2017년 가을, 유럽 상공에서 방사선 징후가 감지되었고, 9월 말부터 이 현상은 광범위한 우려와 공황을 야기했습니다. 이 방사선의 근원은 러시아에 있을 것으로 추정된다. 그러나 러시아 정부는 핵 사고가 일어났다는 사실을 부인했고, 방사능 증가와 관련된 어떠한 사건도 인정하기를 거부했습니다. 모니터링 데이터에 따르면 검출된 방사성 동위 원소는 팔라듐-106입니다. 유럽에서 검출된 결과는 농도가 극히 낮음을 보여주지만(공기 1m3당 마이크로베크렐에서 수 밀리베크렐) 사람의 건강에 미치는 영향은 거의 없습니다. 원점에서 멀리 떨어져 있습니다. 크지는 않지만 방사선에 노출된 근로자와 주민에게 잠재적인 위협입니다.
프랑스 원자력 안전 연구소의 평가에 따르면 대부분의 사람들에게는 건강상 위험이 없지만 방출된 방사성 물질의 양은 상당하며 100~300테라베크렐로 추산됩니다.
이 사건으로 일련의 대응과 경고가 촉발되었고, 유럽 국가들은 신속히 방사선 경보를 높였습니다. 10월 초, 스위스 연방 공중보건청과 다른 국가 기관들은 동유럽에서 발생한 것으로 추정되는 방사선 수치가 증가했다는 자료를 보고했습니다. 프랑스 원자력 안전 연구소(IRSN)에 따르면, 10월 초 방사능 수치는 10월 6일 이후 꾸준히 감소했으며, 10월 13일 이후에는 방사성 원소가 검출되지 않았습니다.
플루토늄-106 동위 원소의 증가가 감지되기 전에 독일 당국은 방사성 입자의 출처가 독일에서 1,000km 떨어진 동쪽에서 왔을 수도 있다고 지적했습니다.
방사능의 잠재적 근원은 러시아 남부 우랄산맥과 볼가강 사이 지역에 있을 것으로 의심됩니다. 이러한 상황에도 불구하고 러시아의 기상 및 환경 감시 부서는 10월 초에 플루토늄-106의 방사능이 자국 영토에서 발견되었다는 사실을 명확히 밝혔지만, 러시아 정부는 여전히 사고가 발생했다는 증거는 없다고 강조했다. 마야크 재처리 및 동위 원소 생산 공장이 이 사고의 근원이라는 의심이 널리 퍼져 있지만, 해당 공장과 운영 회사인 로사톰은 방사능 급증과의 관련성을 거듭 부인했습니다.
2017년 11월 21일, 러시아 정부는 마침내 마야크 원자력 발전소에서 100km 반경 내에 있는 두 개의 모니터링 스테이션에서 방사능 피크가 감지되었다는 사실을 인정했지만, 사고가 발생했다는 사실은 계속해서 부인했습니다.
마야크는 허가받지 않은 방문을 금지하는 폐쇄된 도시에 위치하고 있으며, 많은 핵 비판론자들이 정부의 단속에 직면해 있기 때문에 내부 조사가 어려워지고 있습니다. 러시아의 저명한 핵 비판론자들은 정부에 의해 급습을 당하고 심지어 핵 문제를 이용해 혁명을 선동했다는 비난을 받았으며, 형사 기소에 직면할 수도 있습니다. 이 상황으로 인해 많은 사람들이 마야크의 실제 상황과 그에 따른 가능한 결과에 대해 혼란스러워하고 불안해했습니다.
2018년 1월, 프랑스 원자력 안전 연구소(IRNS)는 조사 위원회에 보고서를 제출하여 가장 가능성 있는 오염원은 볼가 산맥과 우랄 산맥 사이에 위치한 사용후핵연료 처리 시설이라고 결론지었습니다. 이는 관련이 있을 수 있습니다. 유럽 과학 프로그램 보렉시노를 위해 생산된 세륨-144에 관한 것입니다. 이로 인해 외부 세계에서 이러한 잠재적인 근원에 대한 우려가 더욱 커졌고, 미래의 핵 에너지 안전에 대한 경각심이 다시 한 번 고조되었습니다.
시간이 지날수록, 남부 울라에 있는 마야크 공장이 방사능 누출의 근원이라는 증거가 점점 더 많이 발견되었고, 공장 운영의 특수성으로 인해 이 문제는 긴급히 해결되어야 했습니다.
이 소식이 빠르게 퍼지면서 대중의 경각심이 높아졌고, 점점 더 많은 국가가 방사선 문제에 대한 조사와 감시에 착수했습니다. 다양한 국가의 모니터링 네트워크에서 나온 연구 결과와 보고서는 다시 한번 방사선 안전을 국제 사회의 주요 관심사로 만들었습니다. 이 시점에서 문제의 근본 원인을 정말 투명하게 설명할 수 있을까요? 아니면 국가 간 정치적 게임 속에 숨겨질까요?