Christine Scheef

A Test of the Viable System Model: Theoretical Claim vs. Empirical Evidence

ABSTRACT The Viable System Model by Stafford Beer embodies a theory about the preconditions of organizational viability. This theory has been discussed extensively by the academics and professionals of organizational cybernetics. The theoretical claim of the Viable System Model (VSM) is bold. It asserts to specify the necessary and sufficient preconditions for the viability of any organization. The empirical evidence, to date, amounts to a substantial corpus of case studies from applications that support the claim of the theory. The present contribution leads beyond the status quo. Its purpose is to test the theory empirically, on the grounds of a broad survey and pertinent quantitative analysis. The available data support the hypotheses and therewith corroborate the theory of the VSM. This implies that the VSM is a reliable orientation device for the diagnosis and design of organizations to strengthen their vitality, resilience, and development potential.

Das strategische Programm organisieren

Strategische Programme stellen das Management vor mehrere Herausforderungen – nicht zuletzt hinsichtlich des organisationalen Designs [1]. Hierbei lassen sich zwei Aspekte unterscheiden [2]: Auf der Design-Ebene wird zwischen der Gesamtunternehmensebene und der Einheitenebene (z.B. strategische Programme) differenziert wobei aus Sicht der Design-Komponenten/-Elemente verschiedene Dimensionen wie die formale und informale Organisation naher betrachtet werden [3]. Auf Basis dieser zwei Aspekte ergeben sich beim “Organisieren” von strategischen Programmen vor allem drei Gestaltungsfelder, die in diesem Kapitel betrachtet werden: (1) die Analyse der Organisation strategischer Programme im Kontext des Gesamtunternehmens hilft, strategische Programme einerseits zielgerichtet in das Gesamtunternehmen einzubetten und sie andererseits aber auch von der Primarorganisation abzugrenzen; (2) die formale Organisation des strategischen Programms beinhaltet, die einzelnen Organisationseinheiten zu kennen, Programme entsprechend zu organisieren und zu strukturieren sowie Entscheidungen uber den geeigneten Zentralisierungsgrad zu treffen; und (3) die informale Organisation des strategischen Programms zu berucksichtigen, insbesondere hinsichtlich der Einbettung der strategischen Programme in soziale Netzwerke und der Moglichkeiten der Virtualisierung der Zusammenarbeit.