Elizabeth Docteur

Pharmaceutical Pricing and Reimbursement Policies in Switzerland

This paper examines aspects of the policy environment and market characteristics of the Swiss pharmaceutical sector, and assesses the degree to which Switzerland has achieved certain policy goals. In Switzerland, pharmaceutical spending has not been growing faster than health expenditure as a whole, as has been the case in many other OECD countries. Swiss pharmaceutical spending per capita and as a share of GDP is modest by OECD standards. This in part reflects relatively low levels of pharmaceutical consumption, given that public prices are among the highest in Europe and the Swiss tend to be early adopters of new pharmaceutical products. Switzerland’s regulation of prices for reimbursed drugs, based on referencing across countries and within the therapeutic class for products with comparators, appears to result in prices lower than what would be obtained absent regulation. Although ex-manufacturer prices are somewhat high relative to other European countries, recent reforms have reduced the differential. While costs are under control, Switzerland has scope to improve the cost-effectiveness of its expenditures in the pharmaceutical area. Generic penetration of the market is increasing but falls short of what has been achieved elsewhere and the prices of generic products are higher than what is found in other countries. Relatively high mark-ups over ex-factory prices suggest that the distribution chain is a source of further potential efficiencies, although high costs could also reflect characteristics of the Swiss economy... Ce document passe en revue differents aspects des politiques et des caracteristiques de marche du secteur pharmaceutique en Suisse et evalue l’atteinte des objectifs relatifs a la politique pharmaceutique suisse. En Suisse, les depenses pharmaceutiques n’ont pas augmente plus vite que l’ensemble des depenses de sante, contrairement ce qui s’est passe dans de nombreux autres pays de l’OCDE. Les depenses de medicaments par habitant, et en proportion du PIB, restent moderees par rapport a la moyenne des pays de l’OCDE. Cela tient en partie au niveau relativement faible de la consommation pharmaceutique, puisque les prix publics sont parmi les plus eleves en Europe et les Suisses enclins a adopter rapidement les nouveaux produits. La regulation des prix des prix des medicaments rembourses, basee sur des comparaisons internationales et, le cas echeant, sur les prix des comparateurs au sein d’une meme classe therapeutique, semble conduire a des niveaux de prix moins eleves que ce qu’ils seraient sans regulation. Meme si les prix fabricants sont relativement eleves par rapport a ce qu’ils sont dans d’autres pays europeens, les recentes reformes ont reduit l’ecart. Les couts sont certes maitrises mais la Suisse pourrait aller encore plus loin pour ameliorer l’efficience de ses depenses pharmaceutiques. Le taux de penetration des generiques sur le marche s’ameliore mais reste inferieur a ce qu’il est ailleurs et les prix des generiques sont plus eleves que dans d’autres pays. Les marges relativement elevees appliquees sur les prix fabricants donnent a penser que les circuits de distribution pourraient etre rationalises, meme si les couts eleves peuvent aussi refleter certaines caracteristiques de l’economie suisse...