미국에서 청소년 범죄의 근본 원인은 개인의 행동에만 있는 것이 아니라 사회의 더 깊은 구조적 불평등에도 있습니다. 빅터 M. 리오스의 "청소년 통제 복합체" 이론은 특히 유색인종 청소년을 표적으로 삼고 그들의 심리와 미래 발전에 장기적으로 부정적인 영향을 미치는 처벌과 감시의 체계적 구조를 심오하게 폭로합니다. Rios의 관찰에 따르면, 청소년이 교사와 법 집행 기관으로부터 부정적인 꼬리표를 받을 때 그것은 단순한 평가 이상이 됩니다. 그것은 더 큰 억압 시스템의 상징이 됩니다.
"이 젊은이들은 일종의 사회적 죽음을 경험합니다. 그들은 첫 범죄를 저지르기 전에 외부인으로 간주됩니다."
청소년 통제 복합체는 우연히 생겨난 것이 아닙니다. 그 뿌리는 1970년대 중반 미국 사회의 '신자유주의'적 변화에서 찾을 수 있습니다. 빈곤과의 전쟁이 범죄와의 전쟁으로 이어지면서, 1980년대에 법 집행 기관은 흑인과 라틴계 커뮤니티에 특별한 주의와 단속에 집중하기 시작했습니다. 1990년대에는 주목받는 학교 총격 사건이 늘어나면서 사법 기관의 개입이 학교에 더욱 깊숙이 침투하여 익숙한 "학교에서 교도소로 이어지는 파이프라인" 현상이 형성되었습니다.
리오스의 연구는 이러한 통제 시스템이 청소년 범죄의 발생을 넘어서 범죄가 발생하기 전에 유색인종 청소년의 삶에 어떤 영향을 미치는지 강조합니다. 그러므로 그들은 처음부터 사회 모든 부문으로부터의 감시와 통제를 받아들여야 했습니다.
“일상적인 행동의 범죄화로 인해 젊은이들은 자신의 범죄적 정체성을 내면화하기 시작합니다.”
이러한 현상의 구체적인 표현은 학교, 가정, 기업, 지역 미디어 등 많은 사회 기관에서 끊임없이 반복됩니다. 리오스는 이 문화를 "통제에 집착하는" 문화로 묘사했는데, 이 문화에서는 행동의 어떤 편차도 엄중한 처벌로 이어질 수 있었습니다. 이러한 환경의 영향으로 청소년의 정신건강 문제가 끊이지 않게 나타나고, 많은 청소년이 극심한 불안, 외상후스트레스장애 등의 증상을 겪게 되며, 이로 인해 자신의 미래에 대한 비관적인 기대가 더욱 깊어집니다.
통계적으로 볼 때, 청소년 통제 복합체의 현실도 매우 명확합니다. 보고서에 따르면, 성인 법원 피고인의 95%가 유색인종 청소년이며, 캘리포니아 등 일부 주에서는 이러한 청소년이 수감 위험이 더 높습니다. 이러한 불균형은 이 시스템이 우연히 확립된 것이 아니라 소수자에 대한 의도적인 행동이었다는 리오스 주장을 재확인해줍니다.
"정부는 학대하는 계부가 되어, 자기 자식들을 때리고 창문이나 문이 없는 방에 가두었습니다."
이 체계적 문제를 해결하려면 단순히 젊은이들을 보호하는 것 이상이 필요합니다. 오히려 젊은이들이 의사 결정에 참여하고 미래를 바꿀 수 있는 "청소년 지원 단지"를 건설해야 합니다. 리오스는 입법자, 법 집행 기관, 교육자가 협력하여 청소년들이 실수를 바로잡고 자기 재건에 참여할 수 있는 시스템을 만들어야 한다고 제안했습니다.
또한 많은 학자들은 단순한 처벌보다는 갈등 해결에 더 초점을 맞춘 회복적 정의 관행의 도입을 요구했습니다. 이는 청소년들에게 단순히 자유를 박탈하는 것이 아니라 잘못으로 인해 발생한 피해를 회복할 수 있는 기회를 제공합니다. . 학교에서 교도소로 이어지는 파이프라인을 종식시키려는 법안이 전국적으로 계속 진전되고 있는 가운데, 이런 변화를 단계적으로 도입하면 유색인종 청소년의 흐름에 변화가 생길 수 있습니다.
이 복잡한 구조를 이해한 독자는 다음과 같이 생각하지 않을 수 없습니다. 이처럼 스트레스가 많고 불공평한 환경에서 어떻게 하면 사회적 지원 시스템을 근본적으로 재구성하여 청소년의 미래를 진정으로 바꿀 수 있을까요?