Christian Kühn

Modelling the representation of architectural design cases

Abstract Case-based approaches have gained increasing importance in the CAD research community. It has been recognized that designers use precedent cases as a means of investigation and inspiration. Within a theory of design whereexploration and playing are the dominant strategies in contrast to search, we propose a method of representing and retrieving design cases that is based on Wittgensteins language-game metaphor. We introduce the concept of language-game abstractions (LGAs). An LGA combines precedent cases, the terms used for their description and the relations between these terms, which denote different regions in the problem space. Similarity between design cases and the structure and content of the descriptors can be explored simultaneously. Relations between different LGAs—that possibly describe overlapping sets of cases distributed over several sites—can also be explored. In contrast to other case-based approaches we do not intend to model design cases on a ‘first principle’ method. Our primary access to design cases is achieved through the language-games of architectural discourse. This relieves us from constructing a single consistent representation, while retaining enough of a cases semantics for exploration.

Rationalisierung und Flexibilität: Schulbaudiskurse der 1960er und -70er Jahre

Im Jahr 1977 publizierte eines der renommiertesten Architekturjournale im deutschen Sprachraum, „Bauen und Wohnen“, einen Ruckblick auf den Schulbau des letzten Jahrzehnts, der kaum kritischer hatte ausfallen konnen: „Soll das die »Wende im Schulbau« gewesen sein, die Padagogen, Politiker und Planer vor zehn Jahren ausgerufen hatten? Unser Schulwesen ist erbarmungsloser Kritik ausgesetzt. Eltern, Lehrer, Schuler – alle klagen uber die Bildungsreform. […] Die neuen Gesamtschulen sind »Lernfabriken« und »Bildungsghettos«. »Schulmaschinen« haben die »Schulkasernen« von einst abgelost. Kritisch zu nennen ist: die Grose dieser Bauten, der keiner sich gewachsen fuhlt; Raumeigenschaften, an die niemand gewohnt ist; eine aufwendige Technik, von der sich jeder beherrscht glaubt; der Bau als Fremdkorper in seiner Umgebung, der auf alle abweisend wirkt.“ (Kucker 1977, S. 333) Wilhelm Kucker, der spatere langjahrige Prasident des Bunds Deutscher Architekten, versucht mit seinem Text ein „sich bisher nur verschwommen auserndes Unbehagen“ zu artikulieren, das sich am Ende eines Jahrzehnts verbreitet, in dem so viele neue Schulen errichtet wurden wie nie zuvor.

The relevance of innovative school architecture for school principals

ABSTRACT In many cases, innovative forms of learning require innovative concepts of using space in school. However, so far there has been a lack of research concerning the perspectives of school principals as important stakeholders in the adoption of alternative school architecture. The present study examines the importance of alternative school architecture in a sample of 1164 principals (56% females, mean-age 52.7 years) in Austria. An online questionnaire was conducted, containing questions about the school building, innovative forms of learning, and principals’ level of information, perceptions, and thoughts on the relevance of school architecture, as well as their motivation and self-efficacy. Results showed that principals are aware of the advantages of certain architectural elements, although these elements have been implemented in only a few schools. A high proportion of respondents report a lack of information about configurations of space that go beyond the traditional corridor-scheme. We conclude that although principals are in general open for the alternative configuration of space further efforts have to be made to overcome the obstacles that prevent principals from launching new concepts of using space, which are a lack of competitive resources and knowledge as well as an inadequate professional network.

Räumliche Settings gestalten

In einer sozialraumlich orientierten Jugendarbeit verwischt sich die Grenze zwischen der Nutzung und der Gestaltung des Raums. Schon die Auswahl der Raume, in denen Kinder und Jugendliche ihre Freizeit verbringen, ist Gestaltung im weitesten Sinn, eine Collage von Situationen, die einen zentralen Teil ihrer Lebenswelt bildet. Starker als Erwachsene, deren Welt sich an Rollen und Institutionen orientiert, erleben junge Menschen ihre Welt als ein Netzwerk raumlicher Settings, die von architektonischen Formen, von Licht und Farbe, aber auch von Gerauschen und Geruchen gepragt sind. Junge Menschen suchen kontrastreiche und intensive Raume, die funktionell nicht zu genau spezifiziert sind: einen robusten Rahmen, der vieles ermoglicht.

