스위스계 미국인 정신과 의사인 엘리자베스 퀴블러-로스(Elisabeth Kübler-Ross)가 1969년에 5단계 모델을 제안한 이후 이 모델은 슬픔과 죽음의 반응에 관한 심리학에서 중요한 이론이 되었습니다. 그러나 이 모델은 전문가들이 그 타당성과 일반화 가능성에 의문을 제기하면서 널리 비판을 받아왔습니다. 이 글에서는 쿠퍼-로스 모델의 역사적 배경과 각 단계의 내용, 이에 대한 현재 학자들의 견해를 심도있게 살펴볼 것이다.
흔히 DABDA라고도 불리는 쿠퍼-로스의 5단계 모델은 부정, 분노, 협상, 우울, 수용입니다. 이 모델은 원래 불치병에 직면한 환자의 죽음을 받아들이는 점진적인 과정을 설명하기 위해 개발되었으며 이후 환자나 친척의 죽음을 다루는 다른 사람들에게도 적용되었습니다. 쿠퍼-로스(Cooper-Ross)는 자신의 저서 『죽음과 죽어감(On Death and Dying)』에서 이 이론을 처음으로 제안했는데, 이는 죽음과 그 과정에 대한 사람들의 이해를 크게 발전시킨 일련의 세미나로 이어졌습니다.
"쿠퍼-로스 모델에 따르면 의학의 발전은 죽음에 대한 사람들의 견해를 바꿀 뿐만 아니라 점점 더 많은 사람들이 죽음에 대해 이야기하는 것을 어렵게 만듭니다."
Cooper-Ross에 따르면 각 단계는 애도 과정에 대한 서로 다른 심리적 반응을 반영합니다.
이 모델이 사회에 막대한 영향을 미쳤음에도 불구하고 많은 전문가들은 이를 비판했습니다. 연구원들은 다음과 같이 지적했습니다.
“이러한 단계의 존재는 실증적 연구를 통해 입증되지 않았으며 일반적인 적용 가능성이 부족합니다.”
비평가들은 쿠퍼-로스 모델이 특정 시대와 문화적 배경에서 파생되었으며 그것이 설명하는 단계를 모든 사람이 경험하는 것은 아니라고 믿습니다. 또한, 많은 연구에서는 슬픔의 과정이 순전히 선형적인 진행보다 더 복잡할 수 있음을 시사합니다.
21세기에 들어서면서 많은 심리학자와 임상의들은 다양한 연구와 이론을 통해 슬픔을 이해하는 보다 과학적이고 체계적인 방법을 찾으려고 노력하고 있습니다. 예를 들어 George Bonanno의 연구에 따르면 탄력성은 슬픔의 주요 구성 요소이며 사람들이 반드시 Cooper-Ross 모델의 모든 단계를 거치는 것은 아닙니다.
쿠퍼로스의 5단계 모델은 죽음과 슬픔의 과정에 대한 사회의 이해를 높이는 데 기여했지만, 그 한계와 실증적 연구의 부족으로 인해 감정적 반응의 다양성과 복잡성이 드러났습니다. 이를 통해 우리는 다음과 같은 생각을 갖게 되었습니다. 슬픔과 상실을 이해하고 대처할 수 있는 보다 유연하고 개인화된 방법이 있을까?