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세계 교육 평등의 꿈: 모든 어린이가 학습할 기회를 갖도록 어떻게 보장할 수 있을까?
오늘날 세계에서 교육은 지속 가능한 개발을 촉진하고, 국가 건설을 강화하며, 평화를 증진시킬 수 있는 핵심 요소로 여겨집니다. 지속 가능한 개발 목표 4(SDG 4)는 모든 사람, 특히 어린이와 청소년에게 질적이고 공평한 교육과 평생 학습 기회에 대한 접근을 보장하는 것을 목표로 합니다.
유엔에 따르면, 2015년 현재 전 세계 수천만 명의 어린이가 아직도 교육을 받지 못하고 있습니다. 2017년 통계에 따르면, 많은 국가에서 취학률을 높이기 위해 노력했지만 전 세계적으로 여전히 6~17세의 어린이와 청소년 중 2억 6,200만 명이 학교에 다니지 못하고 있습니다. 학교에 입학하는 어린이 중 절반 이상이 독서와 수학에서 최소 능력 기준을 충족하지 못합니다.
교육은 지속 가능한 개발을 위한 힘으로 여겨지며, 학습자의 삶과 사회의 미래를 개선하는 데 도움이 됩니다.
COVID-19 팬데믹은 교육 시스템에 전례 없는 영향을 미쳤습니다. 전 세계 국가의 80% 이상이 팬데믹 동안 대규모 학습 손실을 경험한 것으로 추정됩니다. 많은 교육 기관이 신속히 온라인 교육으로 전환해야 했지만, 개발도상국의 많은 학생들은 필요한 네트워크 접속과 안전한 학습 환경을 확보하는 데 어려움을 겪었습니다.
교육 분야의 과제와 투자 필요성
초등교육 등록률이 상당히 향상되었음에도 불구하고, 질 향상은 여전히 시급한 문제입니다. SDG 4의 다양한 목표와 지표와 관련하여, 전 세계의 교육 자원 분배는 여전히 뚜렷한 불평등을 보여줍니다.
교육적 형평성을 달성하는 핵심은 교육에 대한 투자를 늘리는 데 있으며, 특히 개발도상국에서 더욱 그렇습니다.
SDG 4는 무상 의무 교육, 교육 분야에서의 성 차별 철폐, 보편적 문해력 및 수학 능력을 포함한 7가지 성과 목표를 포괄하는 10가지 주요 목표를 정의하고, 교육 시설 개선 및 자격을 갖춘 교사 공급 증가를 포함한 여러 가지 수단을 제안합니다.
특정 목표 분석
SDG 4의 목표 중 하나는 "모든 여아와 남아가 무료, 공평하고 양질의 초등 및 중등 교육을 이수하도록 보장하는 것"입니다. 이 목표에 대한 지표 중 하나는 등록률이 증가했음에도 불구하고 필수 수준에 미치지 못하는 학생 수가 여전히 많다는 점입니다. 특히 사하라 이남 아프리카 지역에서 이러한 현상이 두드러집니다. 즉, 단순히 등록생 수를 늘리는 것이 문제의 궁극적인 해결책이 아니며, 교육의 질을 향상시켜야 한다는 의미입니다.
세계은행 보고서에 따르면, 2016년에 2억 명의 어린이가 초등 및 중등 교육에서 기본적인 독해 및 수학 능력을 갖추지 못했습니다.
SDG 4에는 또한 초등학교에 입학하는 모든 학생이 고품질의 유아교육에 참여하도록 보장하는 내용이 포함되어 있는데, 이는 모든 아동의 미래 학업적 성공의 초석입니다. 더 중요한 점은, SDG 4의 세 번째 목표는 모든 사람을 대상으로 기술, 직업 및 고등교육에 대한 동등한 접근을 제공하는 데 초점을 두고 있다는 것입니다. 2018년 자료에 따르면, 전 세계 고등교육 취학률은 38%에 달해 이 분야의 잠재력을 보여주었습니다.
정책 옹호와 국제 협력의 중요성
교육에 투자하는 것은 전 세계 모든 어린이가 양질의 교육을 받을 수 있도록 하는 데 중요한 조치입니다. 많은 국가 문서에서는 학교 인프라를 개선하고, 장학금을 확대하고, 자격을 갖춘 교사의 교육을 강화하기 위한 계획을 강조하고 있습니다. 이를 위해서는 국제 협력과 지원이 필요하며, 특히 최빈개도국에 재정 지원과 기술 지원을 제공하는 것이 필요합니다.
포용적이고 안전한 학교 환경을 조성하는 것은 학습 성과를 개선하는 데 또 다른 핵심 요소입니다.
국가들이 SDG 4를 달성하는 과정에서, 성평등과 취약계층에 대한 지원은 간과될 수 없습니다. 특히 개발도상국의 경우 여아, 원주민, 장애인의 교육 참여율은 여전히 낮습니다. 따라서 이러한 계층에게 동등한 기회를 제공하기 위해서는 교육 환경을 개선하기 위한 구체적인 정책과 조치가 필요합니다.
미래의 가능성을 기대합니다
교육 목표를 달성하기 위해서는 전 세계의 정책 입안자와 교육 연합이 협력하여 교육적 불평등 해소를 우선시하고 모든 어린이가 안전하고 행복하게 학습할 수 있도록 기술과 디지털 도구의 활용을 강화해야 합니다. 교육의 미래는 재정적 투자에만 달려 있는 것이 아니라, 지식 습득이 어떠한 형태의 장애물에 의해 막히지 않도록 교육 개념을 재구성하는 것도 요구합니다.
교육 평등이라는 세계가 공유하는 꿈이 마침내 실현될 수 있다면, 우리는 어떤 종류의 헌신과 노력을 실천해야 할까요?
