Eva Reinelt

Neuroticism developmental courses - implications for depression, anxiety and everyday emotional experience; a prospective study from adolescence to young adulthood

BackgroundNeuroticism is frequently discussed as a risk factor for psychopathology. According to the maturity principle, neuroticism decreases over the course of life, but not uniformly across individuals. However, the implications of differences in personality maturation on mental health have not been well studied so far. Hence, we hypothesized that different forms of neuroticism development from adolescence to young adulthood are associated with differences in depression, anxiety and everyday emotional experience at the age of 25.MethodsA sample of 266 adolescents from the general population was examined three times over ten years (age at T0: 15, T1: 20 and T2: 25) using questionnaires, interviews and ecological momentary assessment (EMA). At all measurement points, neuroticism was assessed with the NEO inventory. At T2, diagnoses of major depression and anxiety disorders were captured with a structured clinical interview (M-CIDI). Phone-based EMA was used to assess emotional experience and affective instability over a two-week period at T2.ResultsThe best fitting model was a latent class growth analysis with two groups of neuroticism development. Most individuals (n = 205) showed moderate values whereas 61 participants were clustered into a group with elevated neuroticism levels. In both groups neuroticism significantly changed during the ten year period with a peak at the age of 20. Individuals with a higher absolute level were at 14-fold increased risk for depression and 7-fold risk for anxiety disorders at the age of 25. In EMA, increased negative affect and arousal as well as decreased positive emotions were found in this high group.ConclusionsOther than expected, personality did not mature in our sample. However, there was a significant change of neuroticism values from adolescence to young adulthood. Further, over 20% of our participants showed a neuroticism development which was associated with adverse outcomes such as negatively toned emotional experience and a heightened risk to suffer from depressive and anxiety disorders in young adulthood. These high-risk persons need to be identified early to provide interventions supporting continuous personality maturation.

Longitudinal transmission pathways of borderline personality disorder symptoms: from mother to child?

Background: There is evidence that the borderline symptomatology of the mother longitudinally predicts the number of borderline criteria met by the children. However, possible underlying mechanisms have rarely been examined. In line with transactional models of borderline personality disorder (BPD), we analyzed a broad concept of maladaptive mother-child interactions of mothers with BPD symptoms towards their children, including insensitive parenting and mother-child discrepancies, in reporting the childs psychopathological behavior. Sampling/Methods: The sample was drawn from the population-based Greifswald Family Study and consisted of 295 children and their biological mothers. Both were examined at two points in time, first when the children were about 15 years old (T₀) and again 5 years later (T1), using path analyses. Results: Maladaptive mother-child interactions (especially an overprotective and rejecting parenting style and high discrepancies regarding internalizing problems) mediate the longitudinal transmission of borderline symptoms from mother to child. Furthermore, our data revealed that this result is consistent for various youth symptoms which are associated with BPD such as impulsivity or dissociation. Conclusion: The data of the current study imply that the transmission of borderline symptoms from mother to child is mediated by maladaptive mother-child interactions. For this reason early and professional support may be useful to prevent these children from developing severe psychopathology.

Testing the diathesis-stress model: 5-HTTLPR, childhood emotional maltreatment, and vulnerability to social anxiety disorder†‡

Regarding the development of social anxiety disorder (SAD), a diathesis‐stress paradigm including biological vulnerabilities and environmental stressors can be assumed. However, studies dealing with the etiology of SAD did not integrate both aspects so far. We examined a particular diathesis‐stress model for SAD in which we included a functional polymorphism of the serotonin transporter (5‐HTTLPR) as a genetic vulnerability factor and childhood emotional maltreatment (CEM) as an environmental stressor. Current analyses were based on individuals who participated in the Study of Health in Pomerania. Psychiatric disorders were assessed with diagnostic interviews according to DSM‐IV criteria. The triallelic genotype of 5‐HTTLPR was determined. Statistical analyses were performed in 78 individuals with SAD and 1,035 without an axis I disorder. Logistic regression analysis revealed that the experience of CEM (odds ratio [OR] 4.56; 95% confidence interval [CI] 2.65–7.84), the l/l genotype of 5‐HTTLPR (OR 2.13; 95% CI 1.31–3.48), female gender (OR 3.03; 95% CI 1.80–5.08) and younger age (OR 1.04; 95% CI 1.02–1.06) increased the odds for SAD. The data suggest that CEM, the l/l genotype of 5‐HTTLPR, female gender and younger age are risk factors for SAD. This is in favor of the tested diathesis‐stress model.

