F. Schweighofer

Interbody fusion of the lower cervical spine: a dangerous surgical method?

ZusammenfassungDie retrospektive Analyse unserer 175 ventralen Spondylodesen der unteren Halswirbelsäule hat den Zweck, Gefahren aufzuzeigen, die bei dieser sehr bewährten Operationsmethode an unserer Klinik auftraten. Im Zeitraum von 1976–1990 wurden 175 Patienten nach dieser Technik operiert, darunter fanden wir 150 Frakturen, Luxationsfrakturen und diskoligamentäre Instabilitäten. In 25 Fällen bestand die Indikation aus Tumoren und Metastasen, entzündlichen oder degenerativen Erkrankungen und chronischen Instabilitäten bei Zustand nach Laminektomien. Der Häufigkeit nach traten folgende intra- und postoperative Komplikationen auf: 4 Infekte, 3 postoperative Redislokationen, 2 ausgedehnte Metallockerungen, 1 einseitige Läsion der A. vertebralis, 1 Pseudarthrose mit Plattenbruch, 1 postoperative radikuläre Störung und 1 sekundär notwendige Erweiterung der ventralen Spondylodese nach primär nicht erkannter Zweisegmentläsion.SummaryOur follow-up study of 175 cases of interbody fusion of the lower cervical spine was conducted to show the complications that occurred in our department with what is considered to be a tried and tested method. From 1976 to 1990, 175 patients were treated with this method. These 175 cases included 150 fractures and/or dislocations. The indications for surgery in the remaining 25 cases were tumors and metastases, inflammatory or degenerative diseases and chronic instabilities following laminectomy. The following complications were seen: 4 cases of infection, 3 postoperative redislocations, 2 cases of extensive loosening of metal, 1 unilateral lesion of the vertebral artery, 1 nonunion with plate fracture, 1 post-operative radicular disorder in an otherwise neurologically normal patient, and 1 secondary extension of the interbody fusion required after failure to recognize a two-segment lesion.

Unstable fractures of the upper thoracic spine

ZusammenfassungInstabile Frakturen der oberen Brustwirbelsäule sind wegen der hohen Inzidenz an Begleitverletzungen und Rückenmarkläsionen eine therapeutische Herausforderung. Diese Kasuistik konzentriert sich auf die operative Therapie solcher Verletzungen. Wir präsentieren 9 Patienten mit instabilen Verletzungen der oberen Brustwirbesäule, nach der Einteilung von Magerl et al. handelt es sich um 7 Typ C- und 2 Typ B-Verletzungen. 8 Patienten hatten komplette Querschnittsläsionen, bei 1 Patient bestand eine unauffällige neurologische Situation. Alle Patienten wiesen Begleitverletzungen auf, 9 hatten Rippenfrakturen, 3 ein frakturiertes Sternum und 3 einen schweren Hämatothorax. Alle wurden operiert; 6 alleinige dorsale Fusionen, 2 alleinige ventrale Fusionen nach Thorakotomien wegen stark blutender rupturierter Interkostalarterien und eine kombinierte Fusion nach fehlgeschlagener posteriorer Stabilisierung wurden ausgeführt. Die Behandlung solcher Patienten sollte individuell gestaltet werden, abhängig von den Begleitverletzungen, vom Blutverlust aufgrund von frakturierten Rippen und rupturierten Gefäßen und vom Schmerz, verursacht durch einen instabilen Thorax. Im allgemeinen bevorzugen wir den dorsalen Zugang bei instabilen Verletzungen der Brustwirbelsäule.AbstractUnstable fractures of the upper thoracic spine are a therapeutic challenge because of the high rate of associated injuries and frequent occurrence of spinal cord lesions. This study focuses on the operative treatment of these injuries. We present nine patients with unstable injuries of the upper thoracic spine. According to the classification of Magerl et al., there are seven type C and two type B fractures. Eight patients had complete transverse lesions of the cord and one had no evidence of spinal cord injury. All patients presented associated injuries: nine patients had fractured ribs, three a fractured sternum and three a severe haemothorax. All underwent operative treatment: six posterior fusions only, two anterior interbody fusions only after thoractotomy owing to severe bleeding from ruptured intercostal arteries, and one a combined fusion after failure of posterior fusion. The treatment of these patients should be individualized, depending on the associated injuries, loss of blood owing to fractured spine and ruptured vessels and depending on the back pain resulting from an unstable thorax. In general, we prefer the posterior approach to unstable fractures of the upper thoracic spine.

