Christoph Rinne

Towards the use of radiocarbon as a dietary proxy: Establishing a first wide-ranging radiocarbon reservoir effects baseline for Germany

Radiocarbon reservoir effects (RREs) are observed when the 14C concentration of aquatic reservoirs is lower than the contemporary atmosphere. Within these reservoirs, aquatic species will also have a 14C depleted signal, and humans feeding on these species will show a dietary RRE. Human dietary RREs are often viewed as a problem for the establishment of reliable chronologies. However, they also represent an opportunity to introduce radiocarbon as a dietary proxy when investigating possible past human consumption of aquatic food groups. Here, a synthesis of previously published and new radiocarbon dates on edible aquatic species from central and northern Germany is presented. The samples were collected from modern and archaeological contexts. The goal was to provide an approximate RRE baseline within Germany. The results show that within the German context, local RREs in edible aquatic species are usually large and variable. The variability in local RREs implies that precise quantitative human dietary estimates will most likely not be possible. However, the large values of local RREs allow the use of 14C measured in human bone collagen as an extra dietary proxy that can aid in detecting the consumption of aquatic food groups when traditional isotopic proxies (δ13C and δ15N) do not provide unambiguous estimates.

Neolithic and medieval virus genomes reveal complex evolution of hepatitis B

The hepatitis B virus (HBV) is one of the most widespread human pathogens known today, yet its origin and evolutionary history are still unclear and controversial. Here, we report the analysis of three ancient HBV genomes recovered from human skeletons found at three different archaeological sites in Germany. We reconstructed two Neolithic and one medieval HBV genome by de novo assembly from shotgun DNA sequencing data. Additionally, we observed HBV-specific peptides using paleo-proteomics. Our results demonstrated that HBV has circulated in the European population for at least 7000 years. The Neolithic HBV genomes show a high genomic similarity to each other. In a phylogenetic network, they do not group with any human-associated HBV genome and are most closely related to those infecting African non-human primates. The ancient viruses appear to represent distinct lineages that have no close relatives today and possibly went extinct. Our results reveal the great potential of ancient DNA from human skeletons in order to study the long-time evolution of blood borne viruses.

Niedertiefenbach. Ein Galeriegrab der spätneolithischen Wartberggruppe südwestlich von Niedertiefenbach (Landkreis Limburg-Weilburg, Hessen)

Zusammenfassung Das Galeriegrab von Niedertiefenbach stellt einen besonderen Befund der späten Wartberggruppe im Neolithikum der Deutschen Mittelgebirgsschwelle dar; nur hier findet sich ein in zehn Straten geborgenes Bestattungskollektiv von mindestens 177 Individuen. Eine umfangreiche Serie von Radiokarbondatierungen belegt ein wesentlich höheres Alter des Grabes als bisher publiziert und erlaubt die Modellierung einer Bestattungssequenz zwischen 3.350 und 2.900 cal BC. Eine neue paläopathologische Untersuchung, vorerst nur an den Schädeln vorgenommen, zeigt einen hohen Krankenstand mit zahlreichen entzündlichen Prozessen. Mit einer verheilten Trepanation bei einem Kind wird aber zugleich auch ein besonderes Wissen im Bereich der medizinischen Versorgung deutlich. Erste Analysen zur aDNA mittels Hochfrequenzsequenzierung (HTS) belegen die Anwesenheit mitochondrialer DNA mit den Haplogruppen U5 und X2. Der erstmalige Einsatz eines CAD/CAM-Computersystems (CEREC) bietet eine detaillierte Erfassung morphologischer und pathologischer Merkmale an den Zähnen und Kiefern mit noch folgender metrisch-statistischer Analyse.

Pfeilköpfe der Trichterbecherzeit - Typologie und Funktionalität

Die unterschiedlichen Pfeilbewehrungssysteme der Trichterbecherkultur einerseits und der weiter sudlich gelegen Kulturgruppen andererseits sind bereits mehrfach in der Forschung Gegenstand von Deutungsversuchen gewesen. Die vorliegende Analyse nahert sich dem Problem auf technologisch-metrischer Basis.