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엘와 강의 부활: 댐을 제거하여 어떻게 자연을 복원할 수 있을까?
워싱턴 올림픽 반도의 엘와강은 올림픽 산맥의 엘와 핑거에서 시작하여 후안 데 푸카 해협으로 흐르는 길이 45마일의 강입니다. 올림픽 국립공원 내에 위치한 이 강은 태평양 북서부에 있는 여러 강 중 하나로, 태평양 연어 5대 토종 종을 보유하고 있습니다. 1세기 동안 댐을 쌓고 그에 따른 생태적 파괴를 겪은 후, 엘와 강의 부활은 이제 생태적 복원의 성공적인 사례가 되었습니다.
댐이 건설되었을 때, 엘와 강은 매년 400,000마리의 성어 연어를 끌어들여 산란을 위해 돌아왔습니다. 반면, 지금은 4,000마리 미만의 연어만이 이전 산란지로 돌아갈 수 있습니다.
댐에서 생태 재건까지
엘와 강의 댐 제거는 2011년에 시작되어 2014년에 완료되었는데, 이는 미국 역사상 가장 큰 댐 제거 프로젝트 중 하나였습니다. 이 과정은 1992년 엘와 강 생태 및 어류 복원법이 통과되면서 시작되었는데, 이 법에 따라 미국 내무부 장관은 강의 생태계와 토종 회유어를 복원하기 위해 강의 두 개의 댐을 제거할 수 있는 권한을 부여받았습니다. 전문가들은 3억 2,500만 달러 규모의 투자로 아직 회복되지 않은 70마일의 어류 서식지를 복원하는 데 도움이 될 것으로 예상합니다.
이것은 물 흐름의 재구축일 뿐만 아니라 전체 생태계의 복원이기도 합니다. 앞으로 엘와 강은 농업 유출과 수온 문제가 적은 비교적 깨끗한 수역이 될 것입니다.
댐 철거로 인한 변화
엘와댐이 철거되면서 강은 다시 자유로운 흐름을 되찾았고, 댐에 갇혔던 퇴적물이 방출되고 새로운 생태계가 조성되었습니다. 오늘날 급류에 의해 움직이는 엘와 강은 이러한 퇴적물을 바다로 흘려보내 70에이커의 새로운 서식지를 조성합니다.
국립공원청 모델은 최대 392,000마리의 물고기가 강으로 돌아와 70마일 길이의 서식지에 다시 번식하고 심지어 개체 수가 정점을 넘어설 수도 있다고 예측합니다. 이렇게 생태계가 회복되면서 연어 수가 늘어날 뿐만 아니라, 다양한 해양 생물이 이곳으로 이주해 끝없는 생태적 순환을 형성하게 됩니다.
2012년 말까지 2,500만 입방 야드의 퇴적물 중 약 10%가 엘와 강 하구에 성공적으로 도달하여 모래톱을 형성하고 새로운 생태적 서식지를 제공했습니다.
지역사회에 미치는 영향
댐 제거 과정에서 지역 사회는 보존 단체와 긴밀히 협력하여 복원 과정이 생태 환경과 인간 사회에 균형 잡힌 혜택을 가져다주도록 했습니다. 이 프로젝트는 어류 생태 재건 외에도 지역 경제의 지속 가능한 발전을 촉진합니다. 어업 및 관광 산업은 댐이 제거된 후 생태 복원의 혜택을 받았으며 새로운 관광객과 생태학자들이 탐험을 위해 계속 유치하고 있습니다. .
엘와 강 주변의 재건축 프로젝트로 인해 이전에 이 땅에 잠자고 있던 많은 식물과 동물이 다시 서식할 수 있게 되었고, 한때 쇠퇴했던 이 지역은 다시 매력과 활력을 되찾을 수 있게 되었습니다.
자연의 힘과 보상
엘와강의 이야기는 자연의 위대한 힘과 생태학적 복원 가능성을 보여줍니다. 시간이 지나면서 우리는 강이 다시 번성하는 모습을 보게 될 것이고, 연어가 다시 바다에서 돌아와 이 활기찬 바닷물에서 산란하는 모습을 기대합니다.
몇 년 안에 엘와강의 부활은 생태학적 복원의 모델이 될 것이며, 의지만 있다면 피해의 결과는 역전될 수 있음을 증명할 것입니다.
자연으로 돌아가는 과정에서 우리는 환경과 조화롭게 공존하는 법을 배울 수 있을까?
