Caroline Henchoz

Sociological Perspective on Financial Literacy

Three assumptions underlying financial literacy programmes in OECD member countries are discussed from a sociological perspective. The first concerns a correlation between a lack of financial literacy and an unsatisfactory economic situation. The second assumes that financial literacy is essentially acquired via access to relevant information, instruction and advice, and the third concerns the existence of equal individual capacities and opportunities for mobilizing and translating that information and instruction into effective financial actions. With the help of literature on development, education and socialization from the fields of sociology and psychology, and of the results from a Swiss study, I attempt to demonstrate that these assumptions fail to take into account the “social embeddedness” (Granovetter 1985) of financial activities and of learning processes. Consequently, and although the OECD literacy programmes are intended to provide relevant information and instruction, this is not sufficient to fully empower citizens, and particularly those in precarious financial situations. The said programmes do not address the capabilities (Sen 1985) for converting the information or the instruction obtained into financial competency or into financial well-being. To achieve that objective, financial literacy programmes must become anchored in the relevant social and relational framework, which means they must develop an educational approach going beyond individual skills and shortcomings.

Fin de l'union conjugale, genre et tâches ménagères en Suisse

Les analyses longitudinales, qui suivent un meme individu dans le temps, sont rares et portent essentiellement sur l’evolution de la repartition des tâches domestiques entre les conjoints. Elles soulignent l’accroissement du temps que les femmes consacrent aux tâches menageres lors de la constitution du couple et de la famille, mais elles ne disent pas si ce phenomene est reversible. Observe-t-on l’inverse a la fin de l’union ? Qu’en est-il des hommes ? L’analyse longitudinale des donnees du Panel suisse de menages (PSM), recueillies entre 1999 et 2009, montre que la fin de l’union conjugale (par separation ou deces) entraine une diminution du temps que les femmes consacrent aux tâches menageres, alors qu’elle a peu d’effet sur l’investissement des hommes. La discussion des differents facteurs expliquant ces resultats nous amene a nuancer la portee explicative de la theorie du doing gender, largement mobilisee dans les etudes sur la repartition des tâches domestiques au sein du couple. Cette theorie semble plus appropriee pour decrire le comportement des femmes que celui des hommes. L’implication menagere de ces derniers semble, en effet, moins dependre des personnes avec lesquelles ils sont en interaction que de facteurs culturels comme les references normatives en matiere de repartition et d’investissement menager propres a chaque generation.