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뇌 염증의 어두운 힘: 림프구 증가증은 신경계에 어떤 영향을 미치는가?
림프구증은 뇌척수액 내 림프구 수가 비정상적으로 증가하는 증상이며, 종종 신경계 내 감염이나 염증의 징후로 나타납니다. 이는 편두통, 슈르삭 증후군, 뇌염 등 다양한 신경계 질환과 관련이 있을 수 있습니다. 정상적으로 뇌척수액의 백혈구 수는 마이크로리터당 5개 미만이어야 하지만 림프구증의 경우 마이크로리터당 1,000개 이상으로 급증할 수 있습니다.
림프구는 백혈구의 약 4분의 1에 불과하지만 뇌척수액에서는 비교적 드물게 발견됩니다. 이러한 밝은 숫자 뒤에는 많은 잠재적 위협이 숨어 있습니다.
증상 및 징후
경미한 림프구증은 일반적으로 림프구 수가 1mm³당 10~100개 범위에 도달하면 시작됩니다. 건강한 사람의 경우 뇌척수액의 백혈구 수는 일반적으로 1마이크로리터당 0~5개에 불과합니다. 가성편두통을 앓는 환자를 대상으로 한 연구에 따르면 림프구 농도가 10~760개/mm3 범위에 있으며, 평균 농도는 199±174개/mm3인 것으로 나타났습니다. 백혈구 수가 1mm3당 500개를 넘으면 진단 검사에서 뇌척수액이 흐릿하게 보일 수 있습니다. 이러한 변화는 종종 바이러스 감염 중 발생하는 염증성 면역 반응에 해당합니다.
원인
뇌척수액의 림프구증은 일반적으로 신경혈관 염증에 대한 면역 반응의 결과입니다. 많은 경우 림프구증의 근본 원인은 바이러스 감염이며, 면역 체계가 신경 및 혈관 항원에 대한 항체를 생성합니다. 이는 바이러스성 뇌수막염이나 몰라레트병과 관련이 있을 수 있습니다. 라임병과 같은 특정 비바이러스 감염도 잠재적인 원인으로 제시되었습니다. 일부 질병의 경우, 감염은 림프구 수치를 증가시키는 자가면역 반응을 유발합니다.
진단
림프구증의 존재는 일반적으로 요추 천자를 통해 발견한 후 뇌척수액을 임상적으로 분석하여 알아냅니다. 뇌척수액의 모양과 압력을 검사하고 포도당과 단백질 수치를 측정함으로써 백혈구 수치를 통해 蛛膜下出血, 다발성경화증, 여러 유형의 수막염을 비롯한 다양한 질환을 감지하거나 진단할 수 있습니다. 요추 천자에서 백혈구 수치가 정상 범위 내에 있다고 해서 잠재적인 질병의 가능성을 배제할 수는 없습니다.
관련 질병
바이러스성 뇌염
뇌염의 경우, 뇌의 염증으로 인해 신경 기능이 손상되고 환자는 발열, 혼란, 기억 상실, 성격 변화, 마비, 발작 및 언어 문제를 경험할 수 있습니다. 바이러스 감염은 뇌염을 직접 일으키거나 궁극적으로 자가면역을 유발하는 연쇄 반응을 촉발할 수 있으며, 두 가지 메커니즘 모두 뇌척수액 림프구 농도를 증가시킵니다. 단순포진 바이러스에 감염된 환자의 경우, 90% 이상에서 다양한 정도의 림프구증가증이 발견됩니다. 정맥 주사 아시클로비르는 바이러스 복제를 막는 데 사용할 수 있으며, 림프구증가증이 지속되는 경우 아시클로비르의 복용량을 늘리는 것이 좋습니다.
가성 편두통
가성편두통과 림프구증가증의 상관관계에 대한 여러 연구가 수행되었습니다. 가성 편두통은 양측에 중등도 또는 심한 욱신거리는 두통이 특징이며, 일과성 신경 증상과 림프구 증가를 동반합니다. 이런 편두통 발작은 반복적이며 자연적으로 사라집니다. 이 연구에 참여한 사람들의 연령은 15세에서 40세까지였으며, 대부분이 남성이었습니다. 모든 환자는 편두통 발작 후 더 이상 증상이 나타나지 않았습니다.
슈삭 증후군
슈셀바흐 증후군은 자가면역 반응으로 인해 뇌, 망막, 달팽이관의 혈관이 손상되어 신경 기능을 상실하게 되는 증후군입니다. 이 환자들은 청력과 시력을 잃었고 뇌척수액에서 림프구와 단백질 수치가 높은 것으로 밝혀졌습니다. 스테로이드나 아자티오프린과 같은 면역억제제를 이용한 치료는 매우 효과적인 것으로 나타났으며, 환자는 단 몇 주 만에 점차 상실된 기능을 회복했습니다.
치료 방법
림프구 수를 정상 수준으로 되돌리는 가장 좋은 방법은 림프구 증가의 원인이 되는 질환을 치료하는 것입니다. 감염의 근본 원인이 바이러스나 박테리아인 경우, 이러한 병원균에 효과적인 약물이 효과적인 것으로 밝혀졌습니다. 헤르페스 감염은 종종 림프구증을 유발하므로 아시클로비르와 발라시클로비르가 일반적으로 처방됩니다. 림프구증이 자가면역 반응으로 인해 발생하는 경우 스테로이드와 같은 면역 억제제를 사용하여 치료할 수 있습니다.
결론
림프구증의 역사는 19세기 말로 거슬러 올라갈 수 있습니다. 요추 천자 기술의 발달로 뇌척수액에 대한 미생물학적, 생화학적, 면역학적 검사가 가능해졌습니다. 초기 요추 천자는 19세기 후반에 시행되었지만, 뇌척수액에서 림프구 증가를 확인하는 검사는 훨씬 후에 시행되었습니다. 오늘날 요추 천자는 뇌막염 등의 특정 질환을 진단하거나 배제하고 뇌척수액에 감염이 있는지 확인하는 데 자주 사용됩니다. 과학과 기술이 발전함에 따라 림프구 증가증이 신경계에 미치는 잠재적인 영향을 더 깊이 이해할 수 있을까요?