UFN-System Eine Methode der minimalinvasiven chirurgischen Versorgung von Oberschenkelschaftfrakturen

The aim of this study is to present our early clinical experience using the Unreamed AO Femoral Nail (UFN). The UFN system combines the advantages of numerous proximal interlocking options for the treatment of nearly all femoral fractures patterns with those of unreamed nailing (biological osteosynthesis, preservation of the cortical blood supply, closed mediate reduction, primary stability, high degree of patient comfort). Operation time and blood loss are reduced by eliminating the reaming procedure. The risk of infection is minimized by avoiding dead space. The positioning of the patient on the operating table without the use of traction allows for a minimally invasive surgical procedure. Our report deals with intraoperative handling, intra- and postoperative complications and the prospective clinical outcome in using the solid femoral nail system in Austria. Within nearly 2 years (August 1994—April 1996) 52 closed fractures and four second-degree open fractures were stabilized using the unreamed femoral nail. In 12 cases we used the spiral blade interlocking technique. Four times we changed from external fixation to the UFN. According to the AO classification, we found 8 fractures of the proximal femur (A 1/1: 1; A 3/1: 2; A 3/3: 5) and 48 diaphyseal fractures (A 1: 4; A 2:7;A 3:16;B 1:5;B 2:6;B 3:6;C 1:I;C 2:2;C 3:1). Thirty patients were followed up over an average period of 9.1 months postoperatively. The clinical and radiological results were excellent in 20 cases; average fracture healing time was about 10.6 weeks.ZusammenfassungDer unaufgebohrte AO-Oberschenkelmarknagel (UFN) vereinigt die Vorteile der zahlreichen proximalen Verriegelungsmöglichkeiten zur Versorgung fast aller Oberschenkelfrakturen mit den Vorteilen der unaufgebohrten Marknagelung (biologische Osteosynthese, bessere Blutversorgung des Knochens durch unversehrte endostale Gefäße, geschlossene indirekte Reposition, primäre Stabilität, hoher Patientenkomfort). Operationszeit und intraoperativer Blutverlust sind durch den fehlenden Aufbohrvorgang vermindert. Das Infektionsrisiko ist durch das Wegfallen des Nageltotraums verringert. Die Lagerung auf dem Rücken ohne Extension am normalen strahlendurchlässigen Operationstisch ermöglicht die minimalinvasive perkutane Implantateinbringung. Wir berichten über die ersten österreichischen prospektiven klinischen Ergebnisse in der Anwendung des UFN-Systems, das intraoperative Handling sowie über die dabei aufgetretenen intra- und postoperativen Komplikationen. An der Universitätsklinik für Unfallchirurgie Graz stabilisierten wir im Zeitraum von beinahe 2 Jahren (August 1994–April 1996) 52 geschlossene und 4 zweitgradig offene Oberschenkelfrakturen. In 12 Fällen verwendeten wir die Spiralklinge zur proximalen Verriegelung. Bei 4 Patienten wechselten wir in der Behandlung vom Fixateur externe auf den UFN. Die Fraktureinteilung erfolgte nach der AO-Klassifikation. Wir fanden 8 Frakturen des proximalen Femurs (A 1/1: 1, A 3/1: 2, A 3/3: 5) und 48 diaphysär gelegene Oberschenkelschaftbrüche (A 1: 4, A 2: 7, A 3: 16, B 1: 5, B 2: 6, B 3: 6, C 1: 1, C 2: 2, C 3: 1). Von unseren 56 Patienten konnten 30 nachuntersucht werden. Das Nachuntersuchungsintervall betrug im Durchschnitt 9,1 Monate. Die klinischen und radiologischen Resultate waren in 20 Fällen ausgezeichnet; die durchschnittliche Konsolidierungszeit betrug 10,6 Wochen.The aim of this study is to present our early clinical experience using the Unreamed AO Femoral Nail (UFN). The UFN system combines the advantages of numerous proximal interlocking options for the treatment of nearly all femoral fractures patterns with those of unreamed nailing (biological osteosynthesis, preservation of the cortical blood supply, closed mediate reduction, primary stability, high degree of patient comfort). Operation time and blood loss are reduced by eliminating the reaming procedure. The risk of infection is minimized by avoiding dead space. The positioning of the patient on the operating table without the use of traction allows for a minimally invasive surgical procedure. Our report deals with intraoperative handling, intra- and postoperative complications and the prospective clinical outcome in using the solid femoral nail system in Austria. Within nearly 2 years (August 1994-April 1996) 52 closed fractures and four second-degree open fractures were stabilized using the unreamed femoral nail. In 12 cases we used the spiral blade interlocking technique. Four times we changed from external fixation to the UFN. According to the AO classification, we found 8 fractures of the proximal femur (A 1/1: 1; A3/1: 2; A3/3: 5) and 48 diaphyseal fractures (A1:4; A2: 7; A3: 16; B1: 5; B2: 6; B3: 6; C1: 1; C2: 2; C3: 1). Thirty patients were followed up over an average period of 9.1 months postoperatively. The clinical and radiological results were excellent in 20 cases; average fracture healing time was about 10.6 weeks.

