비언어적 학습 장애(NVLD 또는 NLD)는 특히 시각적-공간적 처리 분야에서 비언어적 기술의 핵심적 결핍을 특징으로 하는 인식되지 않은 신경 발달 장애입니다. 이런 환자들은 언어적 지능은 정상이거나 평균 이상이지만, 비언어적 지능은 현저히 낮습니다. 지능의 차이 외에도 NVLD는 시각적 구성 능력, 미세 운동 조정, 수학적 추론 및 사회적 기술을 포함한 다양한 다른 어려움을 수반합니다. 이러한 문제로 인해 NVLD는 삶과 학습의 모든 측면에 영향을 미칩니다. 정확히 어떻게 이 신비한 질병이 이 아이들의 양육을 완전히 바꾸었을까요?
비언어적 학습 장애는 언어적 능력과 비언어적 능력 사이의 격차를 특징으로 하며, 이로 인해 많은 어린이가 독특한 학습 어려움을 겪습니다.
NVLD는 제5판 진단 및 통계 편람(DSM-5)에서 공식적으로 인정하지 않기 때문에 진단 기준도 서로 다릅니다. 따라서 많은 연구자들은 이 질병의 진단 기준에 대한 통일되고 명확한 정의를 요구해 왔습니다. 이러한 합의 부족으로 인해 환자들은 말하기 능력이 뛰어나더라도 학업적 또는 사회적 상황에서 동료들과 보조를 맞추지 못하는 어려움을 겪습니다.
NVLD를 앓고 있는 사람들의 경우, 시각-공간 처리 능력의 결핍이 가장 먼저 눈에 띄는 증상 중 하나입니다. 예를 들어, 그래프를 이해하고 지도를 읽는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이런 아이들은 퍼즐을 조립하거나 아날로그 시계를 사용하여 시간을 보고하는 데 어려움을 겪을 수도 있습니다. 같은 연령대의 다른 아이들에 비해 신발끈 묶기나 자전거 타기 등의 기본적인 기술을 배우는 데 상당히 뒤처져 있습니다.
연구에 따르면, 비언어적 학습 장애가 있는 어린이는 4학년이 되어서도 시각적-공간적 기술을 습득하는 데 어려움을 겪지만, 어휘와 철자를 암기하는 데는 우수한 성과를 보입니다.
실행 기능의 증가와 시간 관리, 조직 능력, 사회적 상호 작용 등에 대한 요구는 청소년기 NVLD 환자들이 직면하는 어려움의 증가를 초래합니다. 이런 아이들은 학년이 높아질수록 학교 공부의 추상적 특성으로는 늘어나는 요구에 부응하기 힘들다고 느끼고, 이로 인해 사회적 관계를 맺는 데 어려움을 겪습니다. 그들은 종종 정보를 일관된 전체로 통합하는 데 어려움을 겪으며, 이로 인해 상황을 평가하고 예측할 때 무력감을 느낄 수 있습니다.
잠재적 원인NVLD의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 연구에 따르면 우반구와 관련 백질의 불균형한 신경 활동이 이 질병에 영향을 줄 수 있는 것으로 나타났습니다. 이로 인해 NVLD의 근본 원인을 밝히기 위해 뇌의 구조와 기능에 대한 심층적인 연구가 이루어졌습니다. 신경 활동의 불균형은 비언어적 기술이 제대로 발달되지 않는 주요 요인 중 하나일 수 있습니다.
NVLD의 진단은 일관되게 이루어지지 않으며 많은 경우 그 증상이 자폐증, 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 및 기타 발달 장애와 겹칩니다. 이로 인해 일부 연구자와 임상의는 일부 ADHD 진단을 NVLD로 재분류해야 한다고 주장하게 되었습니다. 이전 연구자인 노먼과 마이클 르버스트도 일부 어린이는 사회적 인식 능력이 부족하여 기본적인 비언어적 사회적 신호를 이해하지 못한다고 주장했습니다.
아이들의 언어적 성과가 충분히 좋은 경우에도 사회적인 측면에서 여전히 엄청난 좌절감을 느낄 수 있습니다.
NVLD의 역사는 초기 아동 신경학 연구로 거슬러 올라가며, 학자들은 오늘날까지도 비언어적 학습 장애에 대한 연구를 계속해 왔습니다. NVLD에 대한 다양한 정의와 이론이 아직 완전히 확립되지 않았지만, 많은 전문가들은 이런 개인들에게 더욱 도움이 될 수 있는 유효한 진단 프레임워크가 존재한다고 믿고 있습니다.
앞으로도 NVLD와 관련된 어려움은 계속될 것이지만, 이 질병에 대한 인식이 높아짐에 따라 사회는 비언어 학습 장애가 있는 어린이에게 더 많은 연민과 지원을 보이기 시작했습니다. 업데이트된 연구를 통해 앞으로 NVLD에 대한 이해가 더 많은 어린이가 어려움을 극복하고 자신감을 되찾는 데 도움이 될 것으로 기대할 수 있습니다. 이는 우리의 교육 시스템과 사회에 장기적인 변화와 개선이 필요하다는 것을 의미합니다. 이런 아이들과 상호작용하는 어른들이 사랑으로 무조건적으로 그들을 지원할 수 있는 구체적인 방법에는 어떤 것이 있을까요?