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2023년 해양 열이 사상 최고치를 기록합니다! 바다를 이렇게 뜨겁게 만드는 것은 무엇일까요?
최신 연구 보고서에 따르면, 전 세계 해양의 열 함량은 2023년에 새로운 최고 기록을 세웠으며, 2022년의 최고 기록을 넘어섰습니다. 이러한 놀라운 변화는 과학계와 환경 단체의 폭넓은 관심을 끌었습니다. 그들은 이 현상의 원인을 찾고 미래에 생태계에 미칠 수 있는 영향을 고려하고자 노력하고 있습니다.
"해양 열의 증가는 1971년부터 2018년까지 지구 온난화에 대한 불필요한 에너지 기여의 90% 이상을 차지합니다."
해양 열 함량(OHC)은 바다가 흡수하고 저장하는 에너지의 양을 말합니다. 다양한 위치와 깊이에서 해수 온도를 측정함으로써 해양 전체의 열 함량 변화를 추정할 수 있습니다. 보고에 따르면, 앞으로 몇 년 동안 해양 열은 더욱 증가할 가능성이 높은데, 이는 인간 활동, 특히 온실 가스 배출량 증가와 직접적으로 관련이 있습니다.
바다가 이렇게 많은 열을 흡수할 수 있는 것은 주로 물의 비열이 대기 중의 기체보다 훨씬 높기 때문입니다. 즉, 바닷물 표면 몇 미터 깊이에도 대기 전체보다 더 많은 에너지를 저장할 수 있다는 뜻입니다. 1960년 이후 수행된 연구에 따르면, 새로운 데이터에 따르면 해수면 온도의 변화는 해수면 상승과 해양 생태계의 균형을 포함하여 생태계와 상호 작용하는 여러 요인에 상당한 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.
"해양 열 함량과 해수면 상승은 기후 변화의 중요한 지표입니다."
연구원들은 기본적인 열 획득 외에도 700m 깊이의 바닷물에 열이 저장되는 현상도 관찰했습니다. 북태평양과 북대서양뿐만 아니라 지중해와 남극해에서도 지난 60년간 가장 높은 더위가 관측되었습니다. 이러한 변화는 해양 생태계뿐만 아니라, 이에 의존하는 해안 지역 사회에도 영향을 미칠 것입니다.
과학자들은 약 4,000개의 해양 로봇 부표를 이용해 심해의 온도 이상을 지속적으로 모니터링하고 다양한 데이터를 수집해 해양 열 함량의 변화를 추가로 분석합니다. 이러한 부표는 최대 2,000m 깊이의 바다로 침투하여 온도, 염도, 압력을 측정할 수 있습니다. 이 기술은 바다의 열 함량을 더 정확하게 추정하는 데 중요한 역할을 합니다.
"해양 열 흡수율이 공원 면적의 90% 이상을 차지하는 이유는 해양 표면과 그 아래의 거대한 열 관성 때문입니다."
기후학자들은 최근 몇 년 동안의 변화가 기후 변화와 인간 활동과 밀접한 관련이 있다고 지적합니다. 지난 수십 년 동안 바다의 열 흡수량은 지속적으로 증가했을 뿐만 아니라, 바다의 더 깊은 곳으로도 확장되기 시작했습니다. 이 현상은 기후 조절에 있어서 바다의 중요성을 보여줍니다. 지구상에서 가장 큰 열 저장소인 바다는 어느 정도까지 육지와 빙상의 변화를 완화할 수 있습니다.
생태계에 영향을 미치는 변화
해양의 열이 증가함에 따라 생태계에 미치는 영향이 점점 더 두드러지고 있습니다. 그 중에서도 산호 표백과 해양 생물의 이동은 해수 온도 상승과 밀접한 관련이 있습니다. 해양 열파의 출현은 해양 생물의 생존을 위협할 뿐만 아니라, 주요 생태계의 붕괴로 이어질 수도 있습니다.
또한 해양 열의 증가는 지구 해수면 상승에도 영향을 미칩니다. 연구에 따르면, OHC의 증가는 1900년부터 2020년까지 전 세계 해수면 상승의 약 30~40%를 설명합니다. 바닷물의 열팽창으로 인해 더 많은 빙하와 해빙이 녹고, 이로 인해 전 세계 기후 변화의 속도가 더욱 가속화됩니다.
"바다는 지구의 탄소 순환에서 필수적인 역할을 하며, 탄소를 흡수하고 방출하는 역할을 합니다."
지난 수십 년 동안 바다가 이산화탄소를 흡수하는 속도는 증가한 반면, 물이 따뜻해지면서 산소와 기타 가스를 흡수하는 능력은 크게 감소했습니다. 이러한 복잡한 관계는 미래의 연구 결정에 중요한 의미를 갖습니다.
지구 기후 변화가 점점 더 심해짐에 따라, 우리는 해양 열의 변화와 이것이 지구 생태계에 미치는 엄청난 영향에 대해 더 많이 배울 필요가 있습니다. 우리는 앞으로 이 파도의 위협을 완화하기 위해 효과적인 조치를 취할 수 있을까요?
