대량 사상자 발생 시 구조대원들이 직면하는 과제는 짧은 시간 내에 즉각적인 의료 처치가 필요한 부상자를 올바르게 식별하는 방법입니다. 이러한 요구에 부응하여 1983년 미국 캘리포니아주 호그 병원과 뉴포트 비치 소방서에서 간단한 응급처치 및 신속 치료(START) 방법이 개발되었고, 이는 곧 미국 전역으로 채택되었습니다.
START 방법을 사용할 경우, 응급 대응자는 부상자를 상태에 따라 네 가지 범주로 분류합니다.
1. 사망/예상(검정)
2. 즉시 (빨간색)
3. 지연(노란색)
4. 경미한 부상으로 걸을 수 있음(녹색)
이러한 색상은 다양한 응급처치 라벨을 나타내며, 이를 통해 구조대원들은 현장에서 각 부상자의 상태를 빠르게 파악할 수 있습니다. 부상당한 사람 중 스스로 움직일 수 있는 사람이 있으면, 보행 시 부상을 입은 환자를 식별하기 위해 먼저 지정된 구역으로 안내됩니다. 걸을 수 없는 환자의 경우 추가 평가를 실시합니다. 사망한 환자가 확인되면 구조대는 기도를 개방하려고만 시도합니다. 호흡이 회복되지 않으면 환자는 사망한 것으로 간주되어 검은색 태그가 표시됩니다. 모든 환자를 평가한 후, 즉각적인 치료가 필요한 환자를 우선으로 치료합니다.
사상자 평가가 완료된 후 구조대원은 START 분류에 따라 환자 치료 또는 후송의 우선순위를 결정합니다. START 분류 시스템에 따르면 환자 이송 순서는 다음과 같습니다. 즉시 표시된 환자를 먼저 처리하고, 그 다음에 지연된 표시된 환자를 처리하고, 마지막으로 경미한 부상을 입은 환자를 처리합니다.
시간이 지남에 따라 다양한 기관이 START 접근 방식에 다양한 조정과 개선을 가했습니다. 초기 적용 중 하나는 모세혈관 재충전 시간 대신 맥박의 존재를 이용해 사상자의 심각성을 판단하는 것이었습니다. 또한 FDNY는 즉각과 지연 사이의 중간 범주로 주황색 "긴급" 라벨을 추가하는 수정된 버전의 START 시스템을 사용합니다.
START 방법은 소아 환자를 보다 정확하게 대상으로 하기 위해 추가로 수정되었으며, 이 버전은 JumpSTART라고 불렸습니다. 성인 기준과의 주요 차이점은 JumpSTART가 어린이의 '정상' 호흡수에 맞춰 조정한다는 점입니다. 호흡수가 분당 15회 미만이거나 45회 초과하면 즉각적인 치료가 필요한 환자로 표시합니다.
START 시스템과 유사한 여러 가지 분류 시스템이 시중에 출시되었는데, 예를 들어 4~5가지 색상을 기반으로 하는 Triage Sieve, Pediatric Triage Tape, CareFlite Triage 등이 있습니다.
START 방법은 널리 칭찬받고 있지만, 환자를 과도하게 분류하는 등의 구현상 몇 가지 문제가 있습니다. 동시에 START가 간단하기 때문에 전문가들은 자원 제한과 치료 용량을 고려하여 더 정교해져야 한다는 데 동의했습니다.
모든 비상 상황에서는 올바른 결정을 빠르게 내리는 능력이 생명을 구할 수 있습니다. 이는 우리에게, 긴급 상황에 직면했을 때, 1초 안에 결정을 내릴 준비가 되어 있는지 생각하게 합니다.