Antonio Augusto Passos Videira

Progresso científico e incomensurabilidade em Thomas Kuhn

Apesar das inumeras criticas que recebeu ao longo de sua producao academica, Thomas Kuhn produziu, inegavelmente, uma nova imagem acerca do progresso cientifico. A rigor, ele mostrou que o progresso ocorre em duas direcoes diferentes e complementares. Isso o levou a advogar a tese de que o desenvolvimento da ciencia se da por intermedio de uma tensao essencial entre o normal e o revolucionario. Segundo Kuhn, ha o progresso no sentido de aprofundamento do conhecimento - proporcionado pela aquisicao de um paradigma - e ha o progresso no sentido de ampliacao do conhecimento - gerado pela emergencia da incomensurabilidade. O argumento central que desenvolvemos, neste artigo, afirma que o problema de Kuhn foi ter comecado, com o passar do tempo, a pensar esses dois conceitos fundamentais (paradigma e incomensurabilidade) somente em suas conotacoes linguisticas e teoricas.

Guido Beck, Alexandre Proca, and the Oporto Theoretical Physics Seminar

Abstract.We describe the pioneering attempts made by Ruy Luís Gomes (1905–1984) and other Portuguese physicists to develop a research and teaching seminar in theoretical physics at the University of Oporto in 1942–1944 under the leadership first of the refugee Austrian theoretical physicist Guido Beck (1903–1988) and then of the Romanian-French theoretical physicist Alexandre Proca (1896–1955). These efforts failed, however, owing to lack of sustained financial support from the Portuguese government and to the political repression of the Salazar regime, which dismissed Gomes and other prominent Portuguese physicists and other scientists from their university positions.

Cosmologia e pluralismo teórico

Este trabalho discute a presenca de uma postura dogmatica no main stream da cosmologia moderna. Atraves de uma leitura critica de alguns textos representativos de pesquisadores da area, constatamos a presenca desse espirito dogmatico e discutimos o quao negativo ele e para o desenvolvimento da cosmologia, bem como uma possivel forma de neutralizar sua influencia sobre esse dominio da pesquisa. A solucao proposta origina-se no pensamento filosofico do fisico austriaco Ludwig Boltzmann (1844-1906). Em particular, utilizamos as suas duas principais teses epistemologicas, o pluralismo teorico e a teoria cientifica como representacao da natureza, para mostrar que, uma vez incorporados esses mesmos principios a pratica cientifica, nao mais permanecem motivos para comportamentos dogmaticos.

A noção de modelo na virada do século XIX para o século XX

Este artigo descreve o modo pelo qual a nocao de modelo comecou a ingressar na ciencia, em particular na fisica, no final do seculo XIX. Este e talvez o primeiro dominio cientifico a fazer uso explicito e consciente dessa nocao, para o qual o uso de modelos significou o abandono de toda e qualquer tentativa de representar fielmente os fenomenos naturais. Em questao, estava a representacao dos fenomenos eletricos e magneticos por meio de analogias.

Ciência e política durante o regime militar (1964-1984): a percepção dos físicos brasileiros

This research note presents preliminary results from the analysis of a source of oral history with Brazilian physicists who were protagonists in Brazilian physics during the military regime (1964-1984). This source is still a work in progress. Fourteen physicists were already interviewed and the total figure should arrive to twenty-five. The research project from which this note is a result aims to produce a unified account of the conflicting processes (political authoritarianism and support to the scientific development) dealing with the changes these processes caused in the community of Brazilian physicists.

O papel das emulsões nucleares na institucionalização da pesquisa em física experimental no Brasil

Neste artigo, descrevemos e analisamos a introducao e o uso da tecnica das emulsoes nucleares no Brasil. Apesar de pesquisas consistentes na area de raios cosmicos terem sido feitas na decada de 1940 neste pais, os fisicos aqui comecaram a empregar a tecnica depois dos trabalhos de Cesar Lattes em Bristol (Inglaterra) e Berkeley (EUA). Mesmo que a introducao da tecnica tenha sido posterior a origem dela - datada do final da decada de 1900 -, cientistas brasileiros se familiarizaram rapidamente com o metodo e o adotaram nao so em raios cosmicos, mas tambem em fisica de particulas elementares e fisica nuclear, usando-o ate recentemente. Neste artigo, estaremos preocupados com as causas dessa longevidade. Em outras palavras, por que a tecnica de emulsoes nucleares foi usada por tantos anos no Brasil, mesmo depois de seu abandono em centros de fisica no mundo? Adiantamos que a resposta para tal pergunta envolve questoes historicas relacionadas a formacao e a institucionalizacao da ciencia - mais especificamente, da fisica - no Brasil, bem como razoes economicas, sociais e geograficas.

