인도 히말라야에서 칩코 운동의 영향력은 이 땅의 숲만큼이나 깊습니다. 이 운동은 1970년대 상업적인 벌목과 정부의 무분별한 벌목 정책을 견디지 못한 마을 주민들이 나무를 껴안아 벌목꾼을 저지하자는 생각에서 비롯됐다. 이 운동은 환경보호 활동의 출발점일 뿐만 아니라, 전 세계 환경보호운동의 중요한 참고자료가 되었다.
“Chipko는 자원 부족에 직면한 지역사회를 위한 목소리를 핵심으로 하는 야심찬 사회 운동입니다.”
Chipko 운동의 뿌리는 사회복지사 Chandi Prasad Bhatt가 산림 자원을 활용하여 소규모 산업을 발전시키기 위해 Dasholi Gram Swarajya Sangh를 설립한 1964년으로 거슬러 올라갑니다. 정부의 벌목 정책과 외국 계약자의 입국으로 마을 주민들의 생계가 심각한 위협을 받고 있습니다. 1970년 알라크난다강(Alaknanda River)의 홍수로 환경 문제에 대한 대중의 우려가 더욱 가중되면서 산림 보호에 대한 필요성이 시급해졌습니다.
1973년 산림부가 작업장에 물푸레나무 10그루를 제공하라는 요청을 거부하고 대신 알라하바드에 있는 Simon Company에 계약을 체결했을 때 마을 사람들은 더 이상 침묵하지 않았습니다. 4월 24일, 고페슈와르 마을 주민들이 처음으로 모여 벌목에 반대하는 뜻을 표명하고 나무를 껴안으며 결의를 드러냈습니다. 이것은 칩코 운동의 첫 번째 직접적 충돌이었지만 초기 조치로 벌목을 완전히 중단하는 데는 실패했지만 후속 투쟁의 토대를 마련했습니다.
칩코 운동의 특징은 여성의 적극적인 참여이다. 그들은 지역 농업 경제의 중추이며 환경 악화에 직접적인 영향을 받습니다. 가우라 데비(Gaura Devi)와 같은 여성 지도자들은 위협에도 불구하고 소녀들이 함께 협력하여 벌목꾼에 맞서도록 용기와 지혜를 발휘했으며 계속해서 비폭력 시위를 수행했습니다.
"목숨을 잃더라도 나무를 베는 일은 절대 허용하지 않을 것입니다."
칩코 운동의 성공은 나무가 벌목되는 것을 방지하는 것뿐만 아니라 지역사회의 자원 관리 권리를 강화하는 데에도 있습니다. 1977년에는 운동이 다른 지역으로 확산되었고, 그에 따른 요구는 산림 보호를 제한할 뿐만 아니라 지역 경제 통제와 개발도 포함했습니다. 1980년 정부가 히말라야에서 나무 벌채를 최종적으로 금지한 것은 역사적으로 의미 있는 일이었습니다.
시간이 지나면서 Chipko 운동은 Karnataka의 Appiko 운동과 같이 인도의 다른 지역에서도 유사한 운동에 영감을 주었습니다. 그 후 수십 년 동안 Chipko 운동 참가자들은 계속해서 환경 보호와 사회 정의를 외치고 지역적으로 지속 가능한 농업 및 삼림 관리 관행을 구현했습니다. 이 운동은 환경 보호가 특정 사회 계층만을 위한 것이 아니라 모든 사람의 삶의 중요한 부분임을 계속해서 상기시켜 줍니다.
칩코 운동은 환경을 보호하는 것이 단지 나무들 사이의 싸움이 아니라, 인간과 자연의 조화로운 공생임을 알려줍니다. 현대 사회의 도전에 직면하여, 우리 공동 지구를 보호하기 위한 이러한 책임을 어떻게 맡고 싶습니까?