Die infektionsbedingte Redislokation einer veralteten, posttraumatischen, verhakten Luxation der unteren Halswirbelsäule nach ventraler Spondylodese—ein Fallbericht

ZusammenfassungGrundlagenZweck des Fallberichtes ist es, auf das Redislokationsrisiko bei infizierter vorderer Spondylodese einer 3 Wochen alten, posttraumatischen, verhakten Luxation der unteren Halswirbelsäule (HWS) hinzuweisen. Wir versuchen, ein therapeutisches Konzept vorzustellen.MethodikEin 59-jähriger Patient wurde wegen einer traumatischen verhakten Luxationsfraktur C6/C7 mit aufsteigender Querschnittsymptomatik in unsere Klinik eingeliefert. Die Verletzung zog er sich vor 3 Wochen bei einem Verkehrsunfall zu. Wegen der fehlenden neurologischen Symptomatik wurde sie zunächst im peripheren erstaufnehmenden Krankenhaus als Distorsion der HWS konservativ behandelt. Nach diagnostischer Abklärung mittels CT und MR erfolgte die Stabilisierung mit einer ventralen Spondylodese und Ausräumung der Bandscheibe C6/C7 von ventral.ErgebnissePostoperativ kam es zu einem Frühinfekt, gefolgt von einer Redislokation. Die Reoperation bestand in einer kombinierten dorsoventralen Spondylodese C6/Th1, danach besserten sich die neurologischen Ausfälle nahezu vollständig.SchlußfolgerungenNach der derzeitig vorherschenden Lehrmeinung wird zur Versorgung der beschriebenen Verletzung der ventralen Spondylodese der Vorzug gegeben. Die meisten dieser HWS-Verletzungen können so ausreichend stabilisiert werden. Besonders bei Auftreten eines postoperativen Infektes ist eine engmaschige Röntgenkontrolle erforderlich, um bei Instabilitäts- und Redislokationszeichen der interkorporellen ventralen Fusion unverzüglich eine dorsale Stabilisierung anzuschließen.SummaryBackgroundThe purpose of this case report is to point out the risk of redislocation after an infected anterior interbody fusion in a 3 weeks old traumatic locked displacement of the lower cervical spine. We try to give a therapeutical concept.MethodsA 59 years old man suffering from a traumatic, locked dislocation fracture of level C6/C7 with increasing neurological loss was taken to our hospital. He was injured 3 weeks ago by a traffic accident. Because cause of lacking neurological symptoms at a peripheral hospital primarily a distortion of the lower cervical spine was diagnosed and treated conservatively. After CT- and MR-examination we did an anterior inter-body fusion and a discectomy between C6/C7.ResultsWith the postoperative period an early infection followed by secondary dislocation occurred. Resurgery including a combined dorsoventral spondylodesis C6/Th1 was carried out and afterwards the neurological loss decreased nearly completely.ConclusionsDue to the state of the art, the anterior interbody fusion is preferred in the treatment of the described injury. Most of these cervical spine injuries can be stabilized sufficiently in this way. Especially in cases of postsurgical infections, close-meshed X-ray controls are necessary, so that in presence of instability and redislocation signs additionally to the anterior interbody fusion a combined dorsal spondylodesis can follow immediately.

