많은 학대적인 관계에서 피해자는 겉으로는 모순되고 설명할 수 없는 정서적 애착을 학대자에게 형성하는 경우가 많습니다. 이 감정은 순수한 사랑이나 의존이 아니라 "외상적 애착"의 산물입니다. 이 현상은 심리학에서 점점 더 많은 주목을 받고 있으며, 그 뒤에 숨겨진 깊은 심리적 메커니즘을 밝히려는 시도가 이루어지고 있습니다.
외상적 애착은 주기적 학대 패턴으로 인해 발생하는 정서적 유대감입니다.
트라우마 유대감이란 학대적인 관계에서 피해자와 가해자 사이에 형성되는 정서적 연결을 의미합니다. 이 개념은 심리학자 Donald Dutton과 Susan Painter가 처음 제안했습니다. 그들은 외상성 애착이 주로 권력 불균형과 간헐적인 보상 및 처벌 메커니즘이라는 두 가지 요인에 의해 영향을 받는다는 것을 발견했습니다.
외상적 애착이 발달하려면 가해자와 피해자 사이의 권력 불균형과 불안정한 상호작용 환경이 필요한 경우가 많습니다. 피해자는 학대자의 위협으로 인해 극심한 두려움과 무력감을 느낄 수 있습니다. 첫 번째 학대 사건은 흔히 사고로 간주되지만, 반복되는 학대로 인해 피해자는 점차 자신을 보호할 수 있는 능력을 상실하고 정서적으로 학대자에게 의존하게 됩니다.
권력 불균형과 간헐적인 보상 및 처벌은 외상적 애착을 형성하고 유지하는 두 가지 핵심 요소입니다.
학대적인 관계에서는 일반적으로 가해자가 더 많은 권력을 갖게 되며, 이로 인해 피해자는 벗어날 수 없는 상황에 놓이게 됩니다. 학대자의 계속되는 학대와 간헐적인 우려 사이의 극단적인 대조는 학대자가 그들에게도 관심을 갖고 있다는 관계에 대한 환상을 만들어냅니다.
가해자로부터의 간헐적인 보상과 처벌은 피해자의 학대자에 대한 의존성을 강화할 것입니다. 학대 후에 학대자는 때때로 선물을 주거나 애정을 표현하는 등 온화한 행동으로 속죄합니다. 이런 행동은 피해자에게 '좋은 시절'에 대한 기억을 갖게 하여 가해자의 걱정을 다시 기대하게 만든다.
트라우마적 애착이 심리적으로 미치는 영향은 엄청납니다. 피해자는 오랫동안 학대적인 관계에 남아 스스로 벗어날 수 없게 될 수 있습니다. 이는 자존감 저하로 이어질 뿐만 아니라 우울증, 불안 등 심각한 정신 건강 문제로 이어질 수도 있습니다. 게다가, 이러한 애착은 여러 세대에 걸쳐 이어지는 학대의 순환을 만들 수도 있습니다.
외상적 애착은 피해자의 취약성을 더욱 심화시키고 관계의 유대에서 벗어나는 것을 어렵게 만듭니다.
외상적 애착은 피해자의 정서적 고통이 가해자의 행동으로 인해 발생하는 복잡하고 심오한 심리적 현상입니다. 이러한 애착의 형성은 가해자의 권력행사와 관련될 뿐만 아니라 피해자의 과거 경험과도 밀접한 관련이 있다. 이러한 상황에 직면한 피해자들이 트라우마의 그늘에서 벗어날 수 있도록 우리는 어떻게 도움과 지원을 제공해야 할까요?