Social support and the serotonin transporter genotype (5‐HTTLPR) moderate levels of resilience, sense of coherence, and depression

Gene x environment interactions have mainly been investigated in models of psychopathology. However, the putative interplay between genes and beneficial environmental conditions on positive outcomes has rarely been addressed. We therefore examined the interaction between the serotonin transporter linked polymorphic region (5‐HTTLPR) and social support on the sense of coherence (SOC), resilience, and depressive symptoms. Furthermore, we scrutinized our examinations by differentiating between individuals with and without childhood abuse. The sample included 1,811 participants from the general population (Study of Health in Pomerania, Germany). The triallelic genotype of 5‐HTTLPR was determined and longitudinal data of social support were used. Among individuals with high social support no significant differences between 5‐HTTLPR genotypes regarding all outcome variables were found. However, among those with low social support, carriers of at least one short allele reported significantly increased levels of SOC and resilience, as well as less depressive symptoms than carriers of the l/l genotype. This result was not modified by differentiating between those with childhood abuse and those without. In less supportive social environments the impact of distinct genotypes on behavioral outcomes might be more relevant than in supportive environments where social compensation might take place. Our findings indicate that both alleles of 5‐HTTLPR contribute to the adaptability to different environmental conditions.

Sitzung 2: Emotionsregulationsstrategien

Ziele der zweiten Sitzung des Gruppenprogramms sind die Schulung der emotionalen Wahrnehmung sowie das Erkennen von emotionalen Auslosern und eigenen Strategien zur Emotionsregulation. Nach der Besprechung der Hausaufgaben wird den Teilnehmern der Zusammenhang zwischen Korperhaltung und Gefuhl anhand des »Power Posings« erlautert und in einer Ubung veranschaulicht. Anschliesend werden bisher eingesetzte Emotionsregulationsstrategien der Teilnehmer erarbeitet. Den letzten Teil der Sitzung bildet die Einfuhrung der Emotionsregulationsstrategie »Ablenkung durch positive Aktivitaten (APOS)«, die hinsichtlich ihrer Funktionalitat diskutiert wird. Als Hausaufgabe sollen die Teilnehmer eine Ubung zum »Power Posing« durchfuhren sowie zur Vorbereitung das Arbeitsblatt zur Strategie »Unterdruckung (Suppression)« lesen.

Sitzung 4: Neubewertung

Ziel der Sitzung ist, dass die Teilnehmer den bedeutsamen Einfluss eigener Bewertungen auf Gefuhle erkennen und hierdurch an die Emotionsregulationsstrategie »Neubewertung« herangefuhrt werden. Zu Beginn wird die Hausaufgabe zum Expressiven Schreiben nachbesprochen und auf die positive Wirkung dieser Methode hingewiesen. Im anschliesenden interaktiven Teil der Sitzung wird im Rahmen verschiedener praktischer Ubungen und Rollenspiele die Strategie »Neubewertung« veranschaulicht und trainiert. Psychoedukativ werden die einzelnen Teilschritte dieser Strategie (Distanzierung/Perspektivwechsel, Neubewertung) erlautert. Als Hausaufgabe soll eine eigene schwierige Situation in Bezug auf dysfunktionale Gedanken analysiert und diese durch hilfreiche Alternativgedanken ersetzt werden. Zudem sollen die Teilnehmer positive Selbstverbalisationen entwickeln, welche sie im Alltag an die eigene Starke erinnern und Ressourcen aktivieren konnen.