Nur keine Handschrift, bitte!

Kaum beginnen Architekten uber ihre Profession nachzudenken, geraten sie in eine Krise. Das ist kein neues Phanomen: Man konnte die Geschichte der Architektur als eine Geschichte von Krisen beschreiben, die seit dem 18. Jahrhundert etwas haufiger auftreten als zuvor. Bauingenieure sind gegen dieses Phanomen vergleichsweise immun. Schlimmstenfalls leiden ihre Geschafte unter einer schlechten Konjunktur: Vom bevorstehenden Ende ihrer Profession zu sprechen — „Apocalypse Now“ lautet der Titel einer gerade erschienenen Aufsatzsammlung zur Situation des Architektenberufs — ist den Bauingenieuren aber noch nie eingefallen.

Ironie im Hamsterrad

Die Architekten der klassischen Moderne verstanden sich als professionelle Visionare. Ihre Hausentwurfe waren Lebensentwurfe, ihre Stadtplanungen Skizzen neuer Gesellschaftsformen. Le Corbusiers Schlachtruf „Baukunst oder Revolution!“ zeugt von der Hoffnung, die Gesellschaft verandern zu konnen, indem man ihr neue Hauser baut. Gegen diese Hoffnung lassen sich viele Argumente anfuhren. Der Philosoph Ernst Bloch, der architektonische Utopien als „Bauten, die eine bessere Welt abbilden“, durchaus zu wurdigen wusste, diagnostizierte in ihr eine Verkehrung von Ursache und Wirkung: „Eben weil die Architektur weit mehr als die anderen bildenden Kunste eine soziale Schopfung ist und bleibt, kann sie im spatkapitalistischen Hohlraum uberhaupt nicht bluhen.“ Zuerst, bitte, eine andere Gesellschaft, die Architektur wird dann schon folgen.

Complexity and Populism

In pluralist societies in which “the folk” has long since become a heterogeneous population, his typical target audience includes disadvantaged social strata. The populist amplifies their feelings of facing crises and threats, but simultaneously endows them with group cohesion and hope. In going about this, he does not address their rational faculties but rather their feelings, and simplifies complex problems until simplistic solutions positively leap forth. There is a historical reason why this term has decidedly negative connotations in German-speaking Europe and is used nearly synonymously with demagoguery, incitement and rabble-rousing. In most other countries, populism is indeed considered a dubious political tactic due to its extreme oversimplifications but not one that necessarily pursues morally reprehensible aims. Such simplification is legitimated by pointing out that the populist is, after all, not addressing the rationality of the elites but rather the political instincts of the uneducated masses.1

MODELLING THE REPRESENTATION OF ARCHITECTURAL DESIGN CASES

Case-based approaches have gained increasing importance in the CAD research community. It has been recognized that designers use precedent cases as a means of investigation and inspiration. Within a theory of design where exploration and playing are the dominant strategies in contrast to search, we propose a method of representing and retrieving design cases that is based on Wittgensteins language-game metaphor. We introduce the concept of language-game abstractions (LGAs). A LGA combines precedent cases, the terms used for their description and the relations between these terms, which denote different regions in the problem space. Similarity between design cases and the structure and content of the descriptors can be explored simultaneously. Relations between different LGAs —that possibly describe overlapping sets of cases distributed over several sites— can also be explored. In contrast to other case-based approaches we do not intend to model design cases on a first principle method. Our primary access to design cases is achieved through the language-games of architectural discourse. This relieves us from constructing a single consistent representation, while retaining enough of a cases semantics for exploration.