미세 제조 기술에서 에칭 기술의 응용은 반도체 제조의 핵심 연결고리가 될 것입니다. 에칭 공정은 부품의 성능에 영향을 미칠 뿐만 아니라 전체 반도체 산업의 미래를 바꿀 수도 있습니다. 끊임없이 발전하는 기술에서 이러한 비밀을 잘 활용하는 방법은 산업 전문가가 직면해야 할 중요한 문제가 되었습니다.
에칭 기술은 반도체 제조 공정에 미크론 수준의 정밀도를 제공하는데, 이는 현대 전자 장치의 성능에 매우 중요합니다.
식각 공정은 반도체 제조에 없어서는 안 될 부분이라고 할 수 있으며, 특히 웨이퍼 표면에서 여러 층의 물질을 제거하는 공정에서는 더욱 그렇습니다. 각 웨이퍼는 완성되기 전에 일반적으로 여러 에칭 단계를 거칩니다. 이러한 공정 중에 웨이퍼의 일부는 일반적으로 "마스크 소재"라고 하는 내식성 소재로 보호됩니다. 대부분의 경우 마스크 소재는 포토레지스트를 사용하여 패터닝되지만, 어떤 경우에는 질화규소와 같은 더 견고한 마스크가 필요합니다.
에칭 기술은 액상 에칭(습식 에칭이라고 함)과 플라즈마 상 에칭(건식 에칭이라고 함)의 두 가지 기본 유형으로 나눌 수 있습니다. 이 두 가지 방법은 각각 고유한 장점과 적용 시나리오를 가지고 있습니다.
습식 에칭은 웨이퍼를 화학적 에칭 용액에 담그는 방식으로 가장 초기의 에칭 공정이었지만, 이 방법은 1980년대 후반에 점차 건식 에칭으로 대체되었습니다. 불소인산이불화물(BHF)과 같은 용액 속 화학물질은 이산화규소를 식각하는 데 일반적으로 사용됩니다. 습식 식각은 적용 분야가 제한적이기는 하지만 특정 상황에서는 높은 선택성과 간단한 장비 요구 사항 등 여전히 구체적인 장점을 가지고 있습니다.
습식 식각의 문제점은 등방성으로 인해 두꺼운 필름을 식각할 때 큰 편차가 발생할 수 있으며, 이는 첨단 기술에서는 매우 불리합니다.
현대 VLSI(대규모 집적회로) 공정은 더 높은 정밀도와 선택성을 제공하는 건식 에칭을 선호합니다. 특히, DRIE(Deep Reactive Ion Etching) 기술은 더 미세하고 좁은 모양을 만들 수 있습니다. 이를 위해서는 플라즈마를 낮은 압력에서 작동시켜 높은 에너지의 화학적 라디칼을 생성한 다음, 이 라디칼이 웨이퍼 표면에서 반응해야 합니다. 게다가 플라즈마 매개변수를 더 잘 제어하면 에칭 특성을 변경하는 데 도움이 되며 어떤 경우에는 매우 날카로운 모서리를 만들 수도 있습니다.
기존의 습식 에칭에 비해 건식 에칭은 더욱 제어된 기능을 제공하며 기본 층을 손상시키거나 층을 가리지 않고 다층 구조에서 필요한 정밀도를 달성할 수 있습니다.
반도체 기술이 계속 발전함에 따라, 식각 기술에 대한 수요도 증가하고 있습니다. 미래에는 더 높은 효율로 더 세밀한 가공을 수행할 수 있는 더욱 진보된 에칭 기술이 등장할 수도 있습니다. 업계 전문가들은 혁신적인 기술의 발전이 새로운 소재와 새로운 반도체 소자의 개발을 더욱 촉진할 것이며, 이는 미래 우리의 삶을 변화시킬 것이라고 믿고 있습니다.
기술이 발전함에 따라 에칭 기술은 사물 인터넷, 인공지능 및 기타 새로운 분야를 포함한 다양한 떠오르는 응용 분야를 주도하는 핵심이 될 것입니다.
기술이 아무리 발전했어도, 앞으로 식각 기술을 이용해 반도체 성능을 어떻게 향상시킬 것인가는 여전히 깊이 고민해야 할 주제입니다. "