Sitzung 7: Vermeidung

In der siebten Sitzung des Gruppentrainings wird mit der Strategie »Vermeidung« die letzte der zu besprechenden Emotionsregulationsstrategien erlautert und diskutiert. Dabei sollen die Teilnehmer sich mit dieser Strategie sowie deren kurz- und langfristigen Konsequenzen auseinandersetzen. Zur Veranschaulichung werden verschiedene Vermeidungssituationen der Teilnehmer analysiert. Durch das gemeinsame Erarbeiten potenziell hilfreicher Strategien im Umgang mit Vermeidungstendenzen sollen alternative Verhaltensmoglichkeiten aufgezeigt werden, um hierdurch mogliche Verhaltensanderungen zu bahnen.

Sitzung 6: Akzeptanz und Problemlösen

In der sechsten Sitzung sollen die Teilnehmer die beiden Emotionsregulationsstrategien »Akzeptanz« und »Problemlosen« detailliert kennenlernen. Insbesondere sollen dabei die unterschiedlichen Anwendungsbereiche und Vorgehensweisen dieser Strategien herausgearbeitet und anhand individueller Beispiele diskutiert werden. In der Ubung »Eine Frage der Haltung?!« wird der Unterschied zwischen den Positionen »gegen ein Problem ankampfen« und »ein Problem akzeptieren« veranschaulicht. Anschliesend werden die Strategien »Akzeptanz« und »Problemlosen« erlautert und kontrastiert. Mithilfe des Arbeitsblattes »Problemlosen lernen« wird diese Strategie anhand eigener Beispiele der Teilnehmer trainiert. Als Hausaufgabe soll die Strategie »Akzeptanz« weiter geubt werden.

Sitzung 1: Allgemeine Einführung bezüglich Emotionen und Emotionsregulation

In der ersten Sitzung des Gruppenprogramms sollen sich die Teilnehmer kennenlernen und erste Einsichten in ihre Emotionen, deren Ausloser und Konsequenzen gewinnen. Zudem werden die Struktur des Gruppenprogramms, die Gruppenregeln und der Aufbau der Materialsammlung, die die Teilnehmer ausgehandigt bekommen, erklart. Nach einem Partnerinterview sowie einer Ubung zur Gefuhlswahrnehmung wird das Emotionsmodell erlautert und anhand von Beispielen veranschaulicht. Das Modell macht deutlich, dass das Erleben einer Emotion immer mehrere Erfahrungsbereiche beinhaltet: die korperliche, die gedankliche und die Handlungsebene. Anschliesend werden Antworten auf die zentralen Fragen der Sitzung »Was sind Emotionen« und »Was bedeutet Emotionsregulation und wofur benotigen wir sie?« erarbeitet. Die Sitzung endet mit der Besprechung der Hausaufgaben fur die zweite Sitzung.

Sitzung 3: Unterdrückung (Suppression)

In der dritten Sitzung sollen die Teilnehmer die kurz- und langfristigen Vor- und Nachteile der Emotionsregulationsstrategie »Unterdruckung der emotionalen Reaktion« kennenlernen. Hierzu wird in der eindrucklichen Veranschaulichung »Nur eine Frage der Kraft?!« mithilfe von unterschiedlich grosen Luftballons, die unter Wasser gedruckt werden sollen, eine Analogie zu den dysfunktionalen Folgen von Suppression hergestellt. Daruber hinaus werden die Vor- und Nachteile dieser Emotionsregulationsstrategie mit den Teilnehmern an einer Flipchart erarbeitet. Anschliesend soll als alternative Strategie das angemessene Ansprechen von Gefuhlen in einem Rollenspiel trainiert werden. Abschliesend wird die Hausaufgabe zum Expressiven Schreiben erlautert.