Arthur G. Armstrong

The real value of on-line communities

The notion of community has been at the heart of the Internet since its inception. For many years, scientists have used the Internet to share data, collaborate on research, and exchange messages. In essence, scientists formed interactive research communities that existed not on a physical campus but on the Internet. Within the last few years, millions of computer users worldwide have begun to explore the Internet and commercial on-line services such as Prodigy and America Online. Many have joined one or more of the communities that have sprung up to serve consumer needs for Communication, information, and entertainment. One of the oldest virtual communities is the Well, launched in 1985 by a group of high-tech enthusiasts located primarily near San Francisco. Over the past decade, thousands of computer users have communicated with one another through the Well and, over time, developed strong personal relationships off-line.

Net Gain: Expanding Markets Through Virtual Communities

Abstract What are virtual communities? How do they operate? How can they help expand markets, increase visibility, and improve profitability? What effects have they had on business models and marketing strategies? John Hagel discussed these issues in his keynote speech at the Direct Marketing Associations 1998 net.marketing Conference held April 1998.

Das organische Wachstum managen

Werfen Sie die Kalkulationstabellen, Blaupausen- Organigramme und Funf-Jahres-Plane uber Bord. Virtuelle Communities verlangen eine neue Denkweise und Managementmethode — ahnlich der eines Gartners, der sat, hegt und pflegt. Erfolgreichen Organisatoren wird es gelingen, beim Aufbau von virtuellen Communities deren organischem Wesen gerecht zu werden und dabei die profitversprechenden Faktoren nicht aus den Augen zu verlleren.

Das Kommende nimmt Gestalt an

Wenn Sie sich anschicken, eine virtuelle Community zu grunden -und mochten, dass sie wachst und profitabel ist -, mussen Sie die voraussichtliche Entwicklung der Industrie virtueller Communities verstehen.1 In diesem Kapitel werden wir darlegen, wie unseres Erachtens die industrielle Evolution vonstatten gehen wird und welche Entwicklungsstufen wir fur virtuelle Gemeinschaften erwarten. Wir werden die zugrunde liegenden Annahmen jeder Stufe spezifizieren, aber auch die Bedingungen umreisen, die dazu fuhren konnten, dass die Entwicklung auf einer Stufe zum Stillstand kommt. Die folgende Tabelle fasst zunachst einmal die vier Entwicklungsstufen und die jeweiligen Annahmen zusammen.

Märkte und Organisationen neu gestalten

Virtuelle Communities haben die Macht, Industrien und Unternehmensorganisationen neu zu gestalten. Sie lassen ein neues Unter-• nehmertum entstehen, das moglicherweise die Vorherrschaft der grosten Unternehmen von heute bedroht. Wer diese neuen Krafte versteht, sich ihnen anpasst und sie formt, wird zu den Gewinnern zahlen.

Die Wahl der richtigen Technologie

Lassen Sie sich durch die verwirrende Vielfalt technologischer Moglichkeiten nicht vom Weg abbringen. Bei virtuellen Gemeinschaften geht es nicht um die besten oder starksten Technologien. Moglicher weise ziehen Sie es ja bereits vor, die innovativsten Technologien zu meiden, um desto besser das Vorhandene nutzen und desto schneller handeln zu konnen. Setzen Sie langfristig auf das Internet und erwerben Sie in der Zwischenzeit die fur den Aufbau einer kommerziell erfolgreichen virtuellen Community notige Technologie.

Die neue Ökonomie virtueller Communities

Bislang kostet es nicht viel, in das Geschaft mit virtuellen Communities einzusteigen. Die Vorabinvestitionen sind gering, und das Gros wird nicht fur die Technologie, sondern fur die Mitgliederakquisition und -betreuung benotigt. Wer jedoch annimmt, dass sich diese Investitionen prompt auszahlen werden, mag vom hohen kurzfristigen Rentabilitatsdruck entmutigt werden; dieser bewirkt vermutlich auch, dass fur den Organisator einer Gemeinschaft die Wirtschaftlichkeit von virtuellen Communities zunachst ungewiss und herausfordernd ist.