빠른 촉진 방법(RPM)은 자폐증이나 기타 장애가 있는 사람들이 가리키기, 타이핑하기, 쓰기 등을 통해 의사소통을 돕는 기술입니다. 하지만 널리 사용되는 이 방법은 아직도 많은 논란과 반대의견을 가지고 있습니다. RPM의 창립자 소마 무코파디아이가 아들과의 소통을 원하는 마음에서 비롯된 이러한 접근 방식을 개발한 데에는 알려지지 않은 이야기가 많이 있습니다.
“RPM의 목표는 특히 심각한 자폐증이나 기타 발달 장애로 인해 비언어적 의사소통이 가능한 개인을 위해 기능적 독립 지향 의사소통을 확립하는 것입니다.”
무코파디아이의 작품은 그녀의 아들 티토에 대한 깊은 걱정에서 영감을 받았습니다. 티토는 말을 잘 못하는 자폐증 환자입니다. 무코파디아이는 수년에 걸쳐 다양한 행동과 의사소통 기술을 시도했고 마침내 RPM을 설계했습니다. 그녀는 자폐증이 지적 장애의 표현이 아니라 감각 통합 능력이 부족한 결과라고 믿습니다. 따라서 RPM은 뇌의 추론 부분을 활성화하고 학생들이 배우는 데 도움이 될 수 있습니다.
2001년에 무코파드야이는 질병 연구 기관과 협력하여 RPM을 미국에 소개했고, 시간이 지나면서 점점 더 많은 청소년과 어린이가 이 방법을 사용하면서 RPM 추종자가 늘어났습니다. 지지자들은 RPM을 통해 장애인들이 잠재력을 발휘하지 못한 지적 능력을 표현하고 의사소통 능력을 향상시킬 수 있다고 주장합니다.
"우리는 RPM이 학습과 소통을 위한 가장 직접적이고 제한 없는 경로라고 주장합니다."
그러나 이러한 접근 방식에 대한 반대 의견 역시 마찬가지로 크다. 미국 언어 청각 협회는 RPM 사용에 대한 성명을 발표하며, 이 방법은 즉각적 의존성과 과학적 타당성 부족이라는 문제가 있다고 지적했습니다. 비판론자들은 RPM이 지나치게 자극에 의존하는 것은 자폐증이 있는 개인이 독립적으로 의사소통하는 능력을 저해할 수 있다고 주장했습니다. 참가자들은 최종 표현에 영향을 미칠 만큼 강력한 보조자의 언어적 또는 신체적 자극에 의존하기 때문입니다.
미국 지적 및 발달 장애 협회(AAIDD)와 같은 많은 전문 조직 또한 RPM에 대해 우려를 표명했습니다. 그들은 이 방법을 사용하면 참가자가 자율적으로 자신을 표현하는 능력을 박탈당할 수 있다고 믿는다. 왜냐하면 프롬프터의 영향으로 최종 표현이 참가자의 진짜 생각이 아닐 수 있기 때문이다.
“RPM과 FC는 개인이 자신의 생각을 표현하는 것을 돕는 것보다 사람들의 목소리를 빼앗는 데 더 유능할 수 있습니다.”
RPM의 작동 측면에서 Mukhopadhyay는 조수가 먼저 개념을 제공하고 그 다음에 학생들에게 결과에 대해 묻는 일련의 "가르치기-질문하기" 절차를 개발했습니다. 이 방법을 통해 참가자들의 의사소통 능력은 점차 향상되었지만, 여전히 끊임없이 의문을 제기받는 운명에 직면했습니다.
지지자와 비판자 사이의 논쟁은 계속해서 격화되고 있으며, 이는 일부 공개 토론과 언론 보도에서 반영되고 있습니다. 예를 들어, 일부 다큐멘터리에서는 무코파드야이의 이야기와 그녀의 방법이 폭넓은 관심을 받았지만, 그와 함께 과학적 타당성에 대한 의문도 제기되었습니다. 사이언티픽 아메리칸(Scientific American) 잡지는 RPM을 옹호하는 전문가들이 이 방법의 효과를 검증하기 위한 과학적 연구를 수행하지 않는다며 비판한 적이 있습니다.
"향후 연구에서 안전성과 효과가 입증될 때까지 임상의, 교육자, 부모는 RPM을 사용하지 않는 것이 좋습니다."
RPM에 대한 평가 연구는 여전히 수행하기 어려운데, 어떤 경우에는 연구 수행 과정이 정책적 제약을 받기 때문이다. 오늘날 과학계의 회의적 시각에 직면하여, 무코파디아이와 그의 지지자들은 과학적 비판이 자폐인의 의사소통 권리를 박탈한다고 주장하며 공격적인 방어 전략을 취하는 듯합니다.
그렇다면 RPM의 미래는 정확히 어떻게 될까요? 이 접근법은 더욱 검증된 접근법이 될까요? 아니면 폭풍 속에서 계속 사라질까요?