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2017년 가을 방사능 사건: 러시아는 정말 무관한가?
2017년 가을, 9월 말 유럽 전역의 공기에서 방사선이 감지되었고, 10월이 다가오면서 방사선 수치가 전 세계적인 문제가 되었습니다. 검출된 방사성 동위 원소는 로듐-106이었는데, 이 발견으로 인해 그 기원에 대한 폭넓은 추측이 일어났습니다. 많은 전문가들은 이 사건의 원인이 러시아와 관련이 있을 가능성이 높다고 믿지만, 러시아 정부는 핵 사고에 대한 보고가 없다고 밝혔다.
과학자들은 환경 모니터링 네트워크를 통해 2017년 9월 25일부터 스위스 공중보건청이 로듐-106 방사성 입자 수가 점차 증가했다고 보고했다는 사실을 발견했습니다.
방사능 감지
감시 네트워크의 데이터에 따르면 동유럽에서 방사능이 방출된다는 사실이 드러났고, 과학계에서는 이 사건을 자세히 조사하기 시작했습니다. 프랑스 원자력 안전 및 방사선 방호국(IRSN)은 대부분 유럽인의 건강에는 위험이 없지만 방출되는 방사선 수준이 상당하며 100~300TBq에 이를 것으로 추정된다고 설명했습니다. 이러한 방사선 수치에서도, 원전으로부터 수 킬로미터 이내에 있는 사람이나 주민은 여전히 잠재적인 건강 위험에 직면해 있습니다.
스위스 공중보건청은 10월 초에 로듐-106 방사능 수치가 10월 6일 이후 점차 감소했으며, 10월 13일 이후로는 방사성 성분이 검출되지 않았다고 보고했습니다.
가능한 출처
로듐-106의 방출은 일반적으로 핵연료 재처리와 관련이 있지만, 핵분열 반응에서 이 금속이 생성되는 속도가 빠르기 때문에 핵연료 취급에 있어서 중요한 문제입니다. 초기 보고에서는 감지된 방사성 입자의 출처에 대한 구체적인 정보를 제공하지 않았으며, 독일 당국을 통해 독일에서 1,000km 이상 떨어진 동쪽에서 왔을 가능성이 있다고 추정할 뿐이었습니다.
프랑스의 IRSN은 출처가 우랄 산맥 남부나 볼가 강 근처의 시설일 수 있다고 추측했지만, 최종 결과는 러시아와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
러시아의 성명 및 대응
러시아는 처음으로 일부 모니터링 시설에서 방사능 급증이 기록되었다는 사실을 인정했지만, 동시에 대기 오염의 근원을 파악할 만한 충분한 데이터가 부족하다고 밝혔습니다. 러시아는 사고가 없었다고 부인했지만, 한 고위 관계자는 나중에 방사능 문제에 대한 발언에 대응하여 로듐-106이 처리 과정에서 방출되었을 가능성이 있다는 것을 인정했습니다. 그는 석방 건수를 "무시할 수 있을 만큼 적다"고 묘사했지만, 석방에 대한 확신은 약했다.
2017년 11월 21일, 러시아 당국은 마야크 인근의 두 모니터링 스테이션에서 방사능 급증이 기록되었음을 다시 한 번 확인했지만, 방출원에 대한 조사는 아직 결론이 나지 않았습니다.
국제 조사 시작
러시아 과학 아카데미 산하 핵 안전 연구소는 이 사건을 조사하기 위해 국제 위원회를 설립했습니다. 조사가 심화되면서 프랑스 IRSN은 결국 오염의 가장 가능성 있는 근원은 볼가 강과 우랄 산맥 사이에 위치한 핵연료 처리 시설이라는 결론을 내렸습니다. 조사 결과, 해당 시설은 유럽 과학 프로그램에 특정 동위 원소를 제공하는 과정에서 실수로 방사능을 방출했을 가능성이 있는 것으로 밝혀졌습니다.
2019년에 몇몇 유럽 핵 과학 연구팀은 누출이 남부 우랄 산맥에 있는 마야크 발전소에서 시작되었다는 "명확한 증거"를 발표했습니다.
결론
러시아는 이 사건에 대한 자료에 대해 의심을 표시하고 핵 시설에 문제가 있다는 주장을 계속 부인하고 있지만, 사실은 이 방사능 사고의 진실이 아직 완전히 밝혀지지 않았음을 보여줍니다. 이렇게 많은 의심과 불투명한 정보에 직면해 보면, 핵에너지 산업에 대한 보다 심층적인 감독과 투명성 요구 사항을 시행할 필요가 있는지 의문을 품지 않을 수 없습니다.
