현재 전 세계가 겪고 있는 건강 문제 중 결핵(TB)과 인간 면역 결핍 바이러스(HIV)의 동시 유행병은 과소평가할 수 없는 문제입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 결핵은 여전히 HIV 감염자들의 주요 사망 원인 중 하나입니다.
2019년에는 전 세계적으로 HIV/AIDS로 인한 사망자 69만 명 중 30%가 결핵으로 사망했습니다.
또한 전 세계적으로 결핵으로 사망하는 140만 명 중 15%가 HIV 또는 AIDS 감염자입니다. 두 가지 질병이 합쳐지면 HIV로 인한 면역력이 감소하게 되고, 면역 상태의 저하로 인해 결핵의 진행도 심해진다. 만약 사람의 CD4 T 세포 수가 200 미만으로 떨어지면(대개 치료되지 않은 HIV로 인해) 결핵에 걸릴 위험이 25배 증가합니다. 치료하기 어려울 뿐만 아니라 사망률이 증가하는 다중 약물 내성 결핵(MDRTB)과 광범위 약물 내성 결핵(XDRTB)의 경우 상황은 더욱 심각해집니다.
결핵은 HIV 감염의 어느 단계에서나 발생할 수 있습니다. 결핵 질환의 위험과 심각성은 HIV 감염 직후에 증가합니다. 결핵은 HIV 감염의 비교적 초기 징후일 수 있지만 CD4 세포 수가 감소함에 따라 결핵 위험이 커집니다. 항레트로바이러스 치료를 받는 동안에도 HIV 감염 환자의 결핵 위험은 일반적으로 일반 인구의 배경 위험보다 더 높습니다.
2000년부터 2021년까지 자원이 제한된 환경에서 고활성 항레트로바이러스 치료(HAART)를 시작한 이후 결핵 발생률은 60% 감소했습니다.
결핵 사망률이 72% 감소했습니다. HAART는 HIV 감염자의 결핵 감염 위험을 67%~84%까지 감소시킵니다. 전형적인 결핵은 일반적으로 공동성 병변을 나타내며 폐의 상엽에 영향을 미치지만, HIV 환자의 경우 증상이 비정형적일 수 있습니다. 면역억제된 HIV 환자의 경우, 하엽의 비공동성 결절성 응고가 나타날 수 있으며, 진행된 HIV/AIDS 환자에서도 흉부 X선 검사 결과가 정상으로 나타날 수 있습니다.
HIV 환자는 결핵에 감염된 후 결핵을 퍼뜨릴 가능성이 더 높습니다. 가장 흔한 폐외 결핵 부위는 림프절, 간, 비장 및 중추 신경계(결핵성 수막염)입니다. 그러나 결핵성 수막염의 사망률은 40%에 달합니다. HIV 환자의 경우에도 결핵은 패혈증으로 나타날 수 있으며, 일부 연구에 따르면 입원한 HIV 환자의 약 50%가 결핵 균혈증(혈액 내에서 결핵균이 검출됨)을 보이는 것으로 나타났습니다.
활동성 결핵이 적절하게 치료되지 않으면 사망률은 약 50%에 달합니다.
결핵의 근본 원인은 면역 반응이 항산균의 성장을 막지 못하는 데 있습니다. 정상적으로 CD4+ 헬퍼 T 세포는 사이토카인 IFN-γ를 분비하는데, 이 세포는 대식세포를 모집하고 자극하여 결핵균을 파괴하고 감염 확산을 막기 위해 육아종을 형성합니다. 그러나 HIV 환자, 특히 CD4+ 헬퍼 T 세포 수치가 낮은 환자의 경우 육아종 형성이 제대로 이루어지지 않아 폐와 신체 전체로 결핵이 퍼지게 됩니다.
치료 측면에서, HIV 감염자가 결핵에 걸리면 CD4+ 세포 수에 관계없이 두 가지 질병에 대한 포괄적인 치료를 동시에 받는 것이 권장됩니다. 표준 치료는 리팜피신을 기반으로 한 6개월 치료 계획입니다. 약제내성 결핵 환자의 경우, 베다퀼린, 프레토마니드, 리네졸리드 또는 모시플록사신이 필요할 수 있습니다.
항레트로바이러스 치료를 조기에 시작하면 조기 사망률이 낮아지고, 재발도 감소하며, 약제내성 결핵의 발병도 예방됩니다.
그러나 HIV 감염자에게 ART를 시작하면 면역 재구성 염증 증후군(IRIS)의 위험이 높아질 수 있습니다. 이는 일반적으로 ART를 시작한 지 3개월 이내에 나타나며 새로운 결핵 증상 또는 악화되는 결핵 증상과 관련이 있습니다. 이런 질환을 치료할 때는 스테로이드가 종종 사용됩니다.
현재 HIV 감염자의 결핵 진단은 전형적인 증상이 명확하지 않기 때문에 종종 어렵습니다. 객담 배양이나 현미경 검사 등의 전통적인 결핵 진단 방법은 민감도가 높지 않습니다. 이와 대조적으로, GeneXpert MTB/RIF는 단 2시간 만에 결핵과 리팜피신에 대한 내성을 검출할 수 있는 PCR 기반 검사입니다.
HIV 환자의 결핵을 조기에 발견하는 것은 매우 중요하며, 이러한 상태를 완전히 이해해야만 이 두 가지 위기를 보다 효과적으로 억제할 수 있습니다.
HIV와 결핵의 동시감염을 예방하고 효과적으로 치료하는 방법은 전 세계 의료 종사자들이 직면한 주요 과제로 남아 있습니다. 이 문제를 해결하기 위해 앞으로 더 많은 연구와 적절한 정책이 필요할 것입니다.