기도 합니다."
고소득 국가
영국과 같은 고소득 국가에서는 과학 연구 기관들이 곡물의 셀레늄 함량을 높이기 위해 노력하고 있습니다. 이 연구의 목표는 빵 제조에 사용할 수 있는 셀레늄 강화 시리얼을 개발하는 것입니다.
도전과 비판
생물학적 증강은 유망해 보이지만 많은 과제에 직면해 있습니다. 어떤 사람들은 황금쌀과 같은 생체 강화 식품을 포함하여 유전자 변형 식품에 대해 부정적입니다. 미량 영양소를 함유한 작물은 외관이 강화되지 않은 작물과 크게 다를 경우 소비자의 저항에 직면할 수 있습니다. 예를 들어, 비타민 A가 풍부한 식품은 종종 어두운 노란색이나 주황색을 띠는데, 이는 일부 문화권에서는 동물 사료 또는 구호 곡물과 관련이 있을 수 있습니다.
"외관이 바뀌는 식품이라도 대중이 인정한다면 여전히 소비자 수용성을 유지할 수 있습니다."
농업부터 식품까지 토탈 솔루션
문제는 생물학적 증강이 유일한 해결책이 되어서는 안 된다는 것입니다. 일부 비평가들은 이것이 몇 가지 주요 식품에 계속 의존하고 식이요법의 다양성의 중요성을 무시함으로써 식이요법을 더욱 단순화시킬 수 있다고 지적합니다. 특정 작물에 대한 이러한 의존은 인간이 보다 균일한 식단을 섭취하도록 유도하여 궁극적으로 영양실조를 악화시킬 수 있습니다. 따라서 많은 전문가들은 생물 강화가 농산물의 다양화를 포함하는 장기 전략의 일부여야 한다고 주장합니다.
"생물 강화는 미량 영양소 결핍을 줄이기 위한 효과적인 전략으로 간주될 수 있지만 장기적으로 식이 다양성 확립이 동반되어야 합니다."
전 세계에 숨겨진 기아가 있는 상황에서 모든 사람의 영양 접근성을 개선하기 위해 농업 생산과 식단을 재고해야 할까요?
