매년 80만 명이 넘는 사람들이 자살로 사망합니다. 이러한 비극은 고인에게 영향을 미칠 뿐만 아니라 주변 사람들에게도 깊은 트라우마를 안겨줍니다. 자살로 인한 상실을 경험한 개인은 슬픔의 감정뿐만 아니라 더 복잡한 심리적 어려움에 직면합니다. 연구에 따르면, 가까운 사람을 잃은 사람들은 외부인들이 상상할 수 없는 부담을 안고 있는 경우가 많다고 합니다.
통계에 따르면, 자살 사건 하나당 약 135명의 사람들이 고인과 개인적인 관계를 맺고 있으며, 이는 사랑하는 사람을 잃은 고통이 표면 너머에 있다는 것을 깊이 인식하게 합니다.
자살로 인한 사별의 고통은 종종 과소평가됩니다. 이러한 유형의 사별은 일반적인 상실 경험과는 상당히 다르며, 연구에 따르면 자살에 직면한 유족은 일반적으로 높은 수준의 비난, 낙인, 수치심, 거부를 경험하는 것으로 나타났습니다. 그들은 치유를 향한 길이 다른 형태의 상실보다 더 우회적이라는 것을 알게 될 수도 있습니다.
복잡한 슬픔은 시간이 지남에 따라 슬픔의 증상이 악화되어 스스로 회복할 수 없는 상태를 말합니다. 사별한 사람 중 약 10~20%는 복잡한 슬픔을 경험하며, 이는 일상 생활에 영향을 미치고 참을 수 없는 고통과 관련됩니다. 이러한 증상은 적절한 치료 없이도 지속되기 때문에 복잡한 애도 치료가 점점 더 중요해지고 있습니다.
스위스계 미국인 정신과 의사인 엘리자베스 퀴블러-로스(Elisabeth Kübler-Ross)는 상실을 경험한 후 사람들이 겪을 수 있는 감정 과정을 설명하는 슬픔의 5단계 모델을 제안했습니다. 이러한 단계에는 다음이 포함됩니다.
그러나 사람들마다 이러한 단계를 순서대로 거치지 않으며, 모든 단계를 전혀 포함하지 않을 수도 있습니다.
자살로 인한 상실에 직면한 유족은 다른 형태의 상실에서 경험하는 것과는 매우 다른 위험을 경험합니다. 2002년 연구에 따르면, 자살로 목숨을 잃은 사람은 자살 충동을 경험할 가능성이 1.6배, 자살 계획을 세울 가능성이 2.9배, 실제로 자살을 시도할 가능성이 3.7배 더 높습니다. 이러한 데이터를 통해 사랑하는 친척을 잃은 후 자살을 고려하는 사람이 얼마나 될지 생각해 보게 됩니다.
자살에 대한 사회적 낙인은 줄어들고 있지만, 자살 관련 사망은 여전히 낙인으로 남아 있습니다. 자살로 상실한 많은 사람들은 사회와 특정 종교 집단 내에서 압도적인 수치심을 느끼기 때문에 자신의 상실에 대해 다른 사람에게 이야기하는 것이 어렵다는 것을 알게 됩니다. 이로 인해 슬픔을 공유하는 것이 점점 더 불편해지고 지원을 구하는 것이 어려워집니다.
이러한 어려움에 직면한 지원 그룹은 자살 유족에게 중요한 기둥이 됩니다. 이러한 그룹은 자유롭게 감정을 공유하고 공감을 찾을 수 있는 안전한 환경을 제공합니다. 이러한 지속적인 지원을 통해 개인은 휴일 및 기타 어려운 상황에 대처하는 데 필요한 정서적 안정과 조언을 받을 수 있습니다.
국제자살유족협회(IASP) 웹사이트를 통해 개인은 특별히 지원을 원하는 유족에게 도움을 제공할 수 있는 다양한 지원 그룹을 찾을 수 있습니다.
주요우울장애(MDD)나 외상후 스트레스 장애(PTSD)와 같은 정신 건강 문제가 있는 개인의 경우 지원 그룹만으로는 적절한 도움을 제공하지 못할 수 있습니다. 최적의 치료를 위해서는 심리치료, 약물관리 등 전문적인 지도를 받아야 합니다. 이런 점에서는 심리교육, 심리치료, 약물치료를 결합한 치료 접근법이 가장 효과적이다.
복합 슬픔 치료(CGT)는 인지 행동 치료, 노출 치료, 동기 부여 인터뷰를 결합합니다. 이 치료법은 상실을 받아들일 수 있는 사람들을 촉진하고 긍정적인 삶을 다시 확립하도록 도울 수 있습니다. 아마도 우리는 낙인을 거부하는 사회에서 슬픔에 잠긴 영혼들을 더 잘 지원하고 그들이 더 이상 혼자 싸우지 않게 할 수 있는 방법에 대해 생각해 봐야 할 것입니다.