지속가능발전목표(SDGs)는 세계 각국이 공동으로 추구하는 일련의 목표로, 그 중 네 번째 목표(SDG 4)는 인류의 미래에 매우 중요합니다. SDG 4의 주요 목표는 모든 사람이 포용적이고 공평한 고품질 교육에 접근할 수 있도록 보장하고 평생 학습 기회를 증진하는 것입니다. 이 목표는 모든 사람을 위한 학습 기회를 개선하는 것을 목표로 할 뿐만 아니라 불평등을 줄이고 지속 가능한 발전을 촉진하는 데 있어 교육의 핵심 역할을 인식합니다.
교육은 지속 가능한 발전의 기초로서 개인이 더 나은 미래를 누리고 더 강한 사회적 책임감을 갖도록 돕습니다.
통계에 따르면 2017년 기준 전 세계적으로 약 262만 명의 6~17세 어린이 및 청소년이 교육을 받지 못하고 있으며, 이들 중 절반 이상이 읽기 및 수학의 기본 능력 기준을 충족하지 못했습니다. 교육 부족으로 인해 이 집단은 더 큰 사회적, 경제적 어려움에 직면하게 되었으며, 격렬한 코로나19 전염병은 이러한 불평등을 더욱 악화시켰습니다. 학교 폐쇄로 인해 수백만 명의 어린이와 청소년이 학습 기회를 박탈당했으며 그 결과 많은 사람들이 또래보다 뒤쳐졌습니다.
교육은 지속 가능한 발전의 강력한 원동력으로 간주됩니다. SDG 4의 목표는 교육 기회 제공뿐만 아니라 교육의 질을 향상시켜 성별, 연령, 경제적 배경에 관계없이 모든 학습자에게 공정한 학습 환경을 제공하는 것을 목표로 합니다. SDG 4에는 무상 의무 교육, 성차별 철폐, 기술 및 직업 교육 증진에 초점을 맞춘 10가지 구체적인 목표가 있습니다.
많은 국가에서 교육에 대한 접근성을 높이는 데 진전을 이루었지만 여전히 많은 과제가 남아 있습니다. 예를 들어, 사하라 이남 아프리카에서는 어린이의 88%가 읽기 능력이 부족하고, 84%가 수학의 최소 기준을 충족하지 못합니다. 이는 입학률이 높아졌음에도 불구하고 교육의 질이 반드시 향상되지는 않았음을 보여준다.
교육의 목표는 단순히 등록 수를 늘리는 것이 아니라 전반적인 발전과 기술 개발에 초점을 맞추는 것이어야 합니다.
코로나19 팬데믹으로 인해 전 세계적으로 학교가 폐쇄되어 90% 이상의 학습자가 영향을 받았습니다. 이번 위기는 교육 시스템의 취약성을 드러냈을 뿐만 아니라 교육에서 디지털 기술의 중요성도 드러냈습니다. 전염병 기간 동안 어린이의 3분의 1이 필요한 디지털 학습 도구에 접근할 수 없는 것으로 추정되며, 이로 인해 교육 기회의 불평등이 더욱 심화되었습니다.
이러한 과제에 대응하기 위해 유네스코는 글로벌 협력을 촉진하고, 새로운 교육 솔루션을 모색하며, 전염병으로 인해 교육이 중단되지 않도록 하기 위한 목적으로 2020년 '코로나19 글로벌 교육 동맹'을 출범시켰습니다. .
SDG 4를 달성하려면 국가, 특히 개발도상국에서 교육에 대한 투자를 늘려야 합니다. 또한, 국제 협력과 파트너십이 중요합니다. 협력을 통해서만 교육 불평등을 진정으로 없앨 수 있습니다.
교육은 단순한 지식 전달이 아니라 미래 시민과 지도자를 양성하는 초석입니다. 교육을 통해 학생들은 전문적인 기술을 보유할 수 있을 뿐만 아니라 비판적 사고와 문제 해결 능력을 개발할 수 있으며 이는 직업적 성공과 사회적 지위에 직접적인 영향을 미칩니다.
학습자가 더욱 평등하고 지속 가능한 세상을 만들기 위한 지식과 기술을 습득할 수 있도록 지속 가능한 개발 교육을 장려합니다.
일반적으로 교육은 전 세계의 지속 가능한 발전에서 대체할 수 없는 역할을 합니다. 기술의 발전과 사회 변화에 따라 미래의 교육은 변화하는 요구에 적응할 수 있도록 더욱 다양하고 유연해질 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다. 우리가 생각해야 할 것은: 현재의 교육 시스템이 실제로 모든 어린이에게 필요한 지식과 기술을 제공할 수 있는가?