헤르페스 뇌염(HSE)은 매년 약 500,000명 중 1명에게 영향을 미칩니다. 생명을 위협하는 이 질병은 종종 단순 포진 바이러스(HSV), 특히 HSV-1이라는 감염으로 인해 발생합니다. 바이러스에 감염된 대부분의 사람들은 뚜렷한 증상을 경험하지 않지만, 일단 바이러스가 신경계를 통해 뇌에 침투하면 돌이킬 수 없는 손상을 일으킬 수 있습니다. 따라서 시기적절한 진단과 조기 치료는 생명을 구하고 신경학적 손상을 줄이는 데 매우 중요합니다.
매년 인구 100만 명당 헤르페스 뇌염 발병 사례가 2~4건으로 추정됩니다.
많은 사람들이 HSE에 감염된 후 의식 수준이 감소하고 정신 상태의 변화를 보이며 혼란, 성격 변화 등의 증상을 보입니다. 또한 환자는 병원성 박테리아나 곰팡이 없이도 뇌척수액 내 백혈구 수가 증가하는 것을 경험할 수 있습니다. 환자는 발열, 경련 등의 증상을 동반하는 경우가 많습니다.
증상이 나타난 후 뇌파 활동에 이상이 나타나기 때문에 CT나 MRI 검사를 하면 뇌의 측두엽에 특징적인 변화가 나타난다. 더욱이, 진단을 확정하려면 뇌척수액에서 바이러스를 탐지하기 위해 요추 천자가 필요합니다. 결과를 기다리는 동안 의심되는 사례는 즉시 아시클로버로 치료해야 합니다.
즉시 치료하지 않으면 HSE 사례의 약 70%가 빠르게 사망하고 생존자는 심각한 신경학적 손상을 입게 됩니다.
HSE의 주요 치료법은 아시클로버를 고용량 정맥 주사하는 것입니다. 초기 치료를 위한 기간은 매우 중요하며 일반적으로 첫 증상이 나타난 후 48시간 이내에 수행해야 합니다. 조기 개입은 회복 가능성을 크게 향상시킬 수 있지만, 그렇더라도 3명 중 1명은 여전히 치명적입니다.
치료를 받은 사람들 중 생존자의 절반 이상이 장기적인 신경 손상을 경험하게 됩니다. 소수의 환자(약 20%)만이 경미한 손상만으로도 잘 회복됩니다. 치료를 받지 않은 일부 생존자(2.5%)가 정상적인 뇌 기능을 회복할 수 있다는 보고도 문헌에 있습니다.
치료를 받더라도 환자는 몇 주에서 몇 달 후에 감염이 재발할 수 있습니다. 또한, HSE는 항NMDA 수용체 뇌염의 면역 반응을 유발하는 자극제 역할을 할 수 있으며, 이는 신경인지 회복을 방해합니다. HSE 환자의 약 30%가 이 합병증을 겪게 됩니다.
조기 치료(증상이 시작된 후 48시간 이내)는 좋은 회복 가능성을 높여줍니다.
헤르페스성 뇌염의 발병률은 연간 100만 명당 2~4명 정도이지만, 연령이 높아질수록 환자 비율이 증가합니다. HSE의 대부분의 원인은 HSV-1과 관련되어 있지만 HSV-2 관련 뇌염은 신생아와 면역 저하자에게 더 흔합니다.
이 연구는 조기 발견과 신속한 치료의 필요성을 상기시켜 줍니다. 사회의 모든 부문에서는 이 질병의 심각한 결과를 줄이기 위해 이 질병에 대한 더 깊은 이해가 시급히 필요합니다. 따라서 우리는 다음 사항을 고려해야 합니다. 잠재적으로 치명적인 바이러스 감염에 직면했을 때 우리 자신과 다른 사람을 보호하기 위해 무엇을 할 수 있습니까?