Catherine Vuillermot

L'ingénierie au sein du groupe Schneider (1956-1984)

L’ingenierie n’est pas une nouveaute de l’apres-Deuxieme Guerre mondiale au sein du groupe Schneider. La division des travaux publics, developpee par Eugene II, est deja largement a l’international. Mais etudier les filiales specialisees en ingenierie de 1956 a 1984 permet de suivre l’evolution de la gestion des grandes entreprises et leurs multiples transformations pour aboutir a ce qu’on nomme alors « la grande entreprise moderne » dont Schneider est precurseur. Cette activite illustre la logique de groupe – nouvelle structure de reference – d’abord avec ENSA puis avec Creusot-Loire Entreprises. La finalite porte alors plus sur l’obtention de debouches que sur la rentabilite (a la difference d’aujourd’hui). La strategie des filiales d’ingenierie renforce la recherche d’un marche qui sort des frontieres nationales, bref ebauche la mondialisation en s’aventurant dans les anciennes colonies et dans les pays communistes : les affaires sont les affaires ! Entre industrie et tertiaire, l’ingenierie temoigne des mutations du capitalisme en s’appuyant tout d’abord sur la notion de projet (promise a un bel avenir) et aussi en developpant la notion de service a la carte, base de la flexibilite. Enfin, elle traduit un changement majeur puisque l’entreprise renonce au secret des affaires pour developper une politique de communication visant a mettre en avant son experience et ses references, phenomene qui commence a se generaliser dans les annees 1970.

La nationalisation de l'électricité en France en 1946 : le problème de l'indemnisation

Tout d’abord, etablir la liste des societes concernees par cette operation de tres grande ampleur est une œuvre de longue haleine qui requiert plusieurs decrets alors que les compagnies vantent les merites du systeme prive et leurs realisations. Ensuite, on choisit de privilegier des logiques d’indemnisation – selon que l’entreprise est ou non cotee, qu’elle est implantee a l’etranger – plutot qu’une situation unique et uniforme. Enfin, de la theorie a la pratique, des nuances apparaissent, car les calculs, delicats a faire, necessitent concertation et harmonisation. La question de l’indemnisation des actionnaires ne peut etre posee sur la base de l’alternative schematique : spoliation ou surindemnisation. Le premier defi est en effet de reussir le transfert et de faire fonctionner cette gigantesque entreprise, tout en lui laissant des capacites financieres.