Boltzmann's Concept of Reality

In this article we describe and analyze the concept of reality developed by the Austrian theoretical physicist Ludwig Boltzmann. It is our thesis that Boltzmann was fully aware that reality could, and actually was, described by different points of view. In spite of this, Boltzmann did not renounce the idea that reality is real. We also discuss his main motivations to be strongly involved with philosophy of science, as well as further developments made by Boltzmann himself of his main philosophical ideas, namely scientific theories as images of Nature and its consequences. We end the paper with a discussion about the modernity of Boltzmanns philosophy of science.

Dreaming big: notes for the history of the National Astrophysics Laboratory construction

The Brazilian astrophysics project is intimately linked to a scientific institution that came into existence in the 1980s: the National Astrophysics Laboratory. Responsible for enabling the development of Brazilian research in this area, its history dates back to a dream to build an observatory on a mountaintop conceived at an institution formed in the nineteenth century, the Imperial Observatory of Rio de Janeiro, later the National Observatory. It is a story of national and international scientific cooperation, especially in the second half of the twentieth century. This article tells the story of this dream and how it was transformed into reality in 1980s with the installation of what was then called the Brazilian Astrophysics Observatory, heralding a new era for astronomy research in Brazil.

Nem heterodoxa nem ortodoxa: a mecânica quântica na segunda metade do século xx

O livro, escrito por Olival Freire Jr – Professor Titular do Instituto de Física da Bahia (Brasil) e conhecido pesquisador nas áreas de história da ciência e ensino de ciências – constitui uma contribuição importante para a literatura vinculada à mecânica quântica (MQ), em particular, aquela que procura compreender os desenvolvimentos históricos das diferentes linhas de pesquisa – teóricas e experimentais – interessadas em esclarecer os fundamentos dessa teoria. Quantum dissidents é o resultado de 30 anos de envolvimento direto do autor com a história e a filosofia da MQ, trajetória que começou com sua dissertação de mestrado sobre Paul Langevin, orientada na Universidade de São Paulo pela física e historiadora da física Amélia Império Hamburger (1932-2011), passando pela tese de doutorado, sobre David Bohm (1917-1992), defendida em 1995 na mesma universidade, mas cuja pesquisa foi coordenada por Shozo Motoyama e Michel Paty. De certo modo, o envolvimento de Freire com a área de história da MQ é contemporâneo, ou simultâneo, à história que ele conta. Ele não poderia ter decidido em meados da década de 1980 contar tal história; ela simplesmente não existia. O foco do livro situa-se na elaboração de uma explicação coerente para um evento vivido pelas questões dos fundamentos da MQ, a saber: a passagem de uma área de pesquisa percebida como marginal para uma situação diametralmente oposta, capaz de atrair o interesse de físicos, filósofos, ou ainda, de divulgadores de ciência. A rigor, a área de informação quântica, o “produto” mais notável dessa reviravolta, desfruta hoje de uma notabilidade crescente, sendo considerada capaz de revolucionar a ciência e a tecnologia, levando-as a fronteiras situadas para além da física. Como, então, um tema, que até o início da década de 1970 era evitado por jovens pesquisadores – scientiæ zudia, São Paulo, v. 13, n. 1, p. 233-7, 2015

Luiz Freire: semeador de vocações científicas

In this article, we overview the life and works of the Brazilian engineer Luiz Freire, with a special focus on his well known skills as a sower of scientific vocations and his interest in cosmic rays. In the appendix, we reproduce his 1938 paper on cosmic rays, which was published in the Brazilian daily newspaper Diario de Pernambuco, possibly the first article on the subject published in the Brazilian press.