Dominik Collet

Predicting the Past? Integrating Vulnerability, Climate and Culture during Historical Famines

Research on climate change is essentially a study of the past. However, while predicting future developments rests firmly on the analysis of historical changes, cooperation between climatologists and historians is extremely rare. Instead, the field is mired by disciplinary constraints and the resilient dichotomy of ‘natural’ and ‘cultural’ factors. Integrative approaches are only just beginning to emerge. Fewer still are empirical case studies that test the interaction of climate impacts and human responses in small-scale, high-resolution analyses. This paper tries to provide examples of both, drawing on the field of famine-studies. It presents the vulnerability-approach as an interdisciplinary boundary object for climate research, introducing the global famine of 1770–1772 as a case study. In this way, the paper makes the case for a genuinely historical approach in climate research to replace the current mode of simply ‘predicting the past.’

Mitleid machen. Die Nutzung von Emotionen in der Hungersnot 1770–1772

Als „Angstjahr“ beschrieben die Zeitgenossen den Höhepunkt der europaweiten Hungersnot 1771. Die erfahrung von not und das Mitleid mit den Hungernden bestimmten ihre Aufzeichnungen angesichts des „Zusammenflusses der trübseligkeiten“ von Missernten, epidemien und teuerung. in der Forschung hingegen ist die emotionale Dynamik vormoderner Hungerkatastrophen fast vollständig eliminiert worden. Frühe Hungersnöte werden vor allem als Hungerkrisen erforscht. im Zentrum steht die Analyse demographischer, ökonomischer und klimatischer prozesse. Die kollektive erfahrung von leid und Mitleid, die emotionale gewalt des Hungers verschwindet zumeist hinter der abstrakten Modellierung der Krise, der Berechnung der toten oder den wirtschaftlichen schäden. emotionen und materielle interessen stellten aber in frühneuzeitlichen gesellschaften keine gegensätze dar. gefühle und ökonomie, Affekte und Herrschaft waren über normen, praktiken und symbole eng miteinander verknüpft. Hunger fungierte als politische Metapher, als Appell und als instrument. Das emotionale potential einer Hungerkatastrophe legitimierte neue expertengruppen und diente untertanen sowie Herrschern gleichermaßen als rechtfertigung für ihr Handeln. emotionen markieren

Big Sciences, Open Networks, and Global Collecting in Early Museums

The traditional narrative of early modern science focuses on a small circle of grand inventors. It stresses the revolutionary crux of the discoveries they made in the solitude of their laboratories. Consequently, this older narrative puts priority on scientific fields that can be pursued in relative autonomy, such as astronomy, physics, optics, and mathematics.

Famines: At the Interface of Nature and Society

Famines have re-entered public consciousness. While most research focuses on modern and future crises, the past offers a rich and largely untapped archive of societies that have already faced similar challenges. However, current research is characterized by antagonisms of the natural sciences and the humanities. In this paper we argue for an integration of the ‘archives of nature’ and the ‘archives of man’. We survey emerging interdisciplinary research designs (vulnerability studies, social ecology, disaster studies) that facilitate such an approach and contend that due to their unique scope, famines constitute an excellent ‘boundary object’ to study socionatural entanglements. Examining the famines of the ‘Little Ice Age’ (1300–1800) can therefore overcome socially or environmentally determinist models of human-environment interaction. As a result, the research approach presented here, can advance our understanding of how past societies dealt with natural challenges and improve the basis for future decision making.

Schauplätze der Umweltgeschichte in Schleswig-Holstein

Dominik Collet Manfred Jakubowski-Tiessen (Hg.) In diesem Sammelband werden Schauplätze der Umweltgeschichte aus dem heutigen Bundesland Schleswig-Holstein vorgestellt, die den Blick auf die lokale Verflechtung von naturaler Umwelt und gesellschaftlichem Handeln erlauben. Selbstverständlich ist keine Vollständigkeit bei der Darstellung umweltgeschichtlicher Erinnerungsorte in SchleswigHolstein angestrebt worden. Wir möchten mit diesem Band den an der Umweltgeschichte Interessierten jedoch einige exemplarische Fallbeispiele vorstellen, welche Einblicke in das Mensch-Umwelt-Verhältnis und die Umweltproblematik vergangener und gegenwärtiger Zeiten ermöglichen und von besonderer umweltgeschichtlicher Relevanz sind. Zugleich möchten wir mit diesen Schauplätzen ein stärkeres Bewusstsein für zeitund ortsübergreifende Umweltthemen vermitteln.