MR findings and treatment of four patients with cervical spinal cord injuries

We report the value of magnetic resonance imaging (MRI) in the assessment of cervical spine injuries with neurological deficit and the implications such information might have in the management of acute spinal cord injuries. Four cases are presented that were neurologically classified according to the 5-step Frankel scale. Three patients presented with an intramedullary hemorrhage. One of these patients showed additional mild compression of the spinal cord due to a retropulsed bony fragment, and one an epidural hematoma without any evidence of spinal cord compression. The fourth patient had compression of the spinal cord secondary to bony fragments from a burst fracture. We carried out two decompressions of the spinal cord by removing the disc and bony fragments. In addition, we performed two interbody fusions. In one patient we applied a halo vest, and in one case surgical intervention was not necessary after MRI assessment.ZusammenfassungDas Ziel dieses Kasuistik ist es, anhand von 4 Fallbeispielen zervikaler Rückenmarkverletzungen die möglichen therapeutischen Konsequenzen zu erläutern, die sich aus der Magnetresonanztomographie ergeben. Die neurologischen Defizite wurden nach der 5stufigen Frankel-Klassifikation eingeteilt. Bei 3 Verletzten wurden intramedulläre Hämatome dargestellt, wobei zusätzlich eine Kompression von außen in Form eines Knochenfragments und einmal ein epidurales Hämatom ohne Kompression bestanden. Ein Patient wurde wegen neurologischer Ausfälle von einem auswärtigen Krankenhaus direkt der Magnetresonanztomographie zugewiesen, wobei sich als Ursache eine Spinalkanalstenose bei einer Berstungsfraktur zeigte. Therapeutisch war 2mal eine Rückenmarkdekompression mit ventraler Spondylodese und einmal die Montage eines Halofixateurs erforderlich. Bei einem Patienten konnte aufgrund der Magnetresonanztomographie auf jegliche chirurgische Intervention verzichtet wurden.

Complications after an unusual procedure in the treatment of a cervical spine burst fracture

ZusammenfassungEs wird ein 21jähriger Mann vorgestelit, der sich in einem lateinamerikanischen Land eine Berstungsfraktur mit kompletter Querschnittläsion zuzog and dort mit einer Korporektomie von C 7 und Interposition eines gestielten Omentum-majus-Lappens versorgt wurde. Ziel dieser Arbeit ist es, anhand dieses Beispiels unser Behandlungskonzept vorzustellen und die Folgeerscheinungen beim Verlassen des gültigen Behandlungskonzepts aufzuzeigen.SummaryA 21-year-old man sustained a burst fracture of the 7th cervical vertebral body complicated by a complete loss of sensory and motor functions. He was treated with a pedicled greater omentum flap interposed between the cervical and thoracic spine in a Latin American country. The purpose of this paper is to point out the atypical way of the initial mismanagement. By applying basic principles of fracture management, open reduction and internal fixation was performed resulting in spinal stability which should enhance any chance of recovery of the patient.

Postoperative halswirbelsäule und beurteilung des rückenmarks mittels magnetresonanztomographie

We present the cases of ten patients who underwent postoperative magnetic resonance assessment after dislocation injuries of the cervical spine and treatment with anterior interbody fusion and titanium implants. Eight patients had spinal cord injuries and two had nerve root disorders. In two patients who had intracranial haematomas and dislocation fractures of the cervical spine, MRI proved useful for identification of parenchymal spinal cord injuries as the reason for transverse lesions. Severe MR findings of the parenchymal spinal cord injuries (haematoma or transection) correlated with complete transverse lesions (4 patients) and oedema of the spinal cord, with incomplete transverse lesions (3 patients). MR enables us to examine the spinal cord after operations to ensure that correct spinal cord decompression has been achieved (3 patients). MRI is useful for detecting disc protrusion or chronic spinal stenosis in patients with titanium implants. All in all, MRI is an important modality in the evaluation of the posttraumatic cervical spine.We present the cases of ten patients who underwent postoperative magnetic resonance assessment after dislocation injuries of the cervical spine and treatment with anterior interbody fusion and titanium implants. Eight patients had spinal cord injuries and two had nerve root disorders. In two patients who had intracranial haematomas and dislocation fractures of the cervical spine, MRI proved useful for identification of parenchymal spinal cord injuries as the reason for transverse lesions. Severe MR findings of the parenchymal spinal cord injuries (haematoma or transection) correlated with complete transverse lesions (4 patients) and oedema of the spinal cord, with incomplete transverse lesions (3 patients). MR enables us to examine the spinal cord after operations to ensure that correct spinal cord decompression has been achieved (3 patients). MRI is useful for detecting disc protrusion or chronic spinal stenosis in patients with titanium implants. All in all, MRI is an important modality in the evaluation of the posttraumatic cervical spine.ZusammenfassungDie Vorstellung von 10 Patienten, von denen sich 8 Rückenmarkschädigungen und 2 radikuläre Beeinträchtigungen im Rahmen von Dislokationsverletzungen der HWS zuzogen und die nach Stabilisierungsoperationen im Zeitraum von 2 Tagen bis 8 Monaten mittels MRT abgekldrt werden, verfolgt das Ziel, die Einsatz-und Aussagembglichkeiten dieser nicht-invasiven Methode darzustellen. Bei 2 Patienten mit schwerem Schädelhirntrauma konnte die Ursache für die Querschnittsläsion eindeutig einer Rückenmarkschädigung zugeordnet werden. Ebenso korrelierten schwere Binnenschäden des Rückenmarks, wie intramyeläre Hämatome oder Transsektionen, mit kompletten Querschnittsläsionen. Alleinige Rückenmarködeme traten mit einer inkompletten Querschnittsläsion auf. Die Beurteilung des Ruckenmarks nach postoperativer neurologischer Verschlechterung ermöglicht den Ausschluß einer Rückenmarkkompression als Ursache. Die MRT eignet sich auch zur lebenslangen Beurteilung von Rückenmark- und HWS-Veränderungen. Somit kann das Rückenmark mit der postoperativen MRT in Problemfällen und zur Prognoseerstellung herangezogen werden.

Hyperextensionsverletzung der unteren Halswirbelsäule und die diagnostik von dorsal instabilen Bewegungssegmenten

Five patients with hyperextension injuries and dorsally instable motion segments are presented. In the diagnosis of posterior instabilities plain roentgenograms demonstrated no characteristic signs of an injured cervical spine. Flexion and extension views detected a mild degree (2 mm) of retrospondylolisthesis in four cases and a widened disc space in one case. In all five patients the MR findings that made use suspect a posterior unstable motion segment were disc protrusions; in addition, in two patients these was hemorrhage in the spinal cord and in one patient cord edema.ZusammenfassungDie Kasuistik beinhaltet 5 Patienten mit Hyperextensionsverletzungen der unteren Halswirbelsäule (HWS). Die dorsale Instabilität in einem Bewegungssegment war im HWS-Röntgen nicht eindeutig zu verifizieren. Die Funktionsaufnahmen zeigten 4mal eine leichte Retrospondylolisthesis von 2 mm and 1mal eine mäßige Erweiterung des Zwischenwirbelraums. Die Mangnetresonanztomographie (MRT) erbrachte bei allen 5 Patienten durch den Nachweis eines ausgeprägten Diskusprolapes, zusätzlich bei 2 Patienten durch die Darstellung eines intramyelären Hämatoms and bei 1 Patienten durch das Auftreten eines Rückenmark(RM)-Ödems, indirekte Hinweise auf ein dorsal instabiles Bewegungssegment.Five patients with hyperextension injuries and dorsally instable motion segments are presented. In the diagnosis of posterior instabilities plain roentgenograms demonstrated no characteristic signs of an injured cervical spine. Flexion and extension views detected a mild degree (2 mm) of retrospondylolisthesis in four cases and a widened disc space in one case. In all five patients the MR findings that made use suspect a posterior unstable motion segment were disc protrusions; in addition, in two patients these was hemorrhage in the spinal cord and in one patient